東廠大太監曹少欽自認東廠督公,上挾天子、下令百官,獨攬大權,在朝中極力排除異己,一心建立東廠王朝。
他在東廠私設公堂,稽查朝官民情,凡有敢于對抗者,立刻抓入東廠,酷刑至死,世人說起東廠,談虎色變,腥風血雨,籠罩大明天下。
東廠招募江湖異士組成黑騎箭隊,更設有軍器部,專門設計新穎殺人利器,利用死囚做實驗對象。
京城,午門外。
曹少欽端坐中央,四大檔頭分列其左右,數百東廠番子持刀拱衛,更有一百黑騎箭隊巡視四方。
在曹少欽對面的邢台之上,數十人正瑟瑟發抖,哭成一片,這些人是京城禁軍統領周淮安的家眷,被判滿門抄斬。
周淮安所有家眷都在這裏了,隻餘周淮安一人潛逃在外。
兩個如虎狼般兇神惡煞的番子獰笑着上前,從中拉出兩名少年,一刀劃開綁縛他們的繩子,讓他們離開。
這兩名少年被放,不但不喜,反而更驚懼,兩股戰戰,跪下哭天搶地求饒。
兩個番子萬分不耐,其中一個一刀将一個少年砍翻在地,瞪眼對幸存的另一個少年喝道:“再不跑,現在就殺了你!”
這少年渾身一顫磕頭如搗蒜,哭喊道:“大人饒命啊,我隻是周家的遠方親戚啊啊!”
話音未落,監刑台上的二檔頭曹添引弓射箭,已一箭射穿了這少年的心髒。
之前殺人的番子先是一愣,繼而忙扛起屍體,也不顧血污,三步并作兩步,蹭蹭上了監刑台,把屍體往地上一扔,扯開屍體的衣襟,谄媚對二檔頭笑道:“曹檔頭,您請看。”
曹添皺眉“嗯?”了一聲,這番子頓時渾身一個機靈,忙從腰間拔出一把匕首來,“噗嗤”一聲刺入少年胸膛,把其中箭部位的血肉連同心髒挖了出來,捧在手上,恭敬送到曹添面前道:“檔頭,請您過目。”
如此血淋淋的殘忍一幕,除了那些死刑犯外,在場所有人竟全都面不改色,似乎早已習以爲常。
二檔頭用手中弓角撥了撥被箭撕裂的心髒,着重了一番箭杆上的小機關。
隻見這箭杆犬牙交錯,淨是鋒利如蟬翼的倒鈎,閃爍着森寒的光澤。
二檔頭滿意點點頭,揮了揮手道:“扛下去吧。”
“是!”番子忙不疊彎腰拱手。
但二檔頭早已轉身,向曹少欽而去。
“啓禀督公,犬齒倒鈎箭的機關一觸即發,完全沒有問題。”曹添恭敬道,“此箭射進身體,即使不中要害,也會鮮血流盡而死。”
曹少欽悠然道:“此箭對付一般人也就罷了,可要對付武林中人,還差那麽點意思。”
三檔頭路小川陪笑道:“督公,習武之人會閉穴止血,對付他們當然會有點困難。不過督公放心,兵器部已經在研發威力更大的武器,一定會發明出足以讓武林高手聞風喪膽的緻命兵器!”
“要用心。”曹少欽眼皮也不擡地道。
“是!請督公放心!”四大檔頭齊齊恭敬道。
“刑場周邊,可有動靜?”曹少欽問道。
大檔頭賈廷道:“督公,方圓三裏,風平浪靜。看來周淮安是個狠人,完全不顧他家眷的性命。我們想引他自投羅網,恐怕是不可能了。”
曹少欽嚯嚯一笑道:“周淮安之流向來自诩忠義之士,既然他的家眷沒用,那我們就用楊宇軒的家眷試試。”
“兵部尚書楊宇軒?”賈廷問道。
曹少欽森然道:“這些人欺世盜名,對恩義極其看中。他不是楊宇軒的愛将嗎?好,我們就殺了楊宇軒,再流放楊宇軒的子女,不信周淮安不上鈎!”
“等殺了周淮安,楊家軍就徹底煙消雲散了!”路小川谄媚道,“到時候督公獨掌朝政,看誰還敢不長眼!”
曹少欽很是受用,滿意地看了路小川一眼,頓時讓路小川感覺骨頭都輕了三分。
二檔頭曹添見狀不悅道:“路小川,難道你忘了,督公還有一位大敵未除嗎?當朝首輔張海端,屢次和督公作對,仗着皇上的寵信,不把督公放在眼裏。這次楊宇軒彈劾督公,背後定是這個老狐狸在主使!不殺了他,督公怎麽獨掌朝政?”
