臧荼在燕國起兵叛亂，最大的問題主要還是兵力和人力問題，受時代的限制，燕國雖然控制着半個河北、遼西走廊和基本控制着遼東半島，但是這些地方在秦末漢初都是人口稀少，錢糧單薄，遼東、遼西、漁陽和上谷四郡都隻是各有一個縣城，除去必須留守地方的軍隊，滿打滿算，燕國了不起也就能夠拼湊出五萬軍隊用于起兵作戰，與漢廷控制的天下之力抗衡。

對臧荼來說還好，因爲他是還沒等漢軍把手伸進燕地就選擇了乖乖臣服，也始終沒有給漢廷以任何借口插手燕國的内部事務，燕國小朝廷對地方的控制力度很強，所以在東垣戰場還沒有決出勝負的時候，燕國就已經完成了後續的征兵工作，在燕都薊城緊急集結起了三萬軍隊，算是給内心實際上惴惴不安的臧荼和燕國文武打了一針強心劑。

在這個期間，臧全的前線奏報也送回了薊城，得知漢軍已經搶先在井陉征兵，還有趙隊主力出動得遠比自己想象的爲早，臧荼馬上就明白情況不妙，也趕緊做出決定，決心親自率領兩萬五千後軍南下，幫助臧全對付趙軍主力，還有就是奪取井陉重地，隻留五千軍隊守衛薊城，由自己的太子臧衍暫時坐鎮國都。至于已經受到代郡漢軍威脅的沮陽重鎮，已經抽不出兵力去增援臧荼幹脆咬牙不去理會，命令沮陽守軍死守城池爲自己争取時間了事。

拿定了這個主意後，才剛到了第二天，臧荼就趕緊領着翟盱、李舀等将率軍南下，走馳道直往東垣主戰場而來，還剛一出發就命令軍隊采取急行軍的速度南下，老于沙場的翟盱見了頗爲擔心，忙向臧荼進言道“大王，我們的新兵太多，又來不及訓練熟悉，如果一直采取急行軍的速度南下，隻怕士卒掉隊失散會十分嚴重。”

與臧全不同，臧荼還算聽得進勸，想了想确實是這個道理，便也收回了急行軍的速度，下令軍隊以日行五十裏的速度南下，然後臧荼還又自我安慰的說道“是應該這樣，全兒麾下的精銳衆多，就算兵力處于下風，守住營壘肯定沒有任何問題，寡人是沒有這麽着急。”

也是湊巧，越過了曾經讓臧荼寄予厚望的範陽鐵礦後，當天晚上，臧荼又在營帳裏做了一個好夢，夢到還沒有等自己抵達東垣，臧全率領的前軍就已經成功擊潰了倉促北上的趙軍主力，然後燕軍的前軍後隊聯手，又迅速拿下了至關重要的東垣城和井陉城，夢境還特别的清晰，即便醒來也沒忘記半點細節，所以到了第二天繼續出發的時候，臧荼當然是笑容滿面，怎麽都覺得這是一個好兆頭。

就連陪同出征的李舀和翟盱都看出了苗頭，好奇向臧荼打聽他爲什麽笑得這麽開心時，臧荼也沒隐瞞，直接把自己做的好夢告訴給了他們，結果翟盱和李舀聽了也是大以爲然，都說道“大王，這是好兆頭，說明我們這次南下作戰，一定會十分順利。”

“大公子也一定能做到這一點。”李舀還這麽說道“趙國賊軍本事，末将在齊地戰場上見過，和我們燕國的鐵騎比起差遠了，夏說那個匹夫這次又是倉促集結的烏合之衆，碰上我們燕國的鐵騎，肯定更不是對手。末将敢拿腦袋打賭，用不着我們的援軍抵達，大公子那邊就能直接把趙國賊軍殺潰！”

“報——！”

仿佛是爲了讓曾經在周叔面前拼命谄媚讨好的李舀将軍兌現承諾，就在這個時候，前面突然飛奔回來了一匹斥候快馬，直接沖到了臧荼的面前下馬行禮，大聲奏報道“啓禀大王，我們遇到大公子的隊伍了，大公子要立即見你。”

