一時榮國府都傳了一陣，豔紅姨奶奶死了，并且懷的男胎也掉了，在賈琮重回朝堂前幾天，這事兒傳得阖府皆知。
秋桐、豔紅都是賈赦買進來的丫頭，賈赦賞了之後，賈琏、豔紅就立馬成親，這時代娶妾也不用大操大辦，備好新房，喝杯喜酒就行了。
畢竟深宅大院，誰也不知道真相如何，王熙鳳又表現得那樣賢惠，故此大多數下人都認爲是庸醫開錯了藥，也隻有賈琮、薛寶钗、賈寶玉、林黛玉等幾個人，并不信表面這一套浮辭。
王熙鳳又常常在老太太面前私下訴說，說是秋桐、豔紅都愛嫉妒，賈母信以爲真，從不召見那兩個小妾，也隻有通房的平兒，能到賈母房裏。故而賈琏一房死了母子二人，竟然像是沒死人一般，或者說是死了個路人一樣，幾乎沒人關心，談了一陣就過了。
但事情似乎沒完的，賈琮也認爲和自己沒關系。
瞧着賈琏走了，他想起見過幾面的豔紅，倒不像秋桐那般嚣張，爲人更溫和一些，也怪不得賈琏能歡喜一陣，聰明伶俐的晴雯也猜到幾分，在他身後道：“是跟你找錢的？你給他了？”
“嗯。”賈琮無奈道：“也算是讓死者入土爲安。”
晴雯倒覺得幾分悲戚。
返回書房，隻聽見賈芸在和林紅玉聊天，問她首飾月錢，進去的時候賈琮故作聽不見，看看林紅玉，年齡也不小了，面貌大約中上，至少不比襲人醜，一身背心很幹淨，說話也幹淨利索。
按賈琮的意思，他的通房也不算少了，現有一個晴雯，預備一個香菱，莺兒、小紅他便不打算再要，倘若收了一屋子的通房，賈琮簡直不敢想象那畫面。
就像《唐伯虎點秋香》的場面一樣，賈琮眼前驟然浮現出一屋子的老婆們，打牌、吃肉、喝酒、劃拳，一地的垃圾，三天兩頭的鬥嘴。
“哎……”一股寒氣頓時從賈琮的尾椎骨襲上心頭，貪多嚼不爛，他不僅要數量，質量也得過關。
比如晴雯雖然性子爆裂，卻不會拉幫結派算計自己什麽的，香菱是賈琮最放心的一個，那就是擺在窗口的花瓶，賈琏房裏的這種事，他可不想親自經曆。
“琮叔，琮叔……”
賈芸的叫聲喚醒了賈琮，賈琮回神：“噢……留下你，是問一下，你在園子種花的事情，也快辦完了吧？看起來大觀園很大，能種的卻不多。”
“正是，侄兒就是爲此來找琮叔的，求求叔叔另外派我一宗事。”賈芸很恭敬。
“你回家等着，明兒我去翰林院回來，看看朝廷的風向，會傳信給你。”賈琮道，這個賈芸不僅知恩圖報，而且懂人情世故，賈琮決定拉起來用。
賈芸也猜到幾分，是要到琮叔門下辦事了，那樣更不用憂愁，進賬更多。
隻是他和小紅彼此相戀這事，實在不好開口，看琮叔的臉色，仿佛全然不知，賈芸隻能眼神一黯地看了一眼林紅玉，躬身退出。
賈琮自不會把所有好處都許給賈芸，求之不得，某一天答應了，賈芸才會更加感激涕零，這不過是一種馭人手段罷了。
那林紅玉亦是面色不大好，端茶倒水，卻也不敢開口求。
……
晚間的院子裏面，盆缽裏燒着紙錢，因爲一家兄弟不聞不問的，貌似不像話，賈琮裝模作樣地過來，袖子裏的蒜頭熏熏眼睛，登時兩行清淚淌下，對着棺材作揖：“一路走好。”
仿佛死的那人是賈琮親姐一般。
棺材尚未釘起來，賈琏看到弟弟這個模樣，還親自帶了香紙過來祭奠，早上又給他錢，禁不住嚎啕大哭：“琮弟，你我不是同母，卻勝似同母，二哥這輩子，認定你了。”
“節哀，節哀。”賈琮吸吸鼻子，一臉傷心。
“豔紅，都是我害了你。”賈琏心裏便認爲，整個賈府，隻有琮弟對他好了，他又撲在棺材上面。
棺材裏面的豔紅，穿着一身白裙子，雙手安詳地放在小腹，儀容儀表顯然是整理過的，蒼白的臉上，滿滿的凄然，賈琮想，如此星辰如此夜，若是把頭發放下來，倒像貞子了。
賈琮身體忍不住寒了一下，故作咳嗽地要告辭，賈琏含淚回頭：“二哥想，死者爲大，她生前不能享福，死後也要風光一把，我原想買一副上好的樯木，誰知囊中羞澀，還多虧了琮弟和平兒，買了一副花梨木過來……”
“我還要銘旌，作一場法事的，誰想老太太派人來說，一個小妾，多麽晦氣，擡出去火化了正經……”
真是門前冷落鞍馬稀，來陪着祭奠的，也就賈琮、賈寶玉兩人而已，半夜開了門，賈寶玉才姗姗來遲，賈寶玉倒是真正哭了出來，然後便擡了出去，也不允許在鐵檻寺寄靈，賈琏隻得倍顯無助地去尋墓地，堅決不火化。
……
過了春節元宵，也到了朝廷的假期完畢，賈琮早晨穿好官服，孫福忙忙拿信來，說是大門外遞進來的，有兩封，賈琮拆開看完，面色陰晴不定起來。
恰逢寶钗從蘅蕪苑回來，新年上班第一天，想叮囑他幾句，看見丈夫這臉色，薛寶钗忙進來：“怎麽了？”
“一個好消息，一個壞消息，今年才是第一天要當值，劉老師送信來，九卿會推入閣，有我的名字，第一我是狀元，第二也有些名望，戶部尚書畢忠、閣臣汪老師、都察院劉老師三人推薦，就進入名單了。”
都察院的左右都禦史、左右副都禦史、左右佥都禦史，總共六個人，都是堂上官，有推薦的權力。
“壞消息是張茂才傳來的，他在通政司，能第一時間看到奏折，工科給事中賈斯文彈劾我昔年鄉試一案，不明不白，準備翻案，拉我下水。”
“按照慣例，受人彈劾，我不能去當值，要麽在家待着，要麽上申辯折子。”賈琮手指敲敲桌子，寶钗對此不能做什麽，隻能揉揉他肩膀。
這是他第一次受人彈劾，賈琮竭力穩定下來，熟悉曆史的他，一看就明白這件事很像錢謙益案子，他心理素質一定得過關，不然就出師未捷身先死了，溫體仁、周延儒都是心理素質強大，才會勝出。
與此同時，賈琏也準備好了所有證據證人，想徹底解決王熙鳳，這出家庭與朝堂的重頭戲，居然同時開演。