三五個民壯漢子俱驚慌失措，賈琮收下打馬的鞭子，向孫福使個眼色，孫福立馬倨傲地揚起下巴，顯露出刁奴豪奴的模樣，馬鞭一指：“爾等小民可是無處安身？”

伍三哥有些懼怕，正尋思回話，中間一個面白無須的人拱手作揖道：“正是，不知有何見教？”

賈琮冷眼旁觀不出面，泥塑木雕地在路邊，甚有威嚴，讓随從拱衛他，這就給人一種威勢，孫福慈悲道：“我家爺新官上任，正缺幾個侍從，你們可願進來？”

伍三哥愣愣地摸摸後腦勺，大嗓門一吼：“跟你家老爺能吃飽麽？”

“哈哈哈……”孫福仰天大笑，賈芸也不覺失笑，倒是柳湘蓮一副冷面郎君模樣，不苟言笑，焦大也是這般，龍傲天“嘿嘿”了幾聲，孫福道：“不但能吃飽，爲主子立了功勞，還有賞錢，飯和肉是天天有的……”

“願意，願意……”伍三哥一個勁點頭，做馬賊造反，那是逼不得已的最後一條路，但有希望，百姓怎會冒這種殺頭的危險？

五個人納頭便拜，孫福猶豫道：“隻是得立定文契，更改戶籍，不必要的麻煩得先解決了……”

這時候賈琮出面了，他仔細看看那面白無須的漢子，“你爲何不留胡子？也不見胡茬？”

“草民……”這個漢子遲疑幾秒，忽然脫下褲子，露出傷疤來，但他毫無羞愧，很是平常地道：“當時王統制節制九邊，發順天保定等府民壯參軍，草民上有老，下有小，隻得自宮了，按慣例，傷殘之人可以免除劫難……官爺見諒，草民鎮上自宮的，便有十幾個……”

賈琮隻覺得心裏一陣難受，爲了逃避服軍役，整個直隸省自殘、自宮的應該不在少數，本來大順也有軍戶，特殊時期就強制募兵了，也有人想進宮當太監，但是沒有關系的還進不去，太監不是想當就當的，也得選拔考核，有關系的進去了，出頭的也不多。

但這種難受隻是一刹那，賈琮就沒有過多的慈悲心了，耳畔聽見孫福他們笑了一下。

“你叫什麽名字？”

“武狀元……”

“哈哈哈……”孫福在馬上捂着肚子笑。

賈琮擺出一張慈眉善目的笑臉：“好，我隻要你們兩個，孫福，和他們到鎮上辦了文契，速度趕來。本官也知道你們疾苦，剩下三人每人給半吊錢，回去搞個營生……”

“謝老爺開恩……”伍三哥、武狀元感激不盡地磕頭，另三人大是羨慕，但是身量憔悴些，賈琮看不上，這兩人都是養馬的漢子，力氣和騎馬技術弱不了。

禦米鎮就在前頭，孫福跟他們去了，賈琮等人重新上路，他見到後面焦大帶頭看護靈柩，挑運的都是民間請來的腳夫，賈琮暗罵一聲晦氣，下馬來，叫龍傲天來看護，自己頗爲心痛地道：“焦大爺上了年紀的人，不如再雇輛馬車？您老又是死人堆裏救過太爺，不宜騎馬……”

龍傲天、賈芸、柳湘蓮俱心生感動，看賈琮待人這樣好，焦大氣場也比較冷，搖搖頭道：“我是來護衛琮爺的，不是那享福的人，不可。”

