李繼貞撲通一聲跪在地上，顫聲說道：“下官不曾反抗興國伯的稅收，隻是寫了一些書信給朝中諸公和南方士林名人，請興國伯放過下官家中老小。”
李植說道：“李繼貞，你陰謀串聯天下士紳，阻撓本伯收稅。雖然沒有直接阻撓本官，但這奔走呼告之罪，你是逃不了的。若不是你把天津的事情搞到張溥那裏去，這次打砸範家裝貨物的風波可能不會來的這麽快。”
李繼貞匍匐在地，渾身顫抖，已經說不出話來。
李植點頭說道：“不過你畢竟隻是通風報信，沒有直接出手阻撓，本伯就不殺你家人了。你想白绫自盡是不可能的，明日午時上刑場吧。”
李繼貞聽到李植的話，匍匐在地嚎啕大哭，也不知道是因爲要丢掉性命了，悲從中來，還是因爲李植放過他的家人，心中歡喜。總之，李繼貞就跪在地上大聲哭着，老淚縱橫，許久都停不下來。
兩個士兵走了上來，把李繼貞抓了起來，押了下去。
第二天，李植在範家莊城東市場門口搭起行刑木台，把巡撫李繼貞，河間知府陸化林一家男丁、陸化榮及其三個兒子、财主于宣晉一家男丁和财主杜則仁全部插上斬标，摁在行刑台上。
如今範家莊已經是五、六萬人的大城，百姓富庶，城市繁華不遜于天津衛城。範家莊内如今各色人等不少，已經算是有影響力的城市。李植這次在各城大開殺戒，把最後一場行刑放在自己的主場範家莊。
聽說要槍斃阻撓伯爺大事的貪官劣紳，範家莊的百姓們萬人空巷，全擠到城東看熱鬧。
範家莊的工人們是要上班的，沒有機會觀摩行刑。但是範家莊除了工人之外還有大量的人從事各種服務業、零售業。那些小商販，小店主，各種酒樓、茶館、勾欄和妓院裏打雜的小厮，合起來也有幾萬人。
這些人雖然不是李植雇傭的，但他們的生意同樣依賴于範家莊的繁榮，對李植同樣是十分忠誠。
午時還沒到時候，已經有上萬人擠在行刑台四周。不但街道上擠滿了人，就連道路兩邊的别墅裏都擠滿了人。那些看熱鬧的好說歹說請别墅主人讓自己上二樓，一個個擠在二樓的窗子上看行刑。
李植身穿伯爵官袍，站在刑台上，朝範家莊的百姓們拱手一禮。
下面的百姓們見伯爺朝自己行禮，十分興奮，一個個大聲喊道：
“伯爺威武！”
“威武！”
李植揮手壓了壓，讓百姓們安靜下來。
看到李植的手勢，百姓們十分配合，一下子就沒有了人說話，上萬人的場面十分安靜。
李植說道：“百姓們都知道，大明的稅制有一個大毛病，就是不向廣有田地的士紳收稅，把稅收全部壓在沒有勢力的小民身上。這一次，本伯要在天津朝士紳收取賦役，爲的是減輕小民的負擔，讓小民們在災年也有飯吃！”
李植大聲問道：“你們說，本伯做得對不對？”
範家莊的百姓們聽到這話，大聲叫好，喊聲沖天。
“伯爺做得好！”
“做得對！”
“好！”
李植見範家莊的百姓們十分支持自己，笑了笑，又壓了壓手示意百姓們安靜，侃侃說道：“如果小民們的賦稅負擔能減輕一半，或者更多，百姓就有飯吃，不需要再吃糠喝稀。就算遇上災年，也不會餓死。張獻忠和李自成來了，沒有人會追随他們。天下就不會有流賊！”
“如果士紳也納稅，朝廷每年的賦稅就不會被拖欠，朝廷就有錢糧練兵。朝廷有兵，鞑子就不敢破關而入搶劫京畿。”
