“奧特姆，既然回來了，過去的傷心事就不要想了。接到你的信那天，我跟海倫娜已經爲你安排好了今後的工作。”
奧雷諾男爵在衆人懷舊之後，開始說到正事：“有兩個選擇方向，第一個方向是去鲑魚城擔任官員，你以前是小凡爾賽的農貿主管，現在可以擔任鲑魚城的農貿主管……”
沒等奧雷諾男爵說完，奧特姆就問道：“第二個方向呢？”
顯然他對去鲑魚城當官并不熱衷，畢竟鲑魚城隻是偏遠地區的首府城市，人口比不上小凡爾賽的五分之一，而且距離克羅諾基湖地區又遠，本身氣候也不好。習慣了小凡爾賽那種奢靡生活，他的胃口養刁了。
“第二個方向，是去對岸城擔任城主，現在對岸城剛剛規劃，需要一個人主持大局，你有多年官員經驗，相信可以勝任。”
“那我去對岸城當城主！”奧特姆趕忙說道，甯爲雞頭不爲鳳尾的道理，他還是懂的，能當一城之主，幹嘛非要去當個伺候領導的官員，哪怕對岸城目前連個影子都還沒看到，以後也不會有多少人定居。
對岸城建在奧爾丁頓的封地上，所以理論上這座城市屬于奧爾丁頓。
對于自己的封地建設，他同樣很關心，等造船廠造出第一批大船造好之後，他就乘船經常來往湖邊城與對岸城。親自參與對岸城的規劃建設，這座城市更多是作爲中轉據點的作用，所以面不大。
建造在一處溫泉之上，奧爾丁頓自由領主所分封的5個莊園面積，全都用來建造城市，首先在外圍拉起城牆。
這裏魔獸很多，不建造城牆，經常會被魔獸偷襲。
“城牆要高要厚要堅固，克羅諾基湖南岸的魔獸，可不比北岸那麽弱小，這裏我們雇傭兵探索很少，僅在森林外圍就發現過很多高級魔獸，甚至還發現了幻獸的氣息。”雲端傭兵團的團長說道。
這一次建造對岸城，不僅是鸢尾花家族參與，另外三位帝國男爵也一并參與，還有諸多雇傭兵團。
奧爾丁頓來了興趣：“幻獸的氣息，是什麽幻獸？”
“不能百分百确定，但是我們的遊俠分析過，很有可能是蛇類幻獸留下的氣息。”團長回道。
“蛇類幻獸？”奧爾丁頓的興趣頓時大減，他不喜歡蛇這種動物。
“如果是蛇類幻獸，那很好對付，大貓霍格抓蛇應該會是好手。”奧特姆笑道，“以前在紅葉鎮的猞猁林，幾乎沒有蛇類魔獸出沒，我懷疑都被大貓霍格給抓光了，猞猁是蛇的天敵。”
準确說蛇獴才是蛇的天敵，不過這個世界似乎沒有獴類的強大魔獸、幻獸。
“城主大人，你們打算在對岸城周邊修建馳道嗎？”一名正在搬運材料的雇傭兵，路過時詢問道。
奧特姆對“城主大人”這個稱呼很滿意，清清嗓子，回應道：“短時間内不會，對岸城更像是一處落腳點。但是等這裏的人越來越多，去周邊開采資源的雇傭兵越來越多，相信那時候就會建造馳道了。”
……
城市建設不是一朝一夕的事。
奧爾丁頓不可能每天都去視察，他更多時間還是在龍槍道場修煉，鬥氣與槍法一天不能停歇。
另外他的神引神通，也每天施展不停。
幫風暴狼王霍克疏通凝滞處，幫鑽地麟甲獸瑟拉塞恩疏通凝滞處，還要幫金簇耳猞猁尼德霍格疏通凝滞處。哪怕有獸牙項鏈恢複自然之力，這樣高強度的神通激發，依然讓他感覺到疲憊。
但更疲憊的是，大貓霍格這陣子精神頭一直不算好。
它的身體早已經恢複，深可見骨的傷口都結痂脫落，長出新的漂亮皮毛，凝滞處雖然多，但每天疏通三處，遲早能恢複巅峰。可對于它的精神狀态，奧爾丁頓除了安慰别無他法，未能突破龍獸，對大貓霍格造成很大的挫敗感。
