夾在中間的薛寶钗最是爲難，賈琮是她有肌膚之親、朝夕相處的夫君，王夫人是她的親姨媽。

不過賈琮那句“家有賢妻，男人不遭橫禍”，雖然說得她不好意思，卻是芳心暗喜。

“今兒大過年的，依我看，平姑娘當初說得好，大事化小，小事化了，方是興旺之家，既然太太和琏嫂子都提出來，還請老祖宗做主。”薛寶钗款款起身。

她說話語氣溫和，面色恬淡：“我們這一房，孫兒媳婦初進門來，協助管家，我與琮兒朝夕相處，苦讀經書是他，日日寫書是他，巡查部事也是他，爲民請命、保門楣名聲也是他。太太、琏嫂子說的這事，可大可小，若是錯在琮兒，還請老太太連孫兒媳婦也一并責罰，便是我相夫有過。”

林黛玉暗笑，薛寶钗就是高，以退爲進。

實話說來，賈母對薛寶钗說不上寵溺。

紅樓之中王夫人缺人參的時候，問賈母沒有，薛寶钗主動拿出來，并且說我們不像有的人，有點東西也要珍藏起來，藏着掖着，大體是這個意思。

薛寶钗這番話，是背地裏對賈母不滿，從過年過節的座位安排，到指責她蘅蕪苑的裝飾不像千金小姐，最後賈母對寶琴異常的好，才終于激發了寶钗的不滿和醋妒。

更奇異的是，王夫人當時回了一句“這話極是”，足見賈母對寶玉插手太多，管教兒子之權縮小的王夫人也對賈母有些許不滿了。

大家庭，就是這種破事多。

眼見薛寶钗姿色堪比楊妃，一番以退爲進的話，說得楚楚可憐，極力擡高自家夫君，王熙鳳對這個表妹暗暗妒恨。

王夫人如今對寶钗的感覺更複雜，如果寶钗嫁給寶玉，她們自然更親密，可是不是，事與願違。

心思複雜的還有賈母，門兒清的賈母一看就完全明白怎麽回事，這些事情，她經曆了不知多少。

當初讓王夫人當家，一是王家顯赫，支撐着四大家族，二是王夫人之女元春入宮了，這兩條确立了王夫人的家族地位。

但是今時不同往日，王家垮了，貴妃也隻能保住他們皇親國戚的名頭。

賈琮的能力價值，已經不容忽視，對内有錢财提供，對外有保護家族中興的希望。

薛寶钗的管家能力，也毋庸置疑，紅樓衆女的管家水平，平兒能夠全面顧及，勝過王熙鳳，但是薛寶钗排第一的原因就是她有學問提着，“識寶钗小惠全大體”，隻有薛寶钗，能夠做到上下和睦，沒有怨言。

賈母迷迷糊糊地思考了這些，開口道：“刁奴着實應該懲治，有些奴才都欺到主子頭上來了，琮兒沒有錯。”

王夫人身子顫抖，眼神一轉：“老太太，那是我管家無方無能，還請老太太重定當家的人選。”

以退爲進，王夫人也會。

“但，琮兒是沒顧全你的面子，這是他不妥當的地方。”賈母各打一棒，沉吟道：“話又說回來，王氏是嬸嬸，是長輩，琮兒是侄子，是晚輩，晚輩有不周到的地方，長輩私下說一聲就是了，何必擺到飯桌上面來說？”

“是。”王夫人應答，寶玉的不上進、娘家的突然敗落、賈政的革職、錢财的捉襟見肘，種種原因，使得王夫人一直誠惶誠恐，方寸大亂。

賈政對此一言不發，他不想聽這些，也不想管。

賈母又看向薛寶钗：“你也沒錯，坐下吧，你丈夫要是不強硬，不咬牙支撐，哪有今日啊。”

薛寶钗鼻頭一酸，提帕抹淚地坐下了，賈母又道：“王氏也年事已高，平時自己就管不過來，吃齋念佛的，也不是事事經手，我看，也該讓後輩們管一管了，家就讓寶钗當，李氏、黛玉、三丫頭他們提攜幫忙，也好讓你少了煩躁，讓家宅安甯，讓爺們好在外面做事，如何？”

這些話在座衆人都豎直耳朵聽着，細細揣摩，賈母這個舉動，似乎隻是讓長輩讓着些，好好休息，實則深層次的含義，是默認并且确認了賈琮、薛寶钗夫妻的價值地位。

這是賈府無法逃避的問題，賈母趁機解決了。

王夫人還呆着，邢夫人綻開笑臉：“老太太說得是，我們這一輩也該歇歇了，兒孫自有兒孫福！”

話中的得意，卻掩飾不住，薛寶钗雖然不是她親戚，但是寶钗行事，務必顧及方方面面，她這婆婆有啥可擔心？肯定比吃裏扒外的王熙鳳強多了。

賈琮此時默默吃飯，她們識相就好，衆人也是吃的吃，聽的聽。

此事告一段落，有人歡喜有人愁，賈母眉開眼笑：“鴛鴦，把襲人、晴雯都叫來吧。”

賈寶玉有點不好意思：“襲人姐姐，那個……有了喜脈，怕是不方便走動。”

林黛玉小嘴一扁，也不掩飾幽怨之情。

襲人和寶玉早就行房了，王夫人也公開給她二兩銀子一吊錢，是姨娘的月例，襲人回家辦喪事，車馬服飾都是姨娘的排場，如今有喜，姨娘地位就穩固了。

薛寶钗不自覺地摸了摸小腹，偷瞄賈琮一眼，賈琮暗暗汗顔，他明明很是勇不可擋，與寶钗、晴雯行房都各有十幾次，當然節制的日子也很多，現在寶玉有了，他也得拼，别的能輸，這個不能輸，這才是男人的自尊。

“真是喜脈？好好好……”賈母笑得眼睛眯成一條縫，衆人都陪笑，因此賈母隻吩咐叫晴雯過來。

賈赦幹咳道：“母親若是要熱鬧，所幸把琏兒的豔紅也叫過來。”

豔紅是賈琏外出到平安州爲賈赦辦事完畢，賞給賈琏的，如此一來，賈琏就有了秋桐、豔紅兩個妾，此事賈琮也聽說過，但是哥哥的妻妾，他也懶得過問。據說賈琏歡喜不已，把王熙鳳、秋桐抛在一邊，夜夜與豔紅承歡。

邢夫人笑道：“老太太，這個豔紅是精挑細選的，能唱曲，也會說書，目今老太妃的國孝，還沒到日子，雖不能唱曲，說書倒是無妨，豈不熱鬧喜慶？”

賈母想了想：“也行。”

于是戊寅年節的團圓宴會，步入了阖家歡樂的尾聲，賈母還命人給下人賞銅錢，人手一吊，一個不漏，人人歡喜，内中唯一不歡喜的，隻有王熙鳳一個人，看到賈琏的歡笑，聽到豔紅，她丹鳳眼的殺機一閃而逝，鳳辣子如何能容忍賈琏妻妾成群？遲早要整死她們。