十歲、十一歲、十二歲、十三歲，每一年奧爾丁頓隻回來兩次，一次是年節，一次是老夫人的生日。
然後匆匆辭别，繼續侍從之路。
盡管奧雷諾男爵自己也經曆過這樣的侍從生涯，可依然爲兒子在灰鐵之堡的生活而擔憂。
杜隆坦邦伯是多瑙河行省區域最大的貴族，跟随杜立克子爵身邊充當侍從，可以說是最好的選擇。但是一個小孩子孤身在外，父母怎麽可能不牽挂。牽挂的同時，又期盼着兒子能盡快成長起來。
十四歲回來時，奧爾丁頓沒有晉升見習騎士。
十五歲回來時，還是沒有晉升見習騎士，奧雷諾男爵有些失望，他十三歲就晉級見習騎士了，可見兒子的天賦遠不如自己。
直到十六歲，準确說是還沒到十六歲，還有兩個月才滿歲。
奧爾丁頓再一次回家，這一次帶來了好消息，晉級見習騎士。奧雷諾男爵欣喜之餘，未嘗沒有遺憾。但現在奧爾丁頓覺醒血脈，一切遺憾都已經煙消雲散，剩下的隻有無盡的喜悅與驕傲。
“奧爾丁頓做到了我未曾做到的事情。”抿一口葡萄酒，奧雷諾男爵惬意的笑了笑，連掘地鼠毀壞紅薯的事情，都不覺得生氣了。
不過雖然不生氣，但掘地鼠毀壞紅薯的事情，依然需要解決。
晚上。
紅薯莊園，狩獵隊、巡邏隊的戰士已經集結在莊園中，奧雷諾男爵親自帶隊，在紅薯田中巡視，等待着掘地鼠的到來。
“肮髒的家夥！”紅薯莊園的管事，作爲農田向導，拿着火把爲隊伍指引什麽地方有掘地鼠挖的洞，“耕種這麽多年的優質紅薯，最有希望獲得神之祝福的一片莊稼，就這樣被一群老鼠糟蹋了。”
奧爾丁頓騎在馬上，看着管事指出來的地方，一個有臉盆大小的洞穴，就開在田壟之間，長勢正旺的紅薯，所有的塊根都被挖出來并啃食殆盡。
他不由得皺起眉頭：“确實可惜。”
紅薯莊園應該是紅葉鎮最早開辟的幾個莊園之一，一直以來都在耕作紅薯，長時間的精細照料，這裏聚集的“神性共鳴”應該快要達到一個臨界值，随時可能會引發神之祝福，獲得一隻甯芙。
然而現在紅薯田被破壞，等于說神性共鳴崩潰，甯芙直接夭折，損失不可謂不慘重。
“今晚掘地鼠還會到來嗎？”他扭頭詢問一旁的馬爾克斯護衛長。
馬爾克斯點頭道：“掘地鼠這種小型魔獸，嘗到甜頭之後，是不會随意放棄到嘴邊的美味。這片紅薯田沒有吃完，它們不會輕易離開。等掘地鼠到來，我們會給它們坐上标記，摸出掘地鼠的老巢。”
“盡早滅鼠，紅薯田還能稍作彌補，說不定還有機會引發神之祝福。”一名扈從騎士樂觀的估計道。
片刻之後，正在巡視紅薯田的馬爾克斯，忽地頓住馬匹。
然後擡手示意：“來了！”
“尋找掩護，做好準備！”奧雷諾男爵目光如梭，注視着地上的每一處洞穴。
在他的口令下，所有扈從都從背後取下弓箭，彎弓搭箭，準備射擊。每一支箭矢的箭頭都已經取下，裹上一個香袋一樣的小包裹。
悉悉索索的聲音由遠及近，很快一隻灰不溜秋的怪異大老鼠，從洞穴中探出腦袋。
體型不大，約莫也就土狗那般大小，門牙卻大的出奇，像兩塊闆磚一樣嵌在上颚。尾巴短粗，四肢細長，指甲十分鋒利。
它的視力不好，并未發現躲在附近的扈從騎士。
嗅了嗅味道之後，就跑到一棵紅薯邊上，前爪利索的挖土挖出紅薯還沒成熟的塊莖，大門牙咔咔咔一陣螺旋啃咬，已經把塊莖囫囵吞棗吞進肚子裏。
有了第一隻掘地鼠做榜樣，其它掘地鼠紛紛湧出洞穴，挖掘紅薯塊莖，大快朵頤。
“嘟！”
一聲哨響。
這是動手的信号，扈從騎士們，紛紛射出自己手中的箭矢，沒有箭頭的箭矢砸在掘地鼠身上，連皮毛都破不開，隻能把這些掘地鼠吓一跳。有幾隻膽小的，直接躲回洞穴中，剩下的則慌亂一陣，轉頭沖着現身的扈從們恐吓起來。
奧爾丁頓也拿着弓箭，箭矢也沒有箭頭，隻是他射出一箭之後，不僅沒有射中目标，反而跳出一隻掘地鼠，沖到他面前，張開大門牙咆哮：“嘶嘶！”
“看我好欺負？”
心頭一道無名火起，奧爾丁頓直接縱身躍下紅豆馬背，拔出單手劍，對準掘地鼠就是一記劈砍。
鬥氣灌注在劍身，化作雷霆萬鈞。
掘地鼠這才知道害怕，扭身就要跳開，但單手劍被奧爾丁頓一個巧妙撥動，如影随形一般偏移半尺距離，準确無誤的砍在掘地鼠背上。噗嗤一道血光，掘地鼠的背部被砍出一道緻命傷口。
血液噴射，還夾雜着一兩道細微的閃電閃爍。
掘地鼠原地蹦跶兩下，徹底咽氣。
挽一個劍花，甩掉單手劍上的血漬，奧爾丁頓擡頭看去，不少扈從都已經斬獲一隻兩隻掘地鼠。不過面對龐大的掘地鼠群，這一點殺戮并不夠，隻是把掘地鼠趕回洞穴，逃竄回去而已。
馬爾克斯閉上眼睛，鼻子微微抽動：“這群掘地鼠已經順着地道返回，距離越來越遠……可以開始追擊了。”
那些沒有箭頭的箭矢，捆綁的香袋裏面，是一種特殊的粉末，黏上掘地鼠的皮毛，味道許久不散。
風語者連風都能聆聽，追蹤這些氣味再簡單不過。
奧雷諾男爵直接下達指令：“馬爾克斯帶路，所有人跟上！”
沒有秩序的隊列，馬匹之間的距離十分散亂，但隊伍在奧雷諾的帶領下，亂中有序，如同一道利箭，沿着掘地鼠逃竄所留下的軌迹，向附近的森林裏沖過去。奧爾丁頓夾在其中，心情激蕩。
這不算騎士沖鋒，扈從騎士大多走的是戰士路線，沒有鬥氣。
但上百騎戰馬奔騰，将大地都踐踏得顫抖起來，月色迷蒙，火把晃動，氣勢毫無疑問使人熱血沸騰。
勁風擦過臉龐，他不由得想到了戰場之上：“真正的騎士沖鋒，無數鬥氣相連，甚至能夠引發天象的改變，那又是何等輝煌的景象？”
(本章完)