“這麽快？已經遇到全兒的軍隊了？”臧荼先是一喜，然後猛的一楞，趕緊大吼說道“怎麽可能？全兒的軍隊不是在東垣麽？我們怎麽才剛過範陽，還沒走出國境，就遇到他的軍隊了？”

“大王恕罪。”斥候小心翼翼的回答道“大公子是敗逃回來的，步兵全丢光了，隻剩下幾千騎兵逃了回來。”

啪一聲輕響，臧荼手裏的馬鞭掉在了地上，臉色也頓時變成了死灰色，旁邊的翟盱則小聲向李舀問道“李将軍，你剛才說用什麽打賭來着？”

趕緊命令軍隊停止前進後，又過得片刻，馬蹄聲中，丢盔卸甲的燕軍敗兵也就出現在了臧荼等人的面前，再緊接着，連頭盔都不知去向的臧全也飛奔回到了臧荼面前，還一見面就向臧荼伏地拜倒，趴在臧荼的面前嚎啕大哭，臧荼看看寶貝兒子，又看看狼狽不堪的燕軍敗兵人群，這才怒吼說道“到底是怎麽會事？怎麽會輸得這麽慘？寡人交給你的兩萬大軍，現在還剩幾人？還剩幾人？”

“兒臣無能，兒臣無能。”臧全一邊磕頭一邊大哭，嚎啕道“兒臣與夏說匹夫會戰于東垣南郊，那夏說匹夫仰仗他的兵力是兒臣的一倍還多，親自率軍沖陣，硬生生從兒臣的中軍陣地上撕開了一個缺口，殺潰了兒臣的旗陣，緻使我軍失去指揮，自行潰敗，嚴搖匹夫又乘機從背後殺來，我軍大敗，被迫逃回營壘，誰曾想敗兵還沒有回到營地，賊将陶習又率領暴漢軍隊突然殺到，順勢殺入了我軍營壘，我軍……，我軍就大敗特敗了，逃回來的騎兵，大概有五千……，五千多人。”

大概說完戰敗經過，臧全連連頓首請罪，爬在臧荼面前哭得是死去活來，本小利薄的臧荼卻是氣得揮鞭狂抽，瘋狂咆哮，“那你還回來幹什麽？那你還回來幹什麽？幹什麽？爲什麽不死在戰場上？爲什麽不死在戰場上？”

還是旁邊的燕軍文武一轟而上拉住了臧荼，臧全這才躲過了被臧荼活活抽死的厄運，其中同樣逃了回來的昭射掉尾還向臧荼進言道“大王，臣下可以做證，大公子已經盡力了，不是他指揮無方，是趙國賊軍攻得實在太猛，連夏說那個匹夫都親自上陣沖殺，激勵士氣，趙國賊軍的兵力優勢又實在太大，大公子實在是抵擋不住，所以才造成了現在的局面啊。”

“大王息怒。”李舀也勸道“趙國賊軍是出了名的擅長以步戰騎，步兵戰陣即便是碰上了匈奴鐵騎也不落下風，又有兵力優勢，我們的騎兵打不過他們很正常。”——順便說一句，這是實話，在沒有馬镫和高橋馬鞍的時代，即便是胡服騎射了的趙隊，也仍然是以步兵爲作戰主力。

畢竟是自己的親生兒子，聽了衆人的勸解後，臧荼還是怒氣沖沖的把馬鞭甩在了地上，然後沖着臧全吼道“東垣戰場上，現在到底有多少暴漢軍隊？”

“回禀父王，具體有多少不知道。”臧全戰戰兢兢的回答道“兒臣隻知道，賊将陶習帶來的暴漢軍隊肯定在三萬以上，夏說統領的趙國賊軍有三萬五六，另外嚴搖那個匹夫手裏，大概有六七千軍隊。”

“這麽多？”臧荼的臉色更是蒼白，喃喃說道“這麽說來，光是暴漢軍隊的前隊，兵力就已經達到了八萬以上，是我們總兵力的一倍以上？”

“大王，賊軍的兵力遠比我們預料的爲多，東垣絕對不能再去了。”翟盱忙說道“下一步何去何從，還請大王早拿主意。”

