正是賈琮要去翰林院當值的這一天，當他收到一好一壞兩個消息之後，在寶钗的伺候下，努力鎮定地思索對策，而後便是錢啓來傳，大老爺、二老爺知道了這事，叫他過去。

與此同時，早晨請安的時節，賈琏故意與王熙鳳分開，等老婆回來，再過去回禀大太太、二太太，回的話幾乎一模一樣：“孩兒（侄兒）家裏有一件天大的事，事關豔紅的人命，非是病死，乃是有人蓄意謀害，請兩位太太做主。”

邢夫人倒是身體健朗，對任何人都無愛，但對自己很好，吃得胖胖的，小小疑惑一下，說了飯後過來。

王夫人卻是驚疑不定起來，她身體基本是每況日下，吃齋念佛的裝善良，林黛玉、王子騰二事便連連刺激了她，原本她要教訓黛玉，也有的是方法手段，奈何賈母日日過問，他們又待在怡紅院，賈母說早晚伺候還有一個李纨呢，王夫人真是愈恨愈氣。

賈琏回的這事，她也想推掉，可聽起來是涉及王熙鳳的，是她内侄女，這個内侄女也是白白聰明一世，糊塗一時，對待丈夫小妾，就不會學學自己，好歹還要留了趙姨娘、周姨娘兩個，保全賢惠的名聲，而王熙鳳呢，一個都不想留，她要不答應，面子上總過不去。

王夫人已經想好了，倘若王熙鳳害死豔紅一事，鐵證如山，她就不管了。

這個當口，家中的王熙鳳也察覺出來了不妙，看向平兒：“不是說叫住兒他們，在城外尋到胡郎中，趕盡殺絕、毀屍滅迹麽？怎麽還不回來？就是一時追不上，也該回來個人報信一下……”

“奶奶也太心急了，這事怎麽能說得準……”平兒勸慰，事實上她想的是，住兒、慶兒、王信幾個，用得未必順手。

第一，這些豪奴以前可沒幹過殺人放火的事情，就像來旺，王熙鳳叫他幹掉張華，來旺陽奉陰違，可是不敢真的殺人，因爲王熙鳳忘了從他們的角度考慮，一旦東窗事發，還是他們奴才去擋箭。

第二，王熙鳳的這種行爲，是過河拆橋，當然讓辦事的下人們考慮到完事之後的殘酷結局了，盡管賈琮也有過這種冷酷的心思，但畢竟沒有付諸實踐，而王熙鳳經常這樣幹，失了人心。

也就是說，王熙鳳的權力，來自賈母和王夫人，不過是狐假虎威，一旦沒了權力，馬屁、人心，立馬消散。

有情者，疏者親。無情者，親者疏。

平兒又不好說出這些話，王熙鳳的眼眸，冷冷地打量她幾眼，平兒趕忙退後幾步，此時屏風後面傳來嬷嬷拍打賈巧的聲音，王熙鳳便怒氣發作：“這是怎麽說？這麽大了還打？”

嬷嬷回道：“奶奶，姐兒吵着要回舅老爺家呢，說家裏悶。”

王熙鳳的怒氣沒來由地生生遏制住了，隻覺得心酸，那嬷嬷趕忙帶巧姐去廂房玩，賈巧看見母親怒氣勃發，閉了小嘴，隻到廂房乖乖地坐着，抱緊琮叔送的會發聲音的石頭。

平兒說要去看看，王熙鳳便聽見腳步聲，她太熟悉了，相處十多年，是賈琏的腳步，她回頭冷哼一聲：“平兒，你回來，去我裏間，第三個櫃台的鎖開了，把裏面的盒子拿過來。”

賈琏進來之時，平兒與她擦身而過，賈琏裝作平常樣子，坐下靠椅，跷起二郎腿：“你這會子叫平兒拿錢給我，也晚了，我總覺得，家裏已經江河日下，上回二太太進宮，要看貴妃，宮裏的公公就不允許，原本皇上下過旨，親戚命婦可以每月定期與娘娘相見，如今……我說要打點宮裏的太監，沒個一千兩是喂不飽的，這是爲家考慮，你卻拿着錢不放手……除了琮弟，還能指望上誰呢？可是今早，他又待劾在家了……”

