夜色如墨，山村寂靜無聲。
柳氏素手扶額一直在壓仰自己的哭聲，油燈印着她悲泣的臉，入目哀恸萬分。
“我兒，是娘沒有護好你。你且先熬着，等你爹醒來我讓他去尋你，想辦法贖你出來。”
做人奴婢的滋味兒柳氏小的時候就受過，她是幸運的，八歲被賣，十四歲遇上丈夫，十五那年就被贖出來了。
可她的幸運能不能體現在女兒身上又是一回事。
柳氏撫上阿玉的臉，雖憂心忡忡，卻仍堅持着一絲好的向往。
“阿玉，外面不比自家，你汗有異香的事切記莫被旁人察覺了。記住娘說的話，莫貪富貴勿出頭。如不能明哲保身，以性命爲重。”
柳氏說着又哽咽了，女兒的一張臉雖說還有點孩子氣，但無奈顔色太好，還身有異香，若不是生在這種鄉野粗陋之家，說不準還有一番好姻緣，隻可惜命運不濟。
她清楚蘇夫人不會将女兒送到煙花柳巷那種地方，可就算是大戶人家裏當丫鬟，也是身不由己。
“娘，我都記住了。”
白玉颔首，圓圓的臉蛋兒摩挲着母親的手掌，貪戀那一絲溫暖。
這晚，母女倆屈膝而談，直到深夜。
次日，阿玉起得很早，她先熬了粥，貼了粗糧餅子，自己匆匆填了下肚子就回屋去拎了一個小包袱。
原本她是想去父母那屋告别，再出來卻發現母親等在堂屋門口。
“娘送你。”
阿玉“嗯”聲，望了眼三個小弟所在的後房，跟着母親出去了。
時辰還早，天未亮，路徑無人，母女倆人走得極慢。
阿玉顧及着柳氏的身子，讓她早點兒回去。
柳氏隻道無防，走至半道，待天色大亮了才站在小坡上，目送女兒遠去。
阿玉走出老遠，再回頭，母親還站在那。她揮手，讓人回去，想起剛剛母親讓她帶信回家的話，淚水直流。
一路黯然，等阿玉去到鎮上，小街兩旁的店鋪已經全開。
蘇氏聽聞她來了，讓人領到小間休息，自己收拾了一番，叫車夫套車進城。
從這裏到梁州城不算太遠，馬車兩個時辰就能到，現在出發，她們能趕在中午到達。
樸實無華的車廂，也就阿玉跟蘇氏兩人。
阿玉緊緊抱着懷裏的小包袱，内心的惶惑更濃，開口小聲道，“我以爲會有别的人一同過去。”
蘇氏一愣，随即就笑道，“阿玉放寬心吧，我雖做着這項營生，家還在鎮上，娘家也在落夕村，就算推了别人，也不能随便将你安排了。”
阿玉“嗯”了聲，“我曉得。”
馬車搖搖晃晃進城，随後在一處小院子門口停下。
蘇氏先下，讓車夫去叫門。
開門的是一個駝背老婆子，她跟蘇氏明顯認識，見面還寒喧了兩句，後面就用那雙渾濁的眼睛往蘇氏身後看。
阿玉末開口，微微一拜。
駝背婆子呵笑，很快領着兩人進去了，剛踏進門檻，一位尖臉的三十四歲婦人迎過來，跟蘇氏簡單招呼，鷹勾似的雙眼就死盯着阿玉看。
不似那婆子的随意打量，這道視線精明毒辣，像是要将人看穿。
“擡起頭來。”
不緩不慢的聲音，阿玉攥緊雙手與她平視。
四目相對，被蘇氏叫着張嬸的婦人微微一怔，嘴角噙起一絲笑意。
看見她的反映，蘇氏知道第一關過了。
“嬸兒，人都是按你的條件挑選的，要是那家選不上，你也給安排一個合适的去處，千萬不能随便放置了。是我娘家那村的姑娘，家裏遭了難，不然也走這一茬。”
張牙儈颔首，讓駝背婆子領人進去，自己帶着蘇氏去了旁邊的一個小罩房。
阿玉不知道那兩人私底還有什麽交易，她也算明白了，自己過了眼，經蘇氏之手來到正兒八經的人市，等着下家采選。
普普通通的院子并不大，看着隻有一進，阿玉偷偷望了兩眼，左右廂房的門都上了鎖，而那窗口處卻有一些人在偷看。
那裏面的小姑娘高矮不一，都是巴掌大的清瘦小臉，睜着雙惶恐審視的眼晴，毫無生氣，怏怏不安。
這些人裏面，應該有些也跟自己一樣吧，無奈離家，或是被人強行送出來。
在這之前阿玉還沒多少自覺，如今完全清醒，今時不同往日，以後的命運由不得自己。
“進去吧，這幾天住這兒。”
駝背婆子開門，阿玉踏着小碎步入内，那裏面并非空着，已經住着三人。
這三人不似前面所看到的那些瘦弱，年紀有大有小，卻都有一個共通點，臉圓，微胖。
如此再想想自己，跟她們也都是一樣。
房間門很快又被落鎖，阿玉看了眼靠牆的兩排大通鋪，找了最裏面的位置放下包袱。
帶着黴味兒的房間，被褥也像是被人遺棄般，又舊又潮還帶着若有若無的污迹。
阿玉默默整理着，等一切收拾好了，才發現另三人瞪着眼睛一瞬不眨的盯着她。
在她們眼中，新來的這個姑娘有點怪。來到這裏，她們都會先暗自神傷，這人怎麽一幅坦然接受的樣兒。
“喂，你叫什麽？”
靠窗而坐的趙暧開口了，她的年齡跟阿玉相仿，身形在幾人裏面最瘦，除去臉形偏圓，别的地方隻能說稍顯豐滿。
這跟胖搭不上邊，看起來反而矜貴富态，福氣滿滿，像是富貴人家的女兒。
阿玉有些想不明白這樣的人兒爲何會出現在這，她輕輕答道，“我叫白玉，大家可喚我阿玉。”
“白玉，這名兒倒是跟你挺配的。”趙暧的口氣有一絲輕挑，“我說，你是怎麽來到這兒的？”
“家窮。”
阿玉原本不想答她，可她慣不是惹事生非的性子，再加上這三人先她而來，是否已經抱團還不好說，想想還是低調爲妙。
“就你這樣還家窮？”
趙暧忍不住笑，看向阿玉的眼神又怪異了一些。
阿玉無話，也無心去解釋自己從小到大光吃素食都能這個身形，天生胖兔子的命，一般人說不通。
牆角那位像個悶葫蘆，趙暧後面也沒再找話，坐在鋪上無聊發呆。
中午，先前的駝背婆子送了飯食進來。
一人一個饅頭，外加半罐子涼水。
後面的幾天，日子也都是這麽過的，人牙婆害怕小丫頭們跑路惹麻煩，除非帶出去，輕易不開門放風，吃喝拉撒都在裏面，滋味自是不提。
這些天阿玉所在這屋也陸續來了三人，不光顔色好，還都是微胖體形。
之前來時看過别屋的情形，阿玉心想，她們這是被專程分了類。
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(本章完)