在春天的氤氲之氣彌漫裏，賈琮安步當車地走出了賈代儒家的院子，犬吠與四鄰家的孩童吵鬧嘈雜聲，與貧富不同而又有師生輩分的各種矛盾現實一樣森然，而這春天又代表着萬物生，誠如賈琮所撰寫所推廣的養生書籍一般，又似他新出的壽康寶鑒等，一切的一切都在兩條陰陽魚中囊括，黑暗與光明同在。他八歲那年來此時，此處家景不好，而今依舊，他卻已然不在少年。
他出來看見馮紫英又再次對薛蟠拉拉扯扯的，走過來，馮紫英小聲笑道“薛大世兄就是聽不得别人家說閑話，其實閑話老多了，你聽或不聽，它依然在，理他們做什麽呢？”
賈琮道“哪裏有什麽閑話？”
柳湘蓮領着他轉進古董店隔壁一家茶店，玉面豐神俊朗，道“坊間人談論罷了，就是隔壁一家古董店，好像和你們賈家有關聯的，子禮不會不知吧？”
薛蟠冷哼道“就是往前周瑞家的女婿，名字叫做冷子興的，就是他們，這冷子興還南北四處跑呢。”
賈琮恍然，柳湘蓮以手指掩口輕“噓”一聲，衆人喝茶靜坐，但聽隔牆話聲斷斷續續，或大或小。
隔壁古董店，周瑞家的語聲先有一絲憤然，接着頗有幸災樂禍落井下石之意，聲音很小卻很有力“我說姑娘女婿，你們老子娘我，想要回去那西府還是稀松平常，簡單得很，隻是我未必願意。如今的年頭、形勢，那些太過跋扈的，必定會招來報應災殃。”
“當初的琏奶奶多威風？還不是求告無門？”
“那個賈琮官老爺，再兇神惡煞手段厲害，他躲得過别人的算計，難道還能逃得過三災六病？逃得過三年大孝？逃得過牆倒衆人推麽？哼!你們殊不知，那站得越高的，跌落傷得才越厲害呢！”
“可不是這麽回事！”她已爲人婦的姑娘接口道，她姑娘卻知道她不過爲了争閑氣才說還可以随意回榮國府，宛如和王善保家的争閑氣，也殊不知，一個管家婆顔面掃地，再回去豈不是讓更低等的下人們嘲笑議論麽？顔面何存？威望盡失者，又能如何辦成事呢？
周瑞家的又說了幾句，說賈琮當面打她臉，叫人侮辱她，簡直是打了王夫人的臉，也不把王夫人放在眼裏。嘀咕數落一陣，冷子興陪着笑“老嶽母不必憂心，想當初女婿因賣古董和人打官司，叫内人去回嶽母，嶽母回了琏奶奶一聲，就什麽事都沒有了，可知道背靠大樹好乘涼。”
“嶽母所言不錯，近來官場上下的風聲，都說賈琮的前途是很危險了，一個是忠順王爺陣營的人還不服，要他死，内宮也有這樣的人……對上了這般兩大勢力，唉，真是堪憂噢……不過呢，當今大司馬、協理軍機參贊朝政、兵部尚書賈雨村，卻是小婿昔日舊識……”
賈琮想不愧是“冷子興演說榮國府”的那個冷子興，一張口好生了得，能說會道，也不愧是生意人，幾下子便哄得他老嶽母開心了。
“能搭上當朝尚書老爺，女婿你可真了不得。”周瑞家的交口稱贊，憤怒之情一掃而空，曾經作爲奴仆的她可是也有奴仆，可過不了清貧生活，亦暗恨顔面掃地後衆人之恥笑，她心裏盤算着，賈琮不但沒有爵位，也沒有做過京官中最高的尚書，他們依然是可闊綽的，古董店有錢，有錢就可以伴上權。
旋即好像被賈琮趕出去的來旺夫婦、迎春乳母王嬷嬷等也來這兒做客了。
此後秘密商議的事，他們是聽不到了，對方想必也防着隔牆有耳。賈琮不由萌生出“落地的鳳凰不如雞”，虎落平陽被犬欺，龍遊淺灘遭蝦戲，的确，站得越高的人，摔得越慘。想想，他離開權勢久了，被他打落的、和他有仇有怨的，怎麽不希望他生不如死呢？不，即便無仇的人，又何嘗沒有看他笑話的？
“依我說，還是不聽爲罷，人言可畏。”馮紫英察言觀色道。
“無妨，不論願不願意，越走越上去的人，要承受的東西，也總是越來越多的。我們相信命，但是人的主觀能動性是不能忽視的，誰也不知道我們最大的潛力爆發後會怎樣。”賈琮微微擺手一笑。
雖然被人輕視，詛咒，嘲笑，自己不動聲色，低調回避後，便無偌大麻煩後患，此之謂忍功，但忍字乃心字頭上一把利刃，必承錐心之痛。賈琮自問學儒釋道醫武，自己也未必全信，按實用主義，學的不過是對己有用的，但他可決不會去做菩薩佛陀如來們的大忍。等守完二十七個月大孝，他布置的一切開始顯露，努力的一切會出來結果，那個時候，他很期待，觀者會怎樣說？仇者又是何表情？
賈琮一行人外穿便服從後門進，亦從那裏出去，他孝服内套，帽檐遮面，一般人也不知。賈環在路上就與他分道揚镳，說先一步回來請安，賈琮看得出賈環與薛蟠馮紫英柳湘蓮等不怎麽來往，不是一路人，縱使是一路，賈環庶子未功成名就，亦無可來往，賈琮倒細心發現賈環有偏執陰暗之性，大抵也是環境造成。
回到榮國府東跨院正堂，賈琮吩咐孫福招待薛蟠他們，薛蟠似是有什麽話要說，欲言又止，賈琮卻已先走一步了，薛蟠扭扭身子，頗爲急躁“柳賢弟，你常跟我妹夫一塊，知道他研制的那種新藥靠譜不？我記得他叫我帶人采購的一批礦石，有不少是雄黃、雌黃之類的，這不會是要造砒霜一類的毒藥吧？”
“應該不是。”柳湘蓮皺起眉頭，努力思索回憶，似乎很吃力“子禮和那些西洋人談論時說，那是一種有機砷的化合物，好像砒霜就叫三氧化二砷什麽的。估計是一種偏方吧。他說你倒不用怕，古代煉丹家還有吃雄黃修仙的，裏面也有砷，比如葛洪就是。”
薛蟠愕然地點點頭“我尋思着自己也不懂那些，什麽天文地理，文治武功，科學技術，但反正他是我妹夫，總不會害我罷！”
柳湘蓮心想那可不一定，如果你不知收斂，繼續惹是生非給家族和聯姻家族添加天大麻煩的話。
馮紫英若有所思地聽着他們談話，他早就知道賈琮非等閑人，面對如此困境都尚且暗中堅持不懈地低調發展、忍辱負重，這種人會沉淪下去嗎？他想親自去看看賈琮的玻璃廠是怎麽運作的，以張友士爲引，因爲他也有一批中下等左右的勳貴階層可以拉攏，想要分一杯羹，共同富裕。
而此時賈琮進了中路榮禧堂，賈母林黛玉薛寶钗等都來了，一場族内的新的大事正在緩緩展開。