聽說賈琮被彈劾，王熙鳳暗暗快意，這個小叔子死了也好，她午夜夢回，便時時把賈琮恨得透頂，若不是賈琮，她的管家鬥志夢想、錢财來路也不會消散。

幾年之前，賈琏一進來，她便端茶，不知何時開始，今兒也一樣地看不見一般，聽到此話，王熙鳳的柳葉眉一挑，從床上蹲起：“我的錢？我哪兒有錢？琏二爺，你好好想想，那不是你們賈家的錢！拿成親那天的單子過來看看！我王家的嫁妝，到底有多少！辱沒了你嗎！”

對此，賈琏啞口無言。

這時平兒捧盒子過來，王熙鳳威勢散發，冷笑連連：“打開！”

賈琏正覺得奇怪，究竟是什麽東西？這樣鄭重其事？眼睛一眨不眨地看着。

平兒也不知道，開了鑰匙，打開來看，赫然是一圈布帶拴起來的一撮頭發。

賈琏五味雜陳，頭低低的看地，那是多姑娘的東西，羞辱！王熙鳳在狠狠地羞辱他！

“啊！”平兒掩口驚呼，這東西正是她最先發現的！

“啪！”王熙鳳猛然起身過來，對準平兒花容月貌的臉，狠狠地拍了一巴掌：“你瞞啊！”

平兒隻能轉身啜泣，臉上火辣辣地疼。

繼而王熙鳳再拿起那撮頭發，綻開笑臉地在賈琏面前晃了一晃，陡然甩給賈琏，冷笑道：“拿起這騷’毛，去找你的什麽多姑娘、少姑娘去！去啊！去！沒錢？！錢不就是你這麽勾三搭四、沾花惹草地花掉了？你如今向我要錢？在我生日那天，你還勾搭鮑二家的！你給過我臉麽？還好鮑二家的上吊死了！死得好！你就成天想着别人家的老婆！吃不飽、花不飽的白眼狼！”

“你不要得寸進尺！賈瑞那事你又怎麽說？”賈琏的臉越來越紅，氣得怒不可遏，抓緊王熙鳳雙臂，便向後推。

“我行得正，坐得直，身正不怕影子斜！”王熙鳳把頭迎上來，凄然而又強勢：“你打啊？”

正在這時，豐兒傳邢夫人、王夫人來到，賈琏不得已住手了，一座火山蘊藏心中，兩位太太看看淩亂的屋子，沒說話，一左一右地坐下，王熙鳳快速變回了巧媳婦，端茶倒水，邢夫人開門見山：“人命案子呢？豔紅是誰害死的？”

“回太太，就是鳳丫頭！”賈琏冷笑，自覺夫綱大振：“興兒，帶胡郎中！”

“啊……”王熙鳳頓時坐立不安，賈琏這時和她，是不死不休了。她之前的威勢，也轉眼變得蕩然無存。

……

另一邊，賈政外書房夢坡齋，賈政、賈赦都在，俱心裏焦急，承載了賈府新的一次中興希望的賈琮，卻沒有上奏折申辯。

差不多辰時，有兩撥太監進來榮國府，三人到書房外下跪，秉筆劉知遠笑道：“請起，皇上命令咱家帶賈修撰進宮，到仁華殿，當場廷對，務必要把昔年舊案說明白了。”

三人起立，賈琮便覺得似乎千斤重擔壓下來，江左盟的這次反擊，真是恰到好處，賈政問道：“公公，另一撥人是……”

“噢……那是向貴府太太傳娘娘的事……”

賈政踉跄地退後幾步，不知元春吉兇如何，也不知他們傳什麽事，目視賈琮，仿佛賈琮就是所有希望，賈赦也面色不好，賈琮堅決地點點頭，乘轎子入宮了。