“本伯想爲國家興亡盡一份力！所以在天津，對士紳收稅！對小民減稅！”
說到這裏，李植話鋒一轉，說道：“但是，行刑台上的這些奸臣和劣紳們，卻百般阻撓本伯的稅收大計。他們有的串聯天下士紳，抵制範家莊的商品，阻斷範家莊的原材料。有的煽動農民，想激起民變。有的甚至直接雇傭死士，想暗殺本伯。”
“對這些人，我們怎麽辦？”
台下的百姓們沉默了一會，突然有人高舉拳頭，大聲喊道：“殺！”
聽到這個帶頭者的呼聲，其他的人一個個呼喊起來：“殺死他們！”
“敢阻撓興國伯救國？殺死這些害蟲！”
“殺死他們！”
“殺！”
李植本來還準備了長長的演講稿，準備用些時間說服範家莊的百姓和自己站在一邊。但李植沒想到範家莊的百姓們反應這麽快。
範家莊的百姓們，早已經和李植形成了利益共同體。隻要李植做的事情，這些百姓都會全力追随。李植的敵人，這些百姓也是唯恐不能殺之而後快。
李植根本不需要煽動，這些百姓已經是群情激奮。全場的百姓不斷地喊殺，生怕漏殺了一個伯爺的敵人。上萬人的聲音彙在一起，像是一片驚雷，讓跪在行刑台上的死刑犯們面如死灰。
李植在範家莊的威望，實在是太令人吃驚。這幾萬人的力量彙聚在李植身後，是李植權勢的源泉，是李植之所以敢和天下士紳開戰的原因。
說範家莊是個國中之國，絲毫不誇張。即便是天子的聖旨，在這裏也沒有李植一句話管用。
李植笑了笑，一揮手，大聲喊道：“百姓們說得對！準備行刑！”
陸化林和陸化榮兩兄弟被首先推了出來，腦袋上被架上了步槍。
陸化榮哭得和個淚人似的，在行刑台上磕頭不已，大聲喊道：“興國伯，你饒我一命，我家所有産業我原封不動送給你！你殺了我，那些下人便要把我的财産偷藏起來，你抄家都抄不到的！”
李植罵了一聲：“賊鼠一窩！”
“陸化榮，你還記得崇祯七年，我還是一個少年時候，你打到我紡織作坊前面的嚣張嗎？”
陸化榮哭得稀裏嘩啦，磕頭不止，把頭皮都磕破了，喊道：“賤民知錯了，伯爺放過賤民一家老小！”
李植一揮手：“行刑！”
陸化榮身後的士兵，摁下了扳機。
啪地一聲，陸化榮腦袋中彈，一聲慘叫都沒有發出，就往前一倒正面摔在行刑台上。噼哩啪啦幾聲槍響接着響起，包括陸化林在内，陸家其他七個男丁全部倒在了刑台上，一下子就死透了。
李植和陸家的仇恨，以陸家被全滅爲結局落下帷幕。
接下來，又是幾聲槍聲響起，于宣晉一家和杜則仁被槍斃在台上。
最後輪到了巡撫李繼貞。
李植看着巡撫，問道：“李繼貞，你可還有話說？”
李植話還沒說完，聲音就被百姓們的喊殺聲掩蓋。百姓們都知道李繼貞官最大，都猜測這李繼貞是抗稅運動的罪魁禍首，唯恐不能殺之而後快。
“殺！”
“殺了這個奸臣！”
“殺！”
李繼貞看着義憤填膺的範家莊百姓們，臉色慘白，顫聲說道：“若再讓興國伯經營幾年，天下隻知興國伯，不知有大明矣。”
李植笑了笑，一揮手：“行刑！”
又是一聲清脆的槍響，李繼貞後腦勺中彈。他張大嘴巴慘叫了一聲，身子搖了幾下，往左邊一倒死透在行刑台上。
(本章完)