過了金水橋，李植帶着下屬跟着武官隊列在金水橋南，按照品級站好隊伍，等待鳴鞭。等靜鞭響起，百官按次序過橋，走到皇極殿丹陛前，此時文官在左，武官在右，兩隊相對而立，站在禦道兩旁，等待天子駕臨。
過了一會，天子進入了皇極殿，禦門安坐。靜鞭又響，鴻胪寺官員大聲唱道“入班”，文武兩班官員中四品及四品以上官員步入殿内。文官站東，武官站西。李植走進了殿内，李興等五品以下官員則站在殿外，面向北方站立。
第一次站在朝堂上，李植有些緊張。他偷偷看了一眼金台上的天子，卻見天子不過二十六、七歲，穿着一身團龍龍袍，中等身材，國字臉，濃眉毛，留着長胡須。
等衆官在殿中站定，鴻胪寺官員大聲唱道：“行禮！”
百官齊齊跪下，大聲唱道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
天子唱道：“衆卿平身！”
做完這些禮儀，早朝才算開始。
早朝一開始，百官還沒有上奏，站在武官隊列裏的李植就聽到鴻胪寺官員大聲說道：“範家莊遊擊李植及以下武官八人出列聽旨！”
李植趕緊走出隊列站在中間。李興等人也聽到了，趕緊從門外走進殿裏，站在李植身後。
百官見天子一上來就給李植升賞，這麽重視李植，都拿眼睛看着李植，打量這個年輕的立功武官。
朱由檢好奇地打量了李植一通，笑着說道：“李卿原來如此年輕。”
李植手舉牙牌唱道：“吾皇明鑒！”
天子點了點頭，笑着說道：“此次安0慶大戰，你部兵馬立功最著，朕升爾爲正二品都指揮使，授散官‘龍虎将軍’。授爾妻、母爲正二品诰命夫人。再賜爾蔭一子錦衣衛百戶世襲。”頓了頓，朱由檢說道：“朕命爾充任天0津西路分守參将，駐節範家莊。”
聽到天子長長的一串封賞，李植不斷地點頭，心裏歡喜。聽到最後李植才知道，原來天子這次讓自己做分守參将。
雖然沒有做副将，但分守參将分管一路兵馬，權勢更盛于副将。副将看上去官大，權力卻小，隻管自己一協營兵兵馬，唯一優勢是副将兵多些。但李植兵馬靠自己雇傭家丁，根本不在乎參将副将之間的那點兵力差别。而且這個分守參将駐節範家莊，自己可以坐鎮範家莊管理附近的衛所武官。
李植跪下唱道：“謝主隆恩。皇恩浩蕩，臣感激不盡！”
天子點了點頭，說道：“愛卿平身！”
李植站了起來。鴻胪寺的官員拿出一份聖旨唱讀，是封賞李植八個手下的聖旨。
這次李興從副千戶連升三級，升爲衛指揮佥事。其他七個下屬升兩級，從百戶升爲千戶。八人跪下謝了恩，然後站起來，各自退回到了武官班列中。
接下來，百官開始上奏。李植站在那裏聽了半天，沒聽到什麽有趣的事情。不過兵部尚書楊嗣昌的一個上奏李植聽懂了，是奏請再調宣府一營參将赴安0慶支援熊文燦。看來這個楊嗣昌十分擔心熊文燦兵力不足，哪怕如今形勢大好，也不停地給熊文燦組織幫襯。
早朝持續了一個時辰，便結束了。天子離開金台退了出去，百官離開了皇極殿，往皇城外面走去。李植走到丹陛上，和興高采烈的八個手下說話。
李興興奮地說道：“大哥！如今我也算是上過朝，見過天子的人了！”
李植笑着說道：“這可比中秀才還厲害！”
李興哈哈大笑，說道：“大哥，原來天子是國字臉！”
鍾峰在旁邊笑道：“天子那麽年輕，胡子就好長了。”
衆人正在那裏嬉笑，李植聽到身後有人叫自己。
“這位便是新任天0津西路分守參将吧？”
李植轉過身看了看，原來和自己說話的是兵部尚書楊嗣昌，趕緊作揖行禮。
“李植見過尚書大人！”
楊嗣昌對李植十分親熱，上來扶起李植說道：“免禮。”想了想，楊嗣昌說道：“原先熊文燦與我書信一封，讓我在範家莊設個副将。我正要上奏天子，沒想到天子自有定奪，讓你做了分守參将。說起來，這分守參将比副将更有權勢！”
這楊嗣昌一句話既說明了自己的立場，又爲天子的安排說了話，可謂滴水不漏。
李植拱手說道：“李植讓大司馬操心了，便是升任分守參将，李植也十分高興！”
楊嗣昌哈哈笑了一聲，說道：“參将年紀輕輕便知道進退，十分不易。”頓了頓，楊嗣昌說道：“參将在安0慶立下大功，讓剿局局面大開，實在良将難得。明日我在家中宴請保定巡撫丁魁楚，參将也一同來，如何？”
聽到楊嗣昌的話，李植愣了愣，暗道這楊嗣昌想拉攏自己？如今自己屢立戰功，已經引起了朝中大佬的注意，連兵部尚書都開始主動親近自己了？
李植的八個下屬看見尚書要宴請李植，都一副與有榮焉的表情。
李植拱手說道：“恭敬不如從命，李植明日便到大司馬府上叨擾了！”
楊嗣昌哈哈笑了笑，說道：“參将是個爽快人，那便明日見！”
說完這話，楊嗣昌便欣然離開了。
從皇城走出來，李植帶着八個下屬往兵部職方司官署去，去領印信。到了那裏遇到那個郎中，那個郎中又支支吾吾，李植沒辦法，又塞給他五十兩銀子。那個郎中得了銀子，笑得滿臉燦爛，說道：“我等将軍好久了！”
他這才喚人去了庫房，把李植并他七十多個手下的官服印信交給了李植。拿官服的辦事人員還從庫房找到了發給李植的旗牌和五方旗，交給了李植。
那三個旗牌上寫着“山東都司都指揮使”、“天0津西路分守參将”和“龍虎将軍”。李植拿了東西就離開職方司，讓手下舉着旗牌打着旗幟，往自己的院子走去。一路上京城百姓看着這旗牌架勢，紛紛避讓到道路兩側。
到了院子，李植把官服印信分發給手下，然後看了看自己的東西。
正二品的官服和從二品是一樣的，都是獅子補子的绯色官袍。那都指揮使的腰牌的材質也和都指揮同知原先的腰牌一樣，都是象牙質地，不過正面上的大字變成“山東都司都指揮使李植”。
從今以後，李植就是分守一路的參将了。李植換上了新的腰牌，對着房間裏的衣冠鏡照了照。
(本章完)