作爲高級秘書的鴛鴦，晚上也陪着老太太睡，方便傳喚伺候，賈母穿中衣躺在裏邊：“鴛鴦，我恍惚聽說，有人來問二姑娘的親事了。”
鴛鴦尋思一番，道：“還沒影兒，都是亂傳的，婚姻六禮，納采問名，那個孫家才登門兩次，三次才準，還沒定下婚書呢，做不得數。”
“都瞞着我。”賈母的語氣很不滿。
鴛鴦無法回答，老太太本就是專門享福的，就因爲沒定下，她才不回，賈母道：“爲什麽是孫家？而不是趙家錢家李家呢？”
“據說這位孫紹祖是世襲指揮，題本上了兵部，要升官的，大老爺如此安排，是有大用處。”鴛鴦回答。
肯定是利益聯姻了，世家大族的姑娘，往往就是一顆籌碼，賈母從史家嫁過來，王夫人從王家嫁過來，何嘗不是門當戶對，利益當先，賈母雖然心裏不快活，但迎春不是寶玉、黛玉，自然由她父母做主。
内中緣由是賈赦欠了孫紹祖五千兩銀子，這一條賈赦自然不會透露出來，下人也不知，若是賈母知道這一點，情況或許不同，鴛鴦安慰道：“那個孫紹祖，傳言祖上是我們賈府門生的，也是一家人，本來要成，又說害了大病，容後再議。”
賈母語重心長：“按府裏的慣例，丫頭小厮年紀大了，一般二十出頭左右，都要婚配，子女留作家生奴才，鴛鴦，我這老太婆總有死去的一天，你要是看上了哪位爺，趁早和我說。”
“老太太……”鴛鴦泫然欲泣：“當初大老爺要娶我做小，我就發誓不嫁，老太太一死，我就随老太太去……”
爲此鴛鴦還當場鉸發，剛烈無比，說大不了去做姑子，以明此志，她深深看清楚了這個大家族的沒落腐蝕，不管是做誰的妾，下場都不好，平兒、趙姨娘就是例子，都說好人有好報，可平兒也是白白做了好人，當然有一個希望是琮爺，瞧瞧現狀，比别的爺們要好，但琮爺已有晴雯一個妾了，未來不知有多少。
賈母答非所問：“寶玉你也看不上，琮兒如何呢？年紀輕輕，功成名就，就是馭下也嚴。”
“老太太快别說了，當心明兒犯困。”鴛鴦避而不答，給她拉被子，賈母也深知這丫頭是很難勸的，下人也是人，她們的美，往往是用血和淚，綻放給所謂的主子看，這世上，無論卻什麽，都不缺底層人的掙紮。
……
“岫煙這事兒，我回過大老爺，成是能成的……”邢夫人話隻說一半。
她們邢家說起來是比較窮的，可是娘家人一進京，哥哥邢忠竟然不向她哭窮，像薛家一般，吃穿自己出錢，邢夫人着實納悶了一陣，旁敲側擊錢從何來，邢母口風嚴，雖不知他們近況，但這個事實讓她心中大定，隻要不使自私自利的她出錢，什麽都好說。
“是怕琮兒年紀輕些，侍妾太多，爲人議論？”邢母看了出來。
邢夫人笑着面對這個嫂子：“就是，琮兒還算克制一些，琏兒小時候，這種胡亂的事不少，就是捧上天的寶玉，開臉襲人也比琮兒早，如今寶玉才有襲人一個妾。隻能先定下，過幾年再辦婚事，橫豎岫煙也不到二十。”
邢母想也隻能如此了，眼神精光一閃：“定下就好，姑娘，我們進京多日，也麻煩你們多日，前兒出去燈市，京師的燈市果然繁華，購了不少東西，幾樣上好的茶葉、人參、貂皮，就算過節的禮吧。”
邢夫人心下大快，笑道：“一家子骨肉，嫂子何必見外。”
邢母卻要顯擺一番，叫人擡進來，邢夫人得了好處，自動無視嫂子的顯擺了。
……
邢岫煙翩然進了大觀園東部的栊翠庵，拱形的山門外，幾叢紅梅開得正茂盛，遙知不是雪，爲有暗香來，妙玉一身斑斓的水田衣，頭束巾帶：“你來告别的？”
“你怎麽知道？”邢岫煙檀口輕啓。
妙玉迎她進了庵内，往桌案倒茶，用的是自己的杯子：“你面有惆怅不舍之色，看也看得出來。”
“我不舍的是你，我一個姑娘家，與你在蘇州玄墓蟠香寺，比鄰而居十年，字是你教的，詩書也是你教的，沒有當日的你，哪有今日的我。”
邢岫煙說完，妙玉打量她半晌，笑道：“你不舍的，恐怕不止是我，既然你父母做了決定，你也沒怎麽不滿的，說開了豈不是好。當年吳越有一個奇女子，名叫黃媛介，以賣詩書字畫爲生，對丈夫忠貞不移，你也可以啊。”
“我又哪裏稱得上奇女子。”邢岫煙告别：“你回蘇州了，盡管來找我們，也有個落腳點。”
“我過一久看看，你知道我在蘇州爲權勢所不容，才有今日。不過也餓不死，賣那些古董茶杯，都有好些錢了。”亦師亦友的兩個女人，在門口分别，頗有些今朝把臂同憐調、始信當年女校書的味道。
妙玉折回來，幾個婆子在沖水掃地，妙玉皺眉：“邢姑娘不是外人，又不髒，何必掃。”
婆子們也是無奈，這個帶發修行的妙玉，性子實在過于古怪，有潔癖，但凡有一個人進來過，她們就要沖洗，今天卻一反常态，反複無常，真是難伺候。
邢岫煙往南走，走回綴錦樓的路，過了沁芳橋，香菱捧了一封請柬：“我們爺請邢姑娘參加元宵節前的詩會。”
邢岫煙暗暗驚喜，摸摸請柬的銀箔，讀完了，道：“他請的還有官場的人，我要是過去，怎麽妥當呢。”
“說了不必擔心，官家夫人們在内堂，男人們在外邊，也不用怕。”香菱打量這個老鄉幾眼，暗暗琢磨，琮爺叫她來送，不叫晴雯，這個邢姑娘和他，恐怕有故事，他也不怕奶奶吃醋。
不過香菱想想，寶钗怕不會吃醋，賈琮夜宿晴雯房間，也看不出寶钗有什麽臉色。
……
“大太太說，要是嫌中路亂，索性搬回東路大房算了。”在堂屋吃早飯，薛寶钗把一沓帖子遞過來：“這是年節的拜帖，都投在門房那裏，有百十張，我都不認識。”
古時過年有送這個帖子的習俗，不管認識不認識，有時候就投了完事，圖個熱鬧，當然投給賈琮的，有很多是順天府的舉人秀才，同年同門之類的，他的拜帖自然也封了，叫人去投各種老師、同年同鄉，賈琮叫她坐了一起吃，道：“還是不要搬回去，東路那裏有琏二哥和琏嫂子伺候。”
賈琮的話外音，寶钗聽出來了，去了那裏，薛寶钗王熙鳳妯娌兩個，恐怕也會出事，晴雯捧缽盂、茶水伺候，賈琮倒是想要她一起坐，但是規矩森嚴的賈府，這麽做不現實，侍妾和正妻同坐的話，又要有人叨叨賈琮沒禮數、沒規矩了，再說這樣寶钗怎麽想都難說呢。