七十二發炮彈像是七十二顆流星，筆直地射向了搖搖欲墜的蓋倫船。
六發炮彈射進了蓋倫船，恐怖的爆炸聲再次在蓋倫船裏響起。船艙裏被炸得一片破爛，第二層甲闆上炸出了兩個大洞，兩門幾噸重的重炮從第二層甲闆上掉了下來，砸在第三層甲闆上。
水線下面的船舷邊被炮彈炸出了三個大洞。水壓下，海水噴湧着沖入了船體，開始吞噬這艘飽受劫難的木質帆船。
這一次，船上幸存的水手們絕望了。他們跳下了蓋倫船，朝後面的其他荷蘭船上遊去。
被炮彈擊中的蓋倫船，一點點沉了下去。
荷蘭人如夢初醒，知道追不上李植的船跳幫，不得不調轉船頭開始和李植進行炮戰。
兩個陣營的十六條炮艦擺成兩條直線，紛紛用側舷對準敵船，在距離一裏上比拼大炮。大炮炮口噴出的火焰和煙霧像是花朵，不斷在浩瀚的大海商點燃。轟隆隆的炮擊聲統治了這片海域，讓人聽不到其他聲音。炮彈像是一枚枚流星，在兩邊的炮艦之間來回穿梭。大多數炮彈都打在了水裏，激起巨大的水花。但有時，也有個别炮彈射進了船隻裏面。
李植站在甲闆上，用望遠鏡看着對面的荷蘭炮艦。
十幾發炮彈突然從荷蘭人的旗艦上射過來，齊齊射向李植的新星号。大多數炮彈都落空了。但有一枚炮彈砸進了新星号的第二層甲闆。那實心鐵彈破開船殼後砸在一門大炮炮管上，砸出巨大的金屬撞擊聲。炮彈砸歪大炮後又變道往天花闆上撞，砰一聲撞在第一層甲闆上，才失去了速度，彈落在地面上。
一門大炮被荷蘭人的大炮砸壞了，不過沒有造成人員傷亡。
新星号報複性地瞄準了荷蘭人的旗艦，射去了八枚炮彈。一發炮彈命中了敵艦，落在了荷蘭船的首層甲闆上，掀起了一片血雨風暴。炮彈沒有爆炸前就撞死了三個水兵，等炮彈爆炸了，那迸射出來的鐵彈丸更像是暴風雨一樣橫掃甲闆，奪去了十幾個荷蘭水兵的生命。
還活着的荷蘭水兵們抱頭逃竄，隻往桅杆和水桶後面躲藏，亂成一片。血液和碎肉灑在荷蘭船的甲闆上，混合着中彈者的慘叫聲，那場景仿佛是修羅地獄。
李植船隊的每一枚炮彈射中敵船，都會在荷蘭船隻内發出巨大的爆炸，把船殼裏面脆弱的内部組織炸得一團亂麻。如果炮彈落在人員密集的首層甲闆和第二層火炮甲闆上，就是大屠殺。
如果落在船殼邊上爆炸，炮彈能把船殼炸出大洞。
對射了八輪大炮，李植的八艘船上隻是破了幾個洞，損失很小，荷蘭人的船卻是慘遭重創。且不說那些被開花彈炸死的水兵，就連二層甲闆上的炮手也損失慘重。不少船隻已經被突入船隻内部爆炸的開花彈殺傷了大量的炮手，已經湊不夠開炮需要的人員了。荷蘭人射出的炮彈，越來越少。
有幾艘船被開花彈在水線下面炸出大洞，全靠水手們用木闆堵住破口，才勉強沒有沉沒。臨時釘上的船闆并不完美，會不停地漏水，需要水手們不停用水泵從底艙吸水才能保證船舶浮在水面上。
看着戰場上越來越不利的形勢，福雷斯頓臉上有些發白。
李植的船速度比荷蘭人的船快，荷蘭人沒法沖上去接舷戰。而李植的炮彈會爆炸，打炮戰荷蘭聯合船隊也不是李植的對手。
這樣下去，聯合艦隊的戰艦隻會一艘一艘地被李植打沉。
福雷斯頓是個老船長，他很快就明白了自己所處的困境，做出了最後的決斷。
他大聲喊道：“所有船轉舵，我們逃！”
大副卡隆說道：“可是李植的船比我們的快，我們的艦隊逃不掉.”
