聽到錦衣衛的話，文官們一陣聳動。
“這李植當朝會是兒戲麽，我等在此議論國事，他弟弟想來就來？”
“就是李植親自來，也要先去兵部報備，領取牙牌才能上朝。這李興二話不說就像上朝，違禮逾矩甚矣！”
朱由檢想了想，卻說道：“李興是李植弟弟，他來了能把事情說清楚。讓李興進來。”
百官面面相觑，一些人睜大眼睛看着天子，似乎是想罵朱由檢敗壞禮制，又不敢開口。另一些人抱着看戲的态度站在一邊，暗道李植的弟弟來了，看天子和李興會說些什麽。
許久，李興從午門一路走進來，進入了皇極殿。
在百官的注視下，李興恭敬跪在殿中，高聲唱道：“臣李興叩見聖上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
朱由檢見李興禮數恭敬，十分滿意，撫須說道：“李興你突然要參加朝會，所奏何事？”
李興喊道：“這個月，京城中出現種種謠言，皆言興國伯要造反。其中種種荒謬言論，與事實相距甚遠。吾兄興國伯李植，日日爲國家社稷操憂，因此才在天津向士紳收田賦，向商賈收商稅。無非希望充實國家财政，讓朝廷有錢練兵殺奴。其忠心耿耿，天日可見。”
“然而一些屑小，卻乘機煽風點火，編造謠言，妄想以口舌爲劍挑撥離間，欲借天子之手殺吾兄興國伯于殿中。其用心之險惡，實在令人發指。”
聽到李興表明忠心的話，朱由檢有些高興，不住地點頭。
朱由檢當然希望最近的言論是謠言，希望李植不會真的造反。大明朝這半年來的安定形勢實在來之不易。如果李植真的反了，朝廷不知道要調集多少兵馬才能平叛。如果在各地抽調兵馬導緻防守空虛，建奴入寇或者李自成再起，那天下的形勢，又要亂成一片。
朱由檢撫須說道：“李興，你這麽說，朕很高興。”
左佥都禦史郭朝堂手舉牙牌出列，大聲說道：“聖上，莫要被李興的空口白牙迷惑。若李植沒有反心，若京城所傳皆是謠言，李植何不自己前來說清楚。他派弟弟前來，他怕什麽？我看李植就是有反心，才不敢親自來！”
李興看了看咄咄逼人的郭朝堂，說道：“吾兄興國伯李植察得京城的種種謠言，日前派人在京城仔細偵探，已經查出在京城散布種種謠言的罪魁禍首。吾兄派人抓拿罪犯，如今已經人贓俱獲！”
聽到李興的話，文官們一陣聳動。
京城裏的種種傳言，真的是有人故意放出來的？誰放出來這樣的謠言？誰又這麽倒黴，被李植抓住了，人贓俱獲。
朱由檢吃了一驚，撫須說道：“興國伯抓到了什麽人，李興你可以從容說來！”
李興拱手說道：“散布謠言謀害吾兄興國伯的，是東奴奴酋皇太極！吾兄已經抓到印刷謠言傳單的細作七名，這些人日夜印刷傳單在京城散發，就是奉奴酋之命令，意圖謀害我大明之中流砥柱，想挑撥離間天子和吾兄的君臣之誼！”
李興從懷中掏出一打按了手印的供詞，說道：“這些是這些細作的供詞，事情清楚底細分明，此次謠言，全部出自東奴之手。”
聽到李興的話，文官們愣了愣，一時面面相觑。
原來這次喧嚣塵上的傳言，全是皇太極的手筆？說起來倒也是合理，皇太極派出的入關大軍兩次被李植重創，皇太極是恨極了李植的。皇太極想借這個機會逼反李植，合乎情理。
但是皇太極是大明的敵人啊，皇太極想害死的人，豈不是就是大明的忠臣麽？如今李植查出了皇太極的手段，豈不是證明了他的赤誠忠心，李植豈不是因禍得福，更證明了他是大明朝的中流砥柱了？
這皇太極派哪個蠢貨來做的這事？怎麽做得這麽不堪，竟被李植連鍋端了？當真是偷雞不成蝕把米！
一個太監走了過來，從李興手上接過那些細作供詞，交到了朱由檢手上。天子細細把那些供詞看了起來，臉上的表情越來越緩和。看到後面，朱由檢已經是滿面的笑容。
李興看了看天子的臉色，拱手說道：“聖上，七名溝通東奴的細作已經全部關押于李家院子中，其對所傳播的謠言，都已供認不諱。錦衣衛随時可以将細作提走，細細審問。”
“東奴欲以流言惑衆，借朝中大臣之手，讓虎贲師和邊軍自相殘殺，從此東奴入關便無人可擋了。”
朱由檢啪一聲将手拍在禦座上，大聲說道：“原來是東奴挑撥離間！當真可恨！差一點，朝中文武便都中東奴之計矣！”
“若無興國伯，東奴豈會蟄伏于遼東數年不動？差一點，我大明就要自毀長城！”
文官們對視了一陣，臉上表情十分尴尬。這下子，李植通過皇太極之手證明了自己的不可或缺。文官們此時反而不好繼續攻擊李植了。再攻擊李植，豈不是和皇太極一條心了？
李植因禍得福，在朝堂上的形勢頓時反轉。
朱由檢撫了撫胡須，大聲說道：“此事已經查明，證據确鑿。以後朝中文官不得再議興國伯忠奸，違者以通奴罪處置！”
聽到這話，文官們如喪考妣，一個個臉色難看。
左佥都禦史郭朝堂卻不願意就此放過李植，他拱手出列，大聲喊道：“聖上，雖然奴酋攻擊李植，卻也不能證明李植的清白。那李植殺死兩名巡撫三名知府，朝廷不能置之不理，任其逍遙法外！”
朱由檢冷冷說道：“郭朝堂，朕已經說了，不許再議興國伯忠奸。你還要攻擊我大明的柱國大臣，是要和東奴一條心麽？”
朱由檢把“和東奴一條心”六個字，說得特别的重。天子的意思很清楚，現在誰還敢說李植是反賊，就是溝通東奴了。
然而此時此地，天子的處理方法十分合理，哪個文官也挑不出刺來。聽見天子的話，滿朝文武看了看形勢，都不敢再多說。
郭朝堂見百官們都緘口不語，氣得滿臉通紅，大聲說道：“李賊殺害幾十家士紳，殺兩個巡撫三個知府，無論如何，我也要和他鬥到底！”
朱由檢憤怒地一拍禦座，大聲喝道：“放肆！”
“拖下去，廷杖八十！”
十幾個錦衣衛跳了起來，沖上去抓着郭朝堂就往外面拖。那郭朝堂聽到廷杖八十四個字，才知道自己這次闖下大禍了。打八十個闆子，那還有活路？他一下子吓得臉色慘白，被錦衣衛拖了幾步，竟尿在了褲子上。
朱由檢意氣風發，站起來在禦座前走了幾步，掃視朝中文官，大聲喝道：“還有哪一個要和東奴同心，毀我大明長城的？”
文官們臉色慘白，卻又不敢發聲，許久都沒有一個人說話。
李興拜倒在地，大聲唱道：“吾皇聖明！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
(本章完)