“這本來就不是輕松的事情，大貓，我們還有很多次機會可以嘗試。”
“嗚！”大貓霍格懶洋洋回應。
“你已經是二次綻放的巅峰幻獸，打起精神來，相信下一次晉升龍獸的機緣，就會降臨到你的頭上。”
“嗚！”
“你是說，你很想振奮，并且不把這次失敗放在心上，隻是渾身提不起來勁？”奧爾丁頓皺眉。
“嗚！”大貓霍格給了肯定的答複。
“你稍等。”奧爾丁頓轉身就走，騎馬返回海燕堡，找到正在看報紙的奧雷諾男爵，“父親大人，我有事情想要詢問您。”
“重要嗎？”
“很重要。”
“去書房談。”凡是有重要事情，父子兩人都是在書房中秘密商榷，等卡森管家端來茶水并關好房門，他才問道，“什麽重要的事情？”
“關于大貓的，上次征讨雪王雪蠻，與山丘德魯伊血戰一場之後，大貓的精神一直萎靡不振。我全力治好了它的傷勢，發現它依然萎靡，起初我以爲它是沒找到晉升機緣，才會頹然，顯然并不是。”
“大貓給你反饋了什麽樣的情緒？”
“它說它并未在意這一次的失敗，它的萎靡不振似乎還是身體的原因，而不是精神或者信念的原因。”
“走，我去親自看一看大貓。”
兩人匆忙趕到大貓的窩棚中，大貓霍格從來不待見奧雷諾男爵。不過這一次并沒有抵觸奧雷諾男爵對它的全面檢查，它已經快要凝聚人格，明白男爵作爲老牌幻獸騎士，對幻獸的了解遠比奧爾丁頓要深刻。
約莫檢查了一個小時後，男爵面色嚴肅的轉過身來。
奧爾丁頓忙問道：“父親，怎麽樣了，大貓它身體出了什麽問題？”
“是衰老。”
“衰老？”
“是的，大貓的身體依然處在巅峰狀态，但是它已經開始步入衰老時期，即便是幻獸也無法逃避這樣的局面。”
奧爾丁頓大驚：“怎麽會這樣，我詢問過大貓，它晉升幻獸的時候，蝴蝶堡已經存在，而且它是在猞猁林附近晉升的幻獸，也就是說，它作爲幻獸的壽命還沒到一百年，怎麽會這麽快衰老！”
鸢尾花家族第一次發現金簇耳猞猁，是奧爾丁頓的祖父年少時，滿打滿算，也才六十多年光陰而已。
“聽着，奧爾丁頓，我知道你覺得很詫異，大貓在幻獸中的年紀并不算大，至少比霍克要小很多。但是，幻獸的壽命并非固定值，有的幻獸可以活五百年，有的幻獸隻能活兩百年，現在看來，大貓屬于後者。”
幻獸的壽命，要加上它作爲魔獸時期的壽命。
很可能大貓晉升幻獸時，已經一百多歲高齡，這才導緻它才晉升不到百年，便面臨着壽命終結的窘境。
看着窩棚中舔毛的大貓霍格，奧爾丁頓沉默不語。
有太多傷感與不舍，盡管他與大貓認識還不足一年，但已經把大貓當作自己的親人。他還想着與大貓一起晉升龍騎士，然後再并肩作戰一二百年。結果現在的大貓，竟然開始衰老，即将擁抱死亡。
“我不相信！”
他默默握拳，沉聲說道：“父親，大貓還有機會，隻要晉升龍獸即可！”這一刻他有個計劃，要帶着大貓霍格再次縱橫森林，在野性生活之中，找尋那一絲絲晉升龍獸的可能，拯救大貓！
盡管不覺得大貓有機會，奧雷諾男爵還是問道：“你打算怎麽做？”
奧爾丁頓微微一笑：“我打算離開一段時間，與大貓一起，進入森林中生活一段時間……父親大人不必爲我擔心，有大貓保護我，而且，我有很多保命的底牌。如果真的事不可爲，我再帶着大貓回來。”
(本章完)