賈琮便作罷，看起來焦大還挺硬朗，但他不準備用多久，放到揚州給尤氏看門也行，反正焦大無兒無女，精神上給予籠絡人心，物質上給予資助，就夠了。

想想賈芸、柳湘蓮、焦大都是比較正派的人，自己偷偷和尤氏的事情，暫時不宜透露出去。

春風拂過驿道兩邊的平原上的麥浪，送來泥土與麥香，驿站往新城縣汾水驿彎彎曲曲地南下，或有山石阻隔，或有遇河搭橋，好在驿道常用常修，不至于耽誤行程。

前方禦米鎮周圍土壤肥沃，年年向皇宮進貢大米，故此叫禦米鎮，尤氏吩咐馬夫在此停了一瞬，這時前腳走一步的孫福帶伍三哥、武狀元向本鎮裏甲辦完文契回來了，發給衣甲、兵器，鎮上買了臘肉、米粥安頓他們，尤氏又對他招手：“去買幾斤鹿血、馬鞭什麽的，煎好了拿來。”

孫福心下暗暗驚奇，面上不動聲色地拿錢去了，等回來追上，他們已行出鎮外，快到雄縣了，尤氏便使眼色看向賈琮那邊，孫福把使錦盒的湯交給賈琮，悄悄道：“大奶奶吩咐的。”

“嗯。”賈琮卻之不恭，暗贊尤氏心細，邊騎馬邊喝了，他也不知道是什麽肉，湯裏面都是煮爛的碎屑，隻嘗到肉香味，喝完朝路邊甩掉缽盂和什錦盒子，咂咂嘴，一揚馬鞭，眼神睥睨華北平原，賈侍讀豪氣風發：“在外面有女人照顧，就是好啊，不然這幾千裏奔波之苦，如何消受？”

“琮爺明鑒。”孫福小雞啄米，心下想道：“是琮爺不行，還是大奶奶不滿呢……”

出了雄縣，賈琮一行人便連續幾天白天奔波、夜晚安息，過任丘、河間、獻縣、阜城。

單說在直隸省的行程，賈琮沒少見到趕馬的漢子，問了龍傲天，龍傲天也說其中有馬賊喬裝打扮的出入，太行山那一夥馬賊，是歸了白蓮教的分支聞香教，首領是個女的。

因爲這幾年聞香教的團夥作案還不泛濫，人數也不多，官府就沒采取行動，太行山又易守難攻。

道理很簡單，這種事情順天府、河間府的地方官，都不會認真上報皇帝，因爲這關系到他們的烏紗帽和性命。

賈琮心裏想的是更嚴重的問題，以他一路的所見所聞，這就是一顆炸彈、地雷，一旦直隸地方官再次激起大的民變，河北又接壤山西、陝西、河南，黃河水患嚴重，再遇到幹旱的話，很難想象不會有起義軍暴動。

畢竟大順定鼎一百年了，開國時候的清明、簡樸也慢慢消失了，而秦王又在陝西三邊，軍權在手，這個信号太危險。

二月初七，賈琮走出直隸省，到達山東德州府。

這裏的驿站叫做安德驿站，驿站前邊有一條衛河，他們得渡過衛河上的鐵索橋，才能走進恩縣太平驿站。

從明朝開始，漕運除了大運河，就是各地等等不一的衛河了。

走進山東境内，就可見漫山遍野的棉花植株，賈琮在安德驿站歇下，進入山東的第二不同，就是招待規格，本來以賈琮的七品禦史，飯菜、房間也是七品，卻被驿丞擡到了四品規格，賈琮沒說什麽，心安理得地享用。

當天夜晚，賈琮問了王家行程，驿丞答道：“前幾天才知大人派人來問，可惜那時他們早過了德州，約莫在高唐州能截下，再遠也跑不出東昌，說起王家，本站還有一位奶奶在呢……”

能在東昌截下就好，俞祿鮑二的速度也慢了點，好在不是廢物，賈琮點點頭，“四品規格是你定的？還是……”

“侍讀大人，這是府縣老爺們的慣例，上一任禦史也是這樣……”

驿丞退出，孫福又來回：“以前的琏奶奶求見……”

不等賈琮答應，王熙鳳已經盛妝麗服地進來了。