路小川皮笑肉不笑地道:“倒是讓二檔頭費心了,不過奴婢正有一計,可除張海端!”
曹添冷笑道:“又是羅織罪名?或者栽贓陷害?哼,這些把戲我們都用了個遍,有用嗎?”
“當然不是!”路小川譏諷道,“二檔頭遇事,還是要多動動腦子啊!”
“你”曹添勃然大怒,但路小川已轉過身去不再看他。
“啓禀督公,”他恭敬道,“奴婢以爲,既然朝堂上我們奈何不得張海端,何不用江湖手段來解決?”
曹少欽聞言眼睛一亮,道:“有點意思,說說。”
路小川頓時精神一振,道:“奴婢聽聞,傳說中的半具摩羅遺體,就在張海端府中,而殺手組織黑石,正在全武林懸賞摩羅遺體的下落。我們何不把此消息故意放出去?”
“妙啊!”大檔頭賈廷猛地叫好,“小川這主意太好啦督公,這樣一來,我們也沾不到腥,還借刀殺了張海端,督公從此,真的可以安枕無憂啦!”
曹添不服氣道:“這是異想天開,黑石組織不過是見不得光的地老鼠,他們敢殺堂堂一品大員,當朝首輔嗎?再說了,摩羅遺體何等珍貴,此物必須得獻給督公才對,憑什麽要讓黑石拿走?”
“愚蠢!”路小川不屑道。
“你說誰蠢?”
“反正沒說你!”
“你……”
曹少欽突然伸手,兩人立刻停止争吵,恭謹低下頭來。
曹少欽起身,笑着道:“黑石首領十分神秘,傳聞此人武藝不在我之下,有我們承諾不追究他,他必然會動手。小川啊,這主意出的好,有賞。”
路小川頓時眉開眼笑,點頭哈腰道:“爲督公效力是奴婢分内之事,不敢要賞賜。”
曹少欽呵呵一笑繼續道:“至于摩羅遺體……”
“傳聞摩羅圓寂後,其門人焚屍九十九日而不化,隻好将其遺體葬于熊耳山,江湖傳說,誰能拿到遺體,就能練成絕世武功,稱霸武林。呵呵,此乃無稽之談!摩羅遺體最珍貴的東西,已經被人取走了。”
“取走了?”四個檔頭都齊齊一愣。
曹少欽笑道:“這是江湖辛秘,除了六大派掌門和一些武林名宿,恐怕也隻有本督公知道真相了。”
“當年摩羅遺體再現,被一位制琴的工匠僥幸得到,此人粗通拳腳,在隐藏遺體時無意中發現,遺體的腦中,竟有一顆舍利。”
“舍利?”四人齊齊驚呼。
曹少欽點頭:“其實想想也是,摩羅何許人也?其屍首尚且能焚而不化,豈能沒有舍利留存?”
“此人幾經研究,竟以摩羅舍利爲核心,制成了當年兇名赫赫的天魔琴,創出絕世神功天龍八音,并且建立了天龍門,自此稱霸武林。”
“原來如此!”大檔頭恍然大悟,“怪不得世上會有天魔琴這種不祥之物存在,原來是摩羅舍利的緣故!”
曹少欽繼續道:“天龍門二十年前被滅,天魔琴早已不知下落了,摩羅遺體,也是在那一戰中被一分爲二,從此遺落江湖,爲世人所争。”
曹添滿臉震驚道:“這麽說,世人拼死争奪的摩羅遺體,其實是根本沒用的廢物?”
曹少欽笑道:“摩羅遺體也曾被我所得,如果仔細研究,的确可以得到摩羅生前所練神功的運功路線。可惜,沒有心法匹配,根本沒用。”
看了看天色,曹少欽吩咐道:“小川,聯系黑石的事情,就交給你了。你們繼續監刑,把兵器部趕制出來的一百支犬齒倒鈎箭,全部射完,看看還有什麽問題。”
“是!恭送督公!”四人齊齊低頭。
曹少欽剛欲擡腳,突然,整片天地都靜止下來,所有人都保持着原來的動作一動不動,就像是這方世界被按下了暫停鍵。
下一秒,半空出現一道漩渦,将一個被繩索綁縛的昏迷少年吸了進去,而原本的繩套裏,出現了陸恒的身影!
天地恢複運轉!
所有人都全無察覺,曹少欽一腳踩下,就要下台。突然發現有人目光炯炯在看他,不由望了過去。
“那人是誰?”他指着陸恒道。