比爾·亞伯是一名成功的商人。
自從聯邦大力支持發展蒸汽動力以來，他看準時期，利用預先簽訂合約等手段，獲得了一大批優質而廉價的煤炭，成功賺到了一大筆金龍，從此不斷發展。
到了現在，他已經是尼亞市小有名氣的商人，正在謀劃拍賣下來一座小煤礦。
但那次該死的畫廊參觀，幾乎毀了他的一切。
一想到那些詭秘的事件，他就幾乎簌簌發抖。
在那樣的詭異存在面前，一個普通人根本沒有任何反抗的力量！
“好在還有教會！感謝女神！”
親眼看到女神教會封鎖了畫廊，又被帶到教堂，進行了一番連續數日的觀察與‘淨化’儀式之後，比爾終于感覺輕松不少。
那幅該死的、要命的肖像畫，終于被他徹底忘記。
并且，還得到了一個地址，可以聯系到那對驅魔人兄弟。
剛回到家的他就讓管家去酒窖取了一瓶上好的葡萄酒，準備壓壓驚，同時望着手上的紙片，這是某個玩偶店的地址，喃喃自語：“或許……我應該請幾個保镖了，真正的、擁有神秘力量的保镖……”
第一次從畫廊生還之後，他就疑神疑鬼地收購了一個據說可以轉移噩運的布偶，但并沒起到多少作用。
雖然沒有如同吉爾伯特先生那樣當場被殺，但還是跟希玲夫人一樣，被抓回了畫廊。
要不是碰到蘇魯，照樣死路一條。
“教會不可能爲我這樣一個小人物長期派出人手，但那兩兄弟卻似乎可以……”
“嗯……一開始必須謹慎而禮貌地接觸，漸漸獲得好感。”
身爲一個商人的直覺，令他立即感受到了神秘力量還有羅德兄弟的價值。
别的不說，如果下次再遇到了，那就是救命的希望啊！
喝過紅酒，感覺精神好了一些之後，比爾坐在書房，開始思索煤礦拍賣的事宜。
就在這時，他眼神一變。
一種不可扼制，仿佛發自心底的渴望，令他原本持着鋼筆的手開始顫抖。
他飛快而暴躁地将面前的報表掃落在地，拿起一張全新的白紙，開始描繪出一個形象——那是一個中年男子的肖像，有着山羊的犄角，還有一雙詭秘的瞳孔。
因爲沒有顔料，比爾直接咬破自己的手指，爲男子的眼睛染上猩紅。
這是惡魔的肖像！
“嗬嗬！”
完成這一切後，比爾抓着自己的咽喉，口吐白沫地癱倒在椅子上。
過了良久，他恢複過來，好像忘記了這件事一樣，将肖像畫随意塞進某堆文件，整理書桌，去到卧室睡覺。
真正的恐怖，根本沒有被封鎖。
而是通過另外一種詭秘的渠道，重新傳播了起來！
任何看過惡魔肖像的人，都會沾惹詛咒，無一例外！
此時的蘇魯與羅德，還根本不知道這一點。
……
七天後。
蘇魯走進某間私家偵探所。
“你好，請問有什麽可以幫助你的麽？”
在前台，一個金發碧眼的秘書接待了他。
“我來找法蒂瑪·蒙塔裏偵探，我跟她預約過了。”蘇魯說道。
“是波特利先生嗎？蒙塔裏偵探在辦公室等你。”女秘書恍然道，将他帶進某個辦公室。
厚厚的文件堆滿了辦公桌，桌後坐着一名赤紅色頭發、身材高挑的女郎，戴着一副金絲眼鏡，多了些知性的美感：“波特利先生，你來了！”
此時，她主動起身，與蘇魯握手：“關于你的委托，我們已經有了結果。”
“說吧！”
蘇魯坐在沙發上，接過法蒂瑪遞來的文件。
“波特利先生總共委托了兩件任務，都是尋人任務，但第一件任務，有關碧翠絲·泰勒小姐的下落，我們無能爲力，隻知道她已經成爲了全聯邦通緝的重犯，最近似乎流竄到了聯邦西部……”
法蒂瑪遺憾地說道：“對方極度危險，我不建議先生繼續追查下去……”
實際上，爲了完成這單任務，已經令她頗有壓力了。
“那第二個人呢？”
蘇魯不置可否地問道。
“基拉·蓋爾斯先生，他最近結束了一次科學考察，正與‘白鳥号’科考船一起停留在波西港，時間不定！他住所的地址在文件内。”
這件任務倒是十分輕松，畢竟基拉·蓋爾斯先生不大不小算個名人，行蹤可以把握。
“波西港麽？”
蘇魯若有所思地點頭，這是聯邦最大的貿易港，還有地标性的建築——高達百米的光明女神紀念塔。
他看了看文件，露出一絲笑容：“我很滿意你們的服務，這是約定的報酬！”
說完，他掏了掏口袋，摸出三枚金龍遞了過去：“一枚是碧翠絲的，兩枚是基拉的。”
“很高興您能滿意！”
法蒂瑪起身，極爲禮貌地将蘇魯送到偵探所門口。
‘看起來……我應該先去找基拉·蓋爾斯，獲得【靈媒】的職業後續，如果實在沒辦法，大不了兼職……’
‘碧翠絲真是彪悍，竟然在聯邦的圍剿下，還能堅持這麽久……她的實力絕對超出了我的想象，雖然很不好意思，但還是希望她被聯邦直接剿滅，省得我以後麻煩了。’
蘇魯一邊胡思亂想，一邊回到了玩偶之家。
突然，他眼神一凝，面露警惕之色，靈感張開。
玩偶店内空無一人，一個擺放玩偶的櫃台倒下，各種玩偶散亂地布滿一地。
在門口，幾個警官維持着秩序，周圍還有一圈看熱鬧的行人。
“怎麽回事？”
蘇魯目光一凝，靈感注意到牆壁。
那上面，用鮮紅的血液，寫了幾個單詞——‘我們找到你了！’
“找誰？我？羅德？還是肖恩！”
他沒有進去表明身份，而是直接離開，到了隻有他跟羅德知道的廢棄工廠。
這裏才是他們的大本營，玩偶之家不過一個聯絡點，連肖恩都不知道這裏。
一進大門，他就看到了全副武裝的羅德，眼神一凝：“是來找你的？是什麽人？”
蘇魯恍然想起，羅德前來尼亞市，似乎也不是來走親戚的，而是他在老家有什麽麻煩。
但自己事情就很多，再加上羅德不願意說清楚，也就沒有細問，反正八成跟某個邪惡組織有關。
現在看來，羅德惹下的麻煩不小，人家都追到了這裏。
“是黑死社！”
羅德正在給獵槍上彈藥，聞言以一種緩慢的語氣回答：“那是一群認爲死亡是最終歸宿、喜歡傳播疾病與瘟疫、制造駭人聽聞慘案的瘋子！”
“我搗毀過幾次他們的分部，那張魔法書頁以及後來的【厄運者】儀式，就是那時候奪來的。從一本名爲《死之祭典》的書上……”
“他們崇拜死亡，《死之祭典》是他們的聖物，因此好像鬣狗一樣對我追逐不休……想不到，最終還是追到了這裏。”
“這是我的事情，我自己解決！”
(本章完)