霜潮曆929年9月。
新紅葉鎮西北角龍槍鬥氣學院，聯排别墅占地頗廣，中間還有各種店鋪，已經有很多人前來入住。
雖然還沒到10月的開學日期，首批一百名學生已經到了一大半，帶着大量扈從、仆從，爲生活區增添了無數人氣。有些貴族學生甚至帶來幾十名扈從及仆從，把聯排别墅經營成了别院城堡。
别看這些學生年紀還小，但一個個交際能力都不弱，每天在聯排别墅宴會開不停。
可以說一名貴族學生的消費能力比得上一支百人規模的雇傭兵團，這樣的消費力無疑會帶動新紅葉鎮的經濟大踏步前進。奧爾丁頓還别開生面，允許學生組建雇傭兵團，在這裏開采資源。
但是雇傭兵不能從當地招募，隻能從自己家族領地招募。
無他。
就是爲了增加新紅葉鎮的人口，地廣人稀依然是克羅諾基湖地區最大的問題，哪怕留下大批雪蠻奴隸開墾農田，依然不足以支持規模越來越大的湖邊城、對岸城。而勘察加行省畢竟人口有限，不能無限制薅羊毛。
主意隻能從這些學生頭上打起，還别說，這些小屁孩一聽自己可以組建雇傭兵團，一個個興緻勃勃給家裏寫信，讓組織并派遣雇傭兵團過來。
“奧爾丁頓閣下，您這邊領地十分缺農奴嗎？”說話的是伊蘭特·紅龍子爵，三河堡公爵伊維特·紅龍的兒子，他是來送自己的兒子伊比斯·紅龍入學。
奧爾丁頓以茶道會客，慢悠悠的沖泡茶水：“是的，領民缺口太多，鸢尾花家族已經四次釋放農奴爲平民，讓雪蠻奴隸來代替農奴，但依然無法兼顧所有農田，湖邊城的服務業也一直缺少勞動力。”
“不如這樣，我從三河堡公國贈送一批農奴給您。”
“伊蘭特閣下這是何意？”
“不瞞您說，我親自帶着伊比斯過來入學，還有另外一個請求，希望您能正式收伊比斯爲學生，就像布朗甯大人收您爲學生一樣。”
“喝茶。”
奧爾丁頓遞過去一杯茶，自己也端起一杯，輕輕抿了一口，好一會才開口道：“我就是不想收學生、收侍從，才建立龍槍鬥氣學院。須知我現在才十八歲，一心修煉，尚無任何心思培養後輩。”
“我知道，隻是我們紅龍家族遇到了麻煩，需要借助您的名頭。”伊蘭特選擇實話實說，“隻要您正式收伊比斯爲學生，紅龍家族願意付出讓您滿意的代價……無論是農奴、工匠，還是列弗。”
如果是個清高的人，肯定會當面呵斥：“你把我奧爾丁頓當什麽人了，我是能被錢收買的嗎！”
但奧爾丁頓顯然不是，他好奇問道：“先說說你們遇到什麽麻煩了。”
“我的父親，三河堡公爵，年事已高，他的腦子有時正常有時糊塗，糊塗時說了一些胡話，在家族内部引起很大争議。”伊蘭特頓了頓，才帶着羞赧說道，“他說我不是他的親生兒子。”
“噗嗤！”奧爾丁頓差點沒把茶水噴出來。
見狀，伊蘭特尴尬的笑了笑。
奧爾丁頓收起自己的失态，詢問道：“那麽，伊蘭特子爵，你是不是伊維特公爵的親生兒子？”
“我當然是父親大人的親生兒子！”伊蘭特高聲說到一半，又趕緊壓下聲音，“隻是我父親犯糊塗，對我的聲譽造成很大影響，導緻家族内部有些别有用心之輩，想要利用這件事針對我。”
伊維特公爵估計是老年癡呆了，但伊蘭特還真有可能不是親兒子。
