與之前喪事的門前冷落鞍馬稀相比，賈琮一回京、皇帝定了風向，京師西城甯榮街狀元坊外，馬上從門可羅雀變成門庭若市，從六七品轎子慢慢到一二品轎子，外人看來不過是唏噓熱鬧，酒桌上的談資，羨慕嫉妒加幻想一下貴人吃的餅是不是有鍋盆那麽大。

曆經宦海沉浮的賈政卻另有感慨，“立德、立言、立功”一樣也拿不出手的他，脫離其中，反而看得更清。

賈琏、賈琮、賈薔、賈寶玉他們男性出來外邊招待，從半天宴席直到靈堂前的台階下，不少官員一一上香拜過，恍恍惚惚，賈政聽不清賈琮怎麽與來客應酬說話的，然後與史鼎、史鼐坐一邊，出神一會兒，失神一會兒，直如平日之賈寶玉。

冷不防史鼎碰他一下：“存周兄，你感慨什麽呢？莫非在醞釀詩句麽？不見你作詩好幾十年了。”

“存周怕是歡喜過頭了。”史鼐笑道：“大家不妨猜猜，我們這個最有出息的晚輩，會得個什麽爵？”

“唉，歡喜過頭的是兩位親家兄弟。”賈政向來自诩清高，若非利益聯姻維持，對這兩人并不怎麽喜：“禍兮福所倚，福兮禍所伏。當年節日家宴有過種種征兆，年來時散感浮雲，越是輝煌，越應該警惕才是。”

“過慮了，過慮了。”

“是啊，是啊。令侄兒早已官至一品，内閣大學士、當朝帝師，在内有這些滿堂的實幹革新之流鼎力支持，在外，文有總督巡撫接納、武有總鎮幾島之官。開海之利，惠及萬人，文治武功，本朝無匹！”

“也有很多是趨炎附勢之徒，看見琮兒大勢不倒，又穩定了，望風而倒的、想投門路往上走的。越吹得厲害的人，關鍵時刻越靠不住。”賈政想道，念及當初引進賈雨村，而賈雨村也是如此之流，又感自己識人太過失敗。

再看看裏面賈琮那桌，圍繞的卻是堅定盟友，賈政又想：“看來琮兒是時時警惕的。”

同在靈堂哭過的女人們也感慨萬千，她們按規制分别穿了大功、小功的孝服，襲人頭盤起來梳了堕馬髻，她長臉上的神色很複雜，心道：“如此形勢，太太是萬萬不能和大房争了，賈琮就算守孝脫去官衣，誰知道他的影響力、号召力、同盟者會這樣厲害？不像老爺……更不像咱們的寶二爺……”

混在女兒中的賈寶玉不滿，見靈堂無外客長輩，舉起雙手，低沉激憤：“好好一個吊唁會，都看看整成什麽了？滿堂的用不完的銘旌、紙錢、喪器！不好明目張膽地送禮，就把金玉寶石銀器鑲嵌在文房四寶上！送禮賄賂上玩遍了花樣！”

“看看！看看！明明應該是對一個死者的悲哀，蒼天！竟然全都不見了！而是一場歡喜！”

姐妹美妾們笑起來，她們早習慣賈寶玉的瘋癫，極少有人把他話當真，林黛玉凝眸糯聲：“就算這樣，你也不必大放厥詞說出來，那不是說變就變的。我們各自家裏當過官的，誰不這樣。依我說呢，隻求私利，大老爺泉下有知該是成功的。隻求宏志偉業，該是失敗的，難怪把吊唁變成結盟會。”

“你說的很有理。”平兒道。

就這樣，沒人真正對賈赦的死亡太過悲傷，有過應有悲傷的人都極少，除了賈寶玉和賈母，偏心賈母的悲傷，大概也不會太多罷。

問問妙玉，誰想妙玉愛答不理，賈寶玉頓時無趣得很，他也在意黛玉的話，就不“發瘋”了。賈政的态度改變，使他得到比較寬松的環境，所以他的憤怒并沒持續多久。出得靈堂，廳外碰見甄寶玉出恭回來，賈寶玉道：“難得世兄來一趟，上次見面也太倉促了。”

兩人生得一模一樣，但服飾迥然不同，甄寶玉一身皂緣皂條的絹布褴衫，代表了秀才功名，青衿氣質：“去年進京趕考落榜了，我在金陵幫令堂弟經營書店。想兩年後再考一次，這不，令堂弟山海公說在京經營書店也一樣，就留下來了。”

“要不，世兄也趕緊考個生員，到時咱們世家兄弟，并肩作戰？”

“噢。”賈寶玉頓時又沒了興趣，側目而視：“告辭！”

回身剛好聽見平兒她們談論鴛鴦，原來上次賈母應允鴛鴦回金陵拜一下故去父母，算是主子對奴仆的大恩典，奴婢本來是沒有守孝權力的。這次回來，賈琮帶了她，當年要好的幾個丫鬟，談着就說要去看一看，賈寶玉頓時高興：“我也去，我也去。”

“鴛鴦算命好呢，琮爺也在其中出了大力，當初我老子娘死了，老太太隻叫我回家看幾天，出殡就不管了，當沒了這個人。”襲人玩笑似的。

“怎麽說，也好過我這個無父無母的人。”平兒轉悠着曼妙身材，笑插一句。

氣氛活潑了起來，沒走幾步，玉钏面無表情地來道：“太太說頭發昏，自個上了年紀，不能辦事了，花姨奶奶和林奶奶去看看麽？”

三春黛玉眼神各異，怕不是被賈琮氣勢震昏了吧？

賈寶玉打個激靈，他從小被父母管教怕了的，王夫人發威起來更不會顧念他什麽，宗族長輩制，子女無人權，襲人率先反應：“我去好了，再回來說給奶奶。”

這邊的史鼎說道：“存周，令侄正當青壯年，血氣方剛，待丁憂一過，應該可以再娶幾房，爲宗族子嗣計才是。”

賈政吞吐道：“他已有兩房妾室了，過猶不及，難道你們要把侯門千金嫁過來不成？”

“真有此意。”史鼐道。

“這成何體統？侯門千金爲人妾室，不怕人笑話麽？”賈政震驚，差點拍案而起，史家都是什麽人啊！太市儈太勢利！絲毫不見詩禮之氣！

史鼎招招手，小聲笑道：“如果他能封王呢？王爺的妾室也有封号，或選侍、或才人、或妃子，那就不叫妾室。誰敢笑話？多少權貴都巴不得把女兒送進王公家室，有何可笑呢？”

賈政一愕，賈琮……會有封王的一天嗎？這……他實在不敢想，列祖列宗也不過是公爵罷了……

現在裏裏外外的所有話題，都圍繞着賈琮。

賈琮成了賈氏宗族，不，是四大家族，以及來客官員的核心人物。