京城的紫禁城内,大明天子朱由檢看着興國伯李植發來的奏章,雙手有些發抖。
朱由檢的身後,司禮監太監王承恩和王德化等踮着腳偷看朱由檢手上的奏章,臉上的表情都有些緊張。
奏章是王承恩拿來的,但這份奏章太過重要,王承恩不敢路上偷看,一路快跑送到了天子手上。如今天子在觀看奏章,王承恩也十分想知道奏章上都寫些什麽。
最近興國伯李植的所作所爲,實在是太驚世駭俗了。
李植在天津對士紳收稅,結果天下士紳在複社張溥的号召下封鎖李植的産品和原料。按道理說,李植被天下士紳封鎖,就該乖乖認輸改弦易張,把對士紳收稅的計劃抛棄。甚至連在天津征收的商稅,也該一起停止,乖乖向天下士紳求饒了。
天子和王承恩,聽到張溥封殺李植産業的消息時,都以爲事情會這樣結局。
天子那幾天還竊喜,以爲這下子李植算是栽了。李植的産業完蛋,說不定以後養兵都養不起。以後隻能每天求天子撥銀子,變成天子的一條忠犬了。
但是李植不這樣,李植不但不認輸,反而逆勢而起,派兵殺到了襄陽、濟南和蘇州,打下了大明的三座府城。他把截斷他原材料的知府、巡撫殺了,把号召天下人封殺他的張溥、張采和陳子龍也殺了。
襄陽、濟南和蘇州三座大城,都被李植攻陷。在大明朝,還從未有人因爲私事越千裏攻城的。攻了朝廷的城池,那和造反還有什麽區别?
更不曾有人曾幾千裏之外,攻下城池殺死一省巡撫,一府知府的。就是天子的錦衣衛到江南去拿人,有時都會被當地的群衆圍攻。而李植卻在襄陽、濟南和蘇州大肆抓捕,殺戮幾百人。幾乎是但凡參與封殺李植活動的士紳官吏,全部被李植殺害。
李植所作所爲,已經無法用人臣的概念來理解了。
這些天,外廷鬧得不可開交。
一開始,聽到襄陽被打下的消息,那些文官們一個個十分憤怒,說李植是造反,說要以最嚴厲的手段打擊李植,要派兵去讨伐李植。可朝堂上争論了幾天,也沒能說出調哪支靠譜的兵馬讨伐李植。
以李植虎贲師崇祯十一年在範家莊大戰嶽托的戰力,以大明官軍的戰力,起碼需要十萬官軍圍剿才能真正對李植形成壓力。沒有十萬官軍,根本不是李植的對手。
薊遼的兵馬被東奴牽制,大部分是動不得的。河南的五萬官軍在山中圍剿李自成,此等關鍵時刻若是撤兵,李自成一定死灰複燃,也是動不得,最多抽出一部分。大臣們議來議去,發現大明根本聚不出十萬兵馬攻打李植。
李植在襄陽的騎兵可以快速機動回範家莊,在濟南的兵馬距離天津近,幾天就能回到天津。在蘇州的兵馬是做輪船去的,坐輪船回天津也就是十天的時間。如果朝廷征發大軍讨伐李植,風聲一漏出去,李植的兵馬恐怕就會立即集結在天津。
恐怕朝廷的兵馬還沒聚集好,李植的兩萬大軍已經在天津嚴陣以待。
議了幾天,朝堂上的大臣們就一個個全蔫了。大家發現一個慘淡的事實,大明朝根本讨伐不了李植。這根本不是打不打的問題,是有沒有能力打的問題。
雖然東奴沒有入關,雖然李自成已經逃入山中,但東奴和流賊依舊牽制着大明的主力。要打李植,就是在東奴和流賊之外再樹一個可怕的大敵。大明朝這身闆,幾乎承受不住這第三個敵人。
最後大臣們議論的結果:要打李植,恐怕就要把關甯防線全部放棄,棄地五百裏,調薊遼邊軍讨伐。這還不夠,還要冒李自成死灰複燃的風險,從中原抽調剿賊的兵力。
這樣調兵的後果,是大明無法承受的。
接下來,在大臣們無可奈何的時候,壞消息一個接一個傳來。李植不但攻占了襄陽,還打下了濟南,甚至打下了江南最富庶的蘇州城。
李植在三座大城中大開殺戒,殺了幾百士紳官吏。李植的兵馬對士紳們抄家滅族,其滔天惡行,罄竹難書。
文官們頓時集體跳腳,在朝會上當場就和天子對上了。說都是天子這些年對李植的縱容,才讓李植今天有造反的資本,是天子生生培養出這樣一個反賊出來。文官們一窩蜂地攻擊天子,隻差破口大罵了。
這些日子,天子朱由檢寝食難安。朱由檢實在想不到,李植居然真的造反了。天子本還以爲,李植會被士紳們打壓下去,漸漸失去實力,收縮成爲一個地方小軍頭的。沒想到李植以鐵血的手段,竟把張溥殺了,把天下的士紳打趴下了。
李植不但成功控制住了産業的原料産地,還将了天下的士紳一軍,讓打砸範家莊商品的士紳們有所忌憚。
朱由檢這些日子朝天津派去了三批傳旨太監,要李植就此收手,趕緊撤回大軍。但李植根本就是見都不見這些傳旨太監。
前幾天消息又傳來,李植把天津巡撫李繼貞也殺了。
朱由檢已經絕望了,暗道隻能放棄山海關以北全部國土,隻守山海關。調大部分關甯軍入關,同時調河南五萬剿賊兵馬北上,一起讨伐李植的時候,李植突然上了這一封奏章。
朱由檢抓着奏章的手一直在發抖,好不容易把奏章看完了。
看完了奏章,朱由檢一時有些反應不過來。
王承恩踮着腳站在天子身後,也看完了李植的奏章。看完了奏章後,王承恩滿臉的笑容,噗通一聲跪在地上,唱道:“恭喜聖上,李植他沒有反呐!”
朱由檢看了看王承恩,臉上陰晴不定,半天說不出話來。
王承恩唱道:“聖上,李植說要把在襄陽、濟南、蘇州和天津抄家四十二家士紳、兩家巡撫和三家知府所得的一百三十一萬兩銀子送給天子充爲内帑,李植這是要做忠臣呐!”
朱由檢把奏章放在禦案上,顫抖着手扶在禦座的扶手上,顫聲說道:“忠臣?天下竟有這樣的忠臣?”
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