這個世界沒有DNA來驗證親子關系，想要保證血統延續，得從懷孕前、懷孕後直至生産時，都派人盯着自己的夫人，确保期間無有外遇。但凡事總有意外，或許伊維特公爵就發現了這個意外，又不能确定，于是年老糊塗時選擇坦白。
當然考慮到他老年癡呆了，不能當做證據。
而三河堡公國，名義上隸屬金雀花，但國内事務基本獨立，所以公爵之位傳承，需要紅龍家族自行商議。
這才逼迫着伊蘭特子爵找上門來求幫忙。
“伊維特公爵隻有你一個兒子，沒有女兒，需要這麽緊張嗎，我記得侄子是不能繼承爵位的？”奧爾丁頓問道。
金雀花王國，或者說拉法大陸王國，雖然實力越強生育力越差，但是子嗣成活率高，所以有規定貴族隻能直系血親繼承，不能旁系血親繼承。所以女兒可以繼承，但是侄兒不能繼承。
因爲女兒是直系血親，侄兒是旁系血親。
“不不不，奧爾丁頓閣下，你理解錯了，一旦我無法繼承父親大人的爵位，三河堡公國就陷入無繼承人狀态。這時候有兩個選擇，一個是領主國指定一位父親大人的親屬來繼承，一個是将公國分封給所有親屬，從此再無三河堡公國。”
無論哪種情況，都是伊蘭特不願意見到的，所以他前來求助奧爾丁頓。
“我明白了。”
“奧爾丁頓閣下，我現在的境遇還隻是可能繼承有困難。國王陛下明确表示認可我繼承公爵之位，父親大人也沒有撤銷我繼承權的決定。所以我隻是在扼殺任何可能性苗頭，能得到閣下的幫助，我将感激不盡。”
“你先留在這裏住兩天，讓我考慮一會。”
“好，期待閣下的答複，請務必相信，我代表紅龍家族答謝您的誠意。”
打發走伊蘭特子爵，奧爾丁頓也不喝茶了，直接奔向海燕堡，找到正在看報紙的奧雷諾男爵：“父親大人，咨詢一個問題……伊蘭特這個事，我要不要答應，答應吧，有點自己打臉，畢竟我說過不收正式學生。”
不答應吧，又覺得錯失了一大筆錢，畢竟隻是挂個名，伊比斯還是繼續扔學院學習，不打擾他什麽。
“不要答應。”
“爲什麽？”
“因爲伊蘭特可能繼承不了公爵之位了。”奧雷諾男爵放下報紙，認真說道，“你以爲這件事很簡單嗎，并不是，三河堡公國位于金雀花東南，與條頓王國接壤，曆代三河堡公爵都會選擇與金雀花或條頓聯姻。”
金雀花王國在拉法大陸南半，北臨地中海，南接無盡汪洋。
一共與三個王國接壤，西邊接壤的是汪達爾-阿蘭王國；東邊接壤兩個王國，東北接壤馬其頓王國，東南接壤條頓王國；金雀花、馬其頓、條頓這三國交接位置，就是地域廣闊的利馬雄嶺。
與馬其頓王國之間沒有公國作爲緩沖，所以摩擦不斷，年年征戰，現在被多瑙河大公國崛起，反倒是打不起來了。
與汪達爾-阿蘭王國之間有達亞-達沃公國作爲緩沖。
與條頓王國之間，則就是三河堡公國作爲緩沖。
“條頓王國已經染指三河堡公國，我與國王陛下談過一次，陛下認爲伊蘭特很可能是公爵夫人與條頓王國貴族偷情的私生子，隻是不知什麽原因，伊維特公爵選擇默認。一旦讓伊蘭特繼承公爵之位，三河堡公國很可能不保。”
這一代的三河堡公爵夫人，出身于條頓王國的王室，若是伊蘭特沒有紅龍家族血統，難保會不會投入條頓王國懷抱。
(本章完)