黑着臉盤算了半晌，臧荼才怒吼出聲，“傳令全軍，立刻撤回薊城，深溝高壘全力加固城防，準備和暴漢賊軍在薊城拼一個你死我活。”

“大王，那涿縣和易縣怎麽辦？”翟盱忙又問道“還有我們身後的範陽，那裏有新老兩座小城，都可以留兵駐紮，是否留下軍隊駐守，多少給我們争取一點時間？”

“我們的兵力本來就不足，不要再留下來給漢賊各個擊破了。”臧荼歎息着說了一句實話，道“範陽的兩座小城都放棄吧，還有涿縣和易縣的守軍，能夠抽調回來的，全部抽調回來，我們接下來隻守薊城一座城池就行了。”

更加打擊臧荼的還在後面，垂頭喪氣的領着軍隊匆匆回到了薊城後，還沒等臧荼進城，沮陽那邊就傳來了急報，說是漢軍大将公孫同率領兩萬軍隊兵臨沮陽城下後，沮陽守軍中突然有人反叛變節，裏應外合接應漢軍拿下沮陽，臧荼聞報更是叫苦，隻能是趕緊命令軍隊抓緊時間立營，同時飛奔回城，召集文武親信商議對策。

這也是臧荼自稱王以來，燕國開的最沮喪也最沉悶的一個朝會，面對着臧荼的咆哮怒吼，燕國文武全部都是沉默不語，連大氣都不敢喘上一口，沒有一個人站出來獻計獻策，幫助臧荼化解面前的危機——這也是沒辦法的事情，實力懸殊實在太過巨大，就算是韓信真的到了燕國，也基本上注定是無計可施，當然更别說是其他人。

最後，還是被臧荼逼得急了，臧荼的智囊張勝才硬着頭皮說道“大王，事情既然已經到了這一步，我們也沒有任何選擇了，隻能是一邊死守薊城，一邊向匈奴求援，也隻有匈奴出動軍隊來救我們，我們才有希望度過這個難關。”

“向匈奴求援，有那麽容易嗎？”臧荼的聲音苦澀，說道“先不說我們和匈奴的邊境部落突然翻了臉，就算匈奴單于不計較這件事，他恐怕也未必會給我們派來援軍。春天已經來了，按照匈奴的生活習慣，現在正是他們遷移北上繁衍牛羊的時候，匈奴單于會爲了我們，犧牲他們匈奴來年的生計？”

“大王放心，我們不用求匈奴傾巢出動來救我們。”張勝忙說道“我們隻需要懇求匈奴單于出動十萬軍隊來救援我們，我們就有希望擋住暴漢軍隊的進攻了。倘若大王不棄，臣下情願親赴草原，代表大王向匈奴求援。”

“父王，還是讓兒臣去吧。”曆史上投降了匈奴的臧衍趕緊站出來搶這個差使，向臧荼請纓道“兒臣是燕國太子，代表父王你去向匈奴求援，不但可以證明我們的稱臣誠意，還可以替父王臨機決斷，答應匈奴提出的其他附加條件。”

“也隻好這樣了。”臧荼無奈的歎了口氣，點頭說道“那就太子去吧，隻要匈奴願意出兵，不管什麽條件，你都可以替朕答應。張勝留下，繼續幫着寡人出謀劃策，應對暴漢軍隊。”

張勝無奈，隻好趕緊拱手唱諾，然後悄悄瞪了臧衍一眼，心道“太子，你溜得夠快。”

事有湊巧，張勝的怨恨目光恰好也被臧衍看到，臧衍也明白張勝的心思，在心裏說道“别以爲本太子不知道你是想溜，本太子必須得溜，我這個太子是皇帝親自封的，父王造反謀逆，我如果不趕緊溜到比較安全的草原上，等到薊城一破，本太子肯定得死無葬身之地。”

臧荼也确實應該把張勝留下，接下來，臧荼又問起衆人如何守衛都城時，衆人依然還是閉嘴不言，惟有已經無路可退的張勝開口，向臧荼獻上了兩條頗爲靠譜的策略，一是讓所有軍隊入城駐紮，确保守城時有足夠兵力可用；二是組織城中的其他百姓輔助作戰，幫助燕軍守城，同時散播謠言，就說漢軍破城之後将要行使屠城，逼着城裏百姓全力死守城池。