福雷斯頓說道：“艦隊分開，向八個方向分頭逃跑，甩掉李植後到熱蘭遮彙合。”
福雷斯頓要讓整個艦隊上演大逃亡了，連成建制退下去都不指望了。船隊分頭逃跑，隻求李植不會分八路追擊，讓荷蘭人能逃下幾條船。
大副卡隆臉色慘白，點了點頭，跑到了旗令兵那裏傳令。
八條傷痕累累的荷蘭炮艦看到了旗艦挂出的旗令，放棄了越來越形勢不利的炮戰，調頭往八個方向逃去。
看到紅毛掉轉船頭逃跑了，李植的船隊裏響起震耳欲聾的歡呼聲。得勝的水手們高舉雙手慶祝勝利。就連船上的三千多農民們也長舒了一口氣，一個個大聲叫好！
“好啊！大都督就是厲害！”
“大将軍打赢了紅毛！”
“跟着大都督幹沒錯的！”
紅毛可是台灣附近的一霸，呂虎見李植這麽輕松就擊潰了紅毛，崇拜地看着李植，說道：“大都督的開花彈太厲害了！”
李植用望遠鏡看了看荷蘭人的船隻，冷笑了一聲，對呂虎說道：
“荷蘭人想逃，我們的八艘炮艦分爲四路，追擊荷蘭人最大的四條船，擊沉敵艦後在新竹彙合。”
李植艦船上的炮兵都是選鋒團中抽出來的老手，但新船上的船工不少是新手，操作船舶并不十分熟練。李植擔心兵分八路追擊，會有某一路船上的水手們出岔子，所以退而求其次兵分四路，每路都以兩艘船追擊荷蘭人的一條船。
十艘船分爲四路，朝荷蘭人的四條大船追去。
李植率領兩條炮艦和兩艘沒有炮的輪船追擊荷蘭人的旗艦。荷蘭人的旗艦此時在東南風中往西南方向逃跑，速度并不快。李植的輪船用蒸氣作動力，在南風中開出了九節的高速，可以輕松咬着荷蘭人的旗艦，時不時就追到荷蘭人一裏之内射上一輪炮彈。
開花彈不斷地射入布雷丹号的船尾，在荷蘭旗艦的腹中爆炸，把那艘巨大的軍艦炸得一片狼藉。
新星号和德信号左右兩舷輪流開火，打了一百多發炮彈，終于把荷蘭人的軍艦打得投降了。
荷蘭人挂起了白旗，收了帆，乞求明人放他們一條生路。
李植讓二十名炮兵上去把荷蘭人全綁了，然後自己登船檢查了荷蘭人的旗艦。
李植以征服者的姿态登上了荷蘭人的大船，在荷蘭人的旗艦上檢查了一番。李植希望能在西方人的船隻上找到一些有用的技術，補充在自己的船隊上。但檢查的成果卻讓李植很失望。
“垃圾！”
“垃圾，荷蘭人這個時代的技術怎麽這麽垃圾。”
荷蘭人這個時代并沒有太多領先明人的技術。無論是他們的火繩槍還是他們的大炮，都十分粗陋，比不上李植的技術。
唯一讓李植有些興趣的是荷蘭人的炮車，那炮車用滑輪組和麻繩緩沖火炮的後座力，讓荷蘭人的三十六磅重炮能夠裝上木質帆船。
水兵們在船上翻了個底朝天，翻出一萬多兩銀子。
李植看了看那些青銅大炮，說道：“這些青銅大炮的材料倒是值些錢，把這艘船拖到新竹去，把大炮融了換銅！”
(本章完)