聽到李植的話，高級将領們都重新打量了李植一番，暗道這李植有多大的本事？敢大言不慚靠自己守住範家莊？鞑子這些年攻城略地，攻城的本事十分見漲，不是一個操守官能夠守得住的。聽聞範家莊富庶，東奴大軍一來範家莊豈不是要傾巢而覆？
此子是個狂生？
站在李植身邊的一衆操守官們則有些悻悻，暗道這個李植很自信嘛？他讓我們逃進州縣大城中，自己卻要率兵守土，這風頭都給他一個人出盡了！他不知道東奴攻城動辄動用萬人，攻勢之淩厲不是一個操守可以扛住的？就是有一千多家丁又如何？
好在這送死的傻事和其他人無關，一衆操守官們心裏冷笑，暗道便讓他李植出這個風頭罷了。
賀世壽卻和其他将領不同，他知道李植有強兵和火炮，屢立戰功，倒是有幾分相信李植的話。他聽到李植的話笑了笑，左右看了一眼，仿佛在向其他官員炫耀自己這個“親戚”的勇敢，笑道：“李植，東奴戰兵常年征戰弓馬娴熟，守土不是兒戲，你可知道守範家莊之難？”
李植拱手說道：“下官知道。下官有信心守得住！”
賀世壽點了點頭，撫須說道：“既然你有信心，我便許你守衛範家莊。倘若你能守住，我一定爲你叙功！”他轉頭掃視其他操守，又說道：“其餘操守便按計畫，将自己屯堡的兵馬人丁、錢糧豬羊全部轉移到附近的州縣大城中，此事從快從速！”
一衆操守官們趕緊抱拳答道：“末将得令！”
離開巡撫衙門，李植回到了範家莊。
此時的範家莊已經是一級戰備，士兵們晚上都和衣而睡，一聽到警報立刻沖上城頭，滿滿的大戰氣氛。李植擔心鞑子偷襲，又讓選鋒營選出十幾個班的老兵派到北面、東面和西面的險要處，以班爲單位做哨兵。這些哨兵配備望遠鏡，每人配備兩匹戰馬，在險要處警戒，遇到大股的建奴立刻騎馬趕回範家莊報告軍情。
前線的消息陸續傳來：
七月二十二日，叛兵薄京城西直門，清軍屯清0河。天子朱由檢終于還是迫于形勢，不得不讓各地總兵勤王。兵部傳檄征山0東總兵劉澤清五千人，山0西總兵王忠、猛如虎四千人，大0同總兵王樸、保0定總兵董用文各五千人，山0永總兵祖大壽萬五千人，關、甯、薊、密各總兵祖大樂、李重鎮、馬如龍共萬七千人入援。
七月二十四日，一個流賊的消息傳來：高迎祥被孫傳庭于周0至黑水峪俘虜，正押往京城。
聽到這個消息，李植不禁有些喟然。
自從汝0州之戰後，流賊勢力已經大不如從前，加上各地援剿兵馬的源源不絕，流賊力不能敵，在平原地帶無路可逃，已經全部逃竄到山中。這些流賊在山中缺乏糧饷士氣渙散，被官兵剿滅本來隻是時間問題。
闖王高迎祥的被俘，就是流賊此時困境的寫照。
然而就在這樣的關鍵時刻，東奴又恰到好處地攻入京畿，逼崇祯召天下兵馬勤王。各地援剿的兵馬紛紛抽調回援京師，圍殲流賊的大業功虧一篑。要不了幾個月，流賊便又要殺出兵力薄弱的官兵包圍圈，荼毒千裏。
皇太極配合流賊削弱大明的用心，昭然若揭。
七月二十三，清兵攻陷良0鄉。
七月二十五，兵部尚書張鳳翼自請總督各鎮援兵出師，許之；賜尚方劍，給萬金，賞功牌五百。以監視關甯太監高起潛爲總監，南援霸0州；遼東前鋒總兵祖大壽爲提督，同山0海總兵張時傑屬起潛，給三萬金、賞功牌千，購賞格；兵科給事中張第元監軍，巡撫遼東方一藻守山海關。
七月月二十六，清兵攻陷順0義！知縣上官荩與遊擊治國器，都指揮蘇時雨等拒城守。城陷，上官荩與治國器、蘇時雨等皆死之。
七月二十八，清兵攻陷寶0坻縣！知縣趙國鼎、主簿樊樞、典史張六師、訓導趙士秀皆死。
聽到寶0坻縣被攻陷的消息，天0津附近的氣氛更加緊張——寶0坻縣是天0津巡撫賀世壽的管轄範圍。寶0坻被攻陷，意味着清軍已經進入天0津境内了。
七月二十八日，李植坐在家中，抱着有些驚慌的崔合。
這些天城裏的百姓已經被組織起來了，到處都在搞城防建設，建造鹿角拒馬，搜集滾石檑木之類的器具。城裏兵馬跑動穿梭，大兵們一個個都是荷槍實彈地來回穿梭，一副大戰将到的情景，把膽小的崔合吓壞了。
“娘子若是害怕，我把你送回天0津，在天0津李家院子躲避幾天？”
崔合緊緊抓着李植的手腕，使勁搖了搖頭。
李植問道：“娘子怕不怕？”
崔合用力點了點頭。
李植問道：“那爲何不去天0津？”
崔合幽幽地說道：“你不在我身邊我害怕！要是城破了，你死了，我一個人在天0津怎麽活啊？還不如和你一起守在這裏，相依相伴。”
李植感受到崔合話裏的濃濃情義，取笑道：“成親前你也沒有我，不也過了十幾年！”
崔合氣憤地說道：“那不一樣啊，如今我們已經成親了，便是像鴛鴦一樣誰也離不開誰了！”
李植點了點頭，說道：“是呀，我們誰也離不開誰！”
崔合背對着李植，又說道：“而且，如今我有了！”
李植愣了愣，問道：“有了什麽？”
崔合大聲說道：“有了孩子啊！”她笑着看了李植一眼，說道：“我昨天找郎中看了，說我這是喜脈，我懷上孩子了！”
李植聽到這話喜上眉梢，笑道：“沒有搞錯吧？這麽快就懷上了？”
崔合睜大眼睛，闆着手指說道：“不快呀，都成親一年多了！”
李植笑了笑，用力把崔合抱入懷裏，說道：“那我們孩子叫什麽？”
被李植抱着，崔合似乎安心了許多，大聲說道：“那要等你這個爹爹來取名啊！我又不會取名字！”崔合緊緊抓着李植的手腕，說道：“夫君你要守住範家莊呀，要是守不住，我們的孩子就沒了！”
李植豪氣說道：“一百個範家莊我都守得住，建奴敢來，讓他們有來無回！”
(本章完)