五月八日，李興率領選鋒團三千騎兵，朝襄陽攻去。
這次出征，目标很簡單，就是攻下襄陽城，拿下襄陽知府尤名貴。尤名貴一手阻斷了李植的襄陽堿面來源，讓李植一半的作坊停工，如今在範家莊黑名單上名列前茅。這樣的人物，李植當然要誅殺之。
其實派幾十個人奔赴襄陽，躲在道路兩側的民宅裏，也可以趁尤名貴路過的時候擊殺他。畢竟李植的士兵擁有遠距離精準殺傷的米尼步槍，玩暗殺比這個時代的任何人都更有優勢。但李植不想讓士兵暗殺尤名貴後倉皇逃竄，四處躲藏。
李植要堂堂正正，堂而皇之地在襄陽城内取下尤名貴的頭顱，震懾天下。
選鋒團以前有騎兵兩千，這次打敗張獻忠和李自成後，又繳獲了大量的馬匹，選鋒團的騎兵擴大到三千人。選鋒團的步兵是老兵，以前就經常乘騎馱馬，騎術早就練出來了，如今跨上戰馬騎馬作戰也不會太差。
這三千騎兵都是一人雙馬，一匹戰馬一匹馱馬，一日可以輕松行進一百裏。
爲了讓辎重和大炮能夠跟上選鋒團的行進速度，李植給辎重民夫配備了一千輛四輪馬車，每輛馬車由四匹馱馬拉動。辎重車上裝載足夠選鋒團騎兵和戰馬食用兩個月的糧草和豆料。李植還給李興配備二十門六磅炮，每門炮由六匹馱馬拖拉。辎重馬車和炮車有了大量馬匹拖拉，也能保持日行一百裏的速度。
三千兵馬從範家莊出發後，一路向南，朝襄陽城襲去。
說起來，李興雖然名爲選鋒團團長，但真正帶兵打仗的機會不多。每次李植率軍出征，都是讓李興坐鎮範家莊。李興這些年琢磨出了不少城池防禦的竅門，但對于指揮大軍厮殺，經驗卻略顯不足。
好在有長期指揮選鋒團騎兵的副團長薛三庫。薛三庫作爲李興的副将，這次在一旁輔佐，相信能夠幫助李興指揮好這一支精銳騎兵。
這次李興出兵，沒有劄付，也沒有兵部行文，唯一有的就是蓋着李植興國伯大印的《讨尤名貴聲明》。李植的一份聲明出了天津沒有人會認可，過路的州縣估計都不會讓李興的兵馬補充糧草。
不過李植的三千騎兵帶夠了辎重糧草，隻要在行軍途中找到幹淨的水源就可以燒火造飯。實在不行，就用強的——沒有一個小縣城的城牆攔得住這三千精銳騎兵。
三千騎兵騎着三千匹馬牽着三千匹馬，再加上辎重車和炮車的四千多匹馱馬，在華北平原上策馬奔馳，一路朝南方攻去。軍馬大多是紅色的，遠遠望去，像是一片片紅雲在官道上飄蕩前行，奪人心魄。
那幾萬個馬蹄砸在地面上，讓周圍的地面都微微顫抖。滾滾的蹄聲像是隆隆的驚雷，傳出去幾裏遠。
大明的百姓最怕官軍，遠遠看到選鋒團騎兵揚起的塵土就逃了。
平常的官軍和流賊打仗，若是打了敗仗，潰下來的敗兵就像是強盜似的，搶奪農民的糧食銀錢。如果是打勝了，官軍嫌擒斬的首級不夠，随時可能到附近的村落殺百姓，把百姓的首級當作流賊報上去，便是所謂的殺良冒功。
反正不管怎樣，惹上了官軍就是要倒黴的。所謂匪過如梳，兵過如篦。一旦被官軍盯上，那家破人亡就是片刻間的事情。看到李興的騎兵大軍壓過來，官道兩邊的農民撒腿就跑，沒有一個敢仔細打量這一支兵馬。
李興在範家莊出兵時候，是受到範家莊百姓的夾道歡送的。範家莊的百姓們都知道大兵們紀律嚴明，都把大兵們當作守衛社會秩序的力量，對大兵們十分親熱。但到了中原内陸，百姓們卻像避瘟神一樣躲避李興的三千騎兵。
李興從天津走到湖廣，一路上沒有遇到一支官軍敢出來挑釁。如今範家莊強軍名聲傳遍天下，敢犯虎贲師之鋒的兵馬實在是不多。即便是關甯的邊軍在此，也要考慮考慮。要知道，他們面對的是曾經以少敵多大敗鞑子的範家莊虎贲師。
雖然文官們受到蘇州張溥的号召，集體跳腳，可能想派兵堵截李興的大軍。但到了崇祯十四年，大明的武将們早已變成了一個個軍閥。真正帶兵的武将們，沒有一個敢拿自己苦練出來的兵馬和家丁開玩笑，去和天下強軍的虎贲師硬碰硬。
李興一路南行，也不知道所經地方的巡撫和總兵們有沒有因此鬥起來。
五月二十七日，選鋒團殺到了襄陽城下。
此前李興距離襄陽城還有一百多裏時候，就已經派出六百兵馬，把襄陽城其他六個城門都包圍了，嚴禁一切人等進出城門，防止襄陽知府尤名貴棄城逃跑。
此時襄陽城上的守軍已經關閉了城門，陳列守軍在城牆上。襄陽城城大牆高，城牆四圍有寬闊的護城河。不過襄陽城裏并沒有大隊兵馬，隻有襄陽城守備一員，麾下營兵實兵六百多。
李興用望遠鏡看着襄陽城的城頭，見城頭上的士兵們都有些驚慌神色，似乎沒有一戰的勇氣。李興朝薛三庫問道：“薛副團長，你覺得我們拿下襄陽城，需要多久。”
此時李興決定主攻襄陽城大北門，希望能夠一鼓而下。
薛三庫沉吟說道：“團長，我認爲我們铠甲精良不怕弓箭，可以從城門處強攻。隻要幾個時辰，就能拿下襄陽城。”
李興點了點頭，大聲喊道：“火炮列陣，把襄陽城的北門炸開！”
中軍令旗招展，把命令傳到了炮兵處。二十門野戰炮被從炮車上卸了下來，推到了襄陽城城門一裏處，将黑洞洞的炮口對準了襄陽城北門。
李興站在炮兵西側，舉起了右手。
炮兵們點燃了火炮引信，二十門火炮猛地噴出了火舌，狠狠地向後面一頓。
大地都被這連綿不絕的炮火震了一下，抖動起來。二十發沉重的炮彈狠狠射向襄陽城北門，砸在那包鐵的木門上，砸得鐵皮破碎，木屑飛舞。
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(本章完)