臧荼當然毫不猶豫的采納了這兩條策略，稍一盤算後，臧荼還又自作主張道“還有，軍隊全部入城駐紮，城裏的民舍房屋肯定會大量征用，你們的家眷也肯定會受到影響。這樣吧，你們回去趕緊準備一下，明天日落之前，讓你們的父母妻子全部住進宮城，由寡人的衛士保護，讓你們可以安心在城上守城作戰。”

知道臧荼是想扣押人質，可是燕國百官卻沒有一個人敢于點破，隻能是老老實實的拱手唱諾，忍氣吞聲的接受臧荼安排。然後也還是到了這個時候，智囊張勝才突然想起一件大事，忙說道“大王，臣下突然想起一件大事，暴漢軍隊三路進逼薊城，怎麽直到現在，我們都還不知道暴秦軍隊的主帥是誰？”

還是得張勝提醒，臧荼也這才發現情況确實不對——夏說、陶習和公孫同三路兵馬同時向燕地進兵，怎麽沒有一個是主将？便立即說道“不錯，這一點寡人怎麽疏忽了？三路暴漢軍隊的兵力懸殊不大，又互不統屬，爲什麽到現在還沒有聽說他們誰是主帥？”

“大王，應該有兩個可能。”燕軍大将衛滿開口，說道“第一，朝廷根本就沒有任命暴漢軍隊的前線主将，隻是讓夏說和公孫同這些匹夫各自爲戰。第二，暴漢朝廷委任的主将可能還在路上，還要有一段時間才能抵達燕地。”

臧荼緩緩點頭，盤算着說道“這是一個機會，你們替寡人想想辦法，看看能不能利用暴漢賊軍目前互不統屬、各自爲戰的機會，做點什麽文章。”

燕國百官也這才終于來了一點精神，讨論商議中，還有人進言獻策，建議臧荼果斷出擊，把三路漢軍各個擊破，結果這樣的建議還沒有說完，就已經被臧荼咆哮否決，“各個擊破？說得容易，我們總共隻有三萬多軍隊，又必須得留下軍隊守衛都城，在那一路暴漢軍隊面前都不占上風，叫我們如何把漢賊各個擊破？”

“大王，就我們目前的情況而言，把暴漢軍隊各個擊破的可能确實微乎其微。”張勝再次開口，說道“不過臣下覺得，利用這點做些緩兵之計的文章，或許能夠給我們争取到一定時間。”

“如何行緩兵之計？”臧荼忙問道。

“臣下認爲，應該對趙賊夏說下手。”張勝盤算着說道“夏說匹夫并非皇帝嫡系，位置不穩，肯定無比希望借着這個機會建立大功，鞏固他的趙相地位。既如此，我們何不派遣密使，假意與他談判投降，裝出可以放下武器向趙隊投降的模樣，夏說見薊城可以不戰而得，肯定就不會急着發起攻城，如此我們就可以減少許多壓力，有利于我們長期堅守薊城。”

“然後到了一定火候時，我們還可以故意把消息散播給陶習和公孫同兩個匹夫知道，他們兩個隻要對夏說匹夫起了疑心，不再那麽團結一緻，再加上他們又是互不統屬，我們在戰場上面臨的壓力肯定就更小了。”

臧荼緩緩點頭，又盤算了半晌後，臧荼開口說道“可以試一試，這樣吧，派一個人去和夏說秘密談判，就是他隻要能夠出面替我們向朝廷讨得赦免诏書，我們就馬上放下武器，向他統領的趙隊投降。”

“大王妙計，夏說匹夫隻要貪功動心，就一定會和我們讨價還價，甚至還真有可能上文暴漢朝廷，替我們祈求赦免，他隻要這麽做了，我們就可以争取到時間了。”張勝趕緊稱贊，然後問道“大王，那派誰去和夏說匹夫秘密聯系呢？非是臣下貪生怕死，是臣下與夏說匹夫從無往來，即便出使敵營，也很難說服夏說動心。”

臧荼盤算不語，隻是看着在場的燕國官員尋找合适人選，然後很快的，一個曾經和夏說有過并肩作戰的交情燕國将領，也很快就被臧荼盯上……

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