這一日，羅克市毀滅。
“羅克大災變”！作爲一個新的教科書名詞，出現在了列國的書籍與課堂之上。
教會與其它勢力，更是對此展開了深刻的調查，所有超凡者都深深記住了‘原初之火’這位邪神。
整個世界的秩序與混亂比例，不可避免地向着邪惡傾斜了部分。
在不久之後，珍妮·布萊克創建隐秘組織——蒸汽之光，開始收納普通人成爲聖徒，擴張勢力。
數年過去，她更是踏上了前往東方大陸的遠航蒸汽船。
等到歸來之時，她已經晉升成爲六階，獲得‘蒸汽魔蜘母皇’聖痕，開始傳教，成爲僞神‘蒸汽之女’。
……
自由城邦聯盟。
時間轉眼來到了冬季，天空中飄落下片片潔白晶瑩的雪花。
路易斯市内，某間别墅中。
煤氣燈綻放出明亮的光輝。
蘇魯面前擺放着一個火鍋，裏面是熱騰騰的肉與蔬菜。
叮當！
門鈴突然被按響。
“進來吧。”
祂撈起一塊牛肉，不在意地道。
房門吱呀一聲打開，瓦倫一個人走了進來。
他相貌憔悴，有着深重的黑眼圈，一直以來的搭檔費奇沒有跟在身邊。
“你終于來了……隻是晚了許多年。”
蘇魯歎息地說着。
“你是在說羅克市吧？那是我們會面最大的可能……”
瓦倫深深瞥了蘇魯一眼，在他對面坐了下來，大口吃着。
“人生在世界上，就如同一條小溪一樣，隻能向前，不能後退，并且，有着諸多岔道與選擇……”
蘇魯微笑望着他：“上一次，你沒有選擇來見我，就失去了很多機會。”
“是麽？”
瓦倫擡起頭，表情有些戲谑：“難道你還想成爲我的‘老師’？曆史上的神秘人，永生不死者，大帝導師閣下？”
“不……我已經做出了選擇。”
蘇魯輕笑一聲，緩緩搖頭。
“是那位珍妮·布萊克吧？”瓦倫沉默了：“不得不承認，她對于蒸汽機械的貢獻，對于這個時代的推動，的确遠超于我。”
蘇魯的目光望向窗外。
祂看到了那一排排明亮的煤氣燈，巨大的蒸汽機械建立于城市之底，通過齒輪與杆杠傳遞來強大的動力。
郊外遍布蒸汽工廠，各類火車轟鳴着駛向遠方。
諸多白霧升騰于天空，人爲地幹涉了天氣，制造出一片片烏雲與迷霧。
這是一個全新的蒸汽時代！
自從得到了祂的點撥之後，珍妮·布萊克并未放棄明面上的身份，反而緻力于推動蒸汽動力的傳播。
到了現在，即使是自由城邦聯盟最爲邊緣的角落，都打上了蒸汽的烙印。
“那麽，你的來意呢？”
蘇魯不在乎地背向後靠，随口問道。
祂能感知到，周圍并沒有神明教會的埋伏，甚至就連瓦倫也沒有多少敵意。
“我甚至懷疑，你是哪位隐秘存在的化身……或許就是某一位正神。”
瓦倫苦笑道：“我來找您，是因爲我有很多疑惑……這個世界，人類的社會雖然在不斷進步，但也蘊藏着可怕的瘋狂與恐怖……特别是在上次‘原初之火’制造大災變之後，邪神的力量漸漸壓過正神，就連我們兩大教會都難以支持……恐怕不久的将來，神秘領域的防線就會盡數潰敗，讓混亂蔓延至普通人社會……”
瓦倫盯着蘇魯：“您有什麽辦法可以教我麽？”
蘇魯沉默了下，望着瓦倫。
此時可以感知到，圍繞在他身上的那層命運的眷顧，已經十分稀薄了。
這也是正常。
即使是世界眷顧的命運之子，也不能長久地揮霍無度。
他幾次與珍妮競争的失敗，就已經決定會大大削弱身上的命運之力。
至少，現在在蘇魯看來，單論成神的可能，瓦倫已經遠遠低于珍妮了。
當然，命運的餘輝還在，瓦倫還算半個‘主角’，因此，他的實力也晉升到了五階，但也就是這樣了。
一旦再過去數十年、上百年還沒有突破，就會漸漸回歸普通人。
“這種事情，似乎應該是正神教會去考慮的。”
蘇魯回答道。
“我們已經損失很大了，就連費奇也……”瓦倫眼眶有些發紅：“我很迷惘……”
“可惜，這就是世界的本質，不會特别眷顧哪個族群……隻有物競天擇，适者生存……遠古支配者們曾經統治了這個世界，最後它們覆滅了，隻留下幾位舊神……”蘇魯道：“祂們當然不會在乎人類這種蝼蟻，也唯有智慧與自然兩個，是凡人成神，所以依舊願意庇護人類。”
“什麽？”
瓦倫驚訝地站起身。
智慧賢者與自然之母，是曾經的人類？
這種亵渎的念頭，幾乎剛剛升起，就讓他有着跪伏下去祈禱贖罪的沖動。
他握緊拳頭，臉龐漲紅，心裏卻有一個聲音在不斷回蕩：‘對方說得，是真的！原來……凡人真的可以成爲神靈！’
緊接着，更多的念頭浮現：‘如果智慧賢者與自然之母真的曾經是凡人，那祂們是誰？’
一瞬間，曆史上無數強大的人物名諱閃過瓦倫的腦海。
下一個，他就連忙搖頭，這種極其亵渎的想法甩了出去。
“所以……”
瓦倫沿着蘇魯的思路往下說：“人類唯一的希望，就在于我們自身？需要更多的人成爲正神，以對抗邪神？”
“沒有錯，就是這個意思。”
蘇魯笑了笑，突然擡頭看天：“時間也差不多到了……”
“什麽時間？”
瓦倫疑惑地跟着蘇魯，一起走出門外，仰望星空。
“一群知曉古代曆史的人，曾經衰亡的魔法師，即将回歸這個世界……”
蘇魯微笑道：“不然的話，教會與其它勢力的人手，爲什麽會聚集于這裏，甚至包括你，也被吸引過來呢？”
瓦倫一怔。
‘古代魔法師的回歸’——這應當是教宗領受的神谕，保密層級很高。
就連他，都沒有接觸到這個隐秘。
當然，他已經有五階，算是教會高層，但并非高層就可以知道所有的秘密。
瓦倫的到來，不是教廷的命令，而是命運的吸引！
(本章完)