在賈母面前，衆女都還放得開。

對于三春、寶钗、黛玉、湘雲來說，賈母應該是比較開放、開明的長輩了，在女子無才便是德的時代，允許三春黛钗雲學習詩書，請安禮節也不苛求，倒不是十分迂腐。

賈政則是典型的封建人，老是虛僞地端着，跟他在一起的人都不痛快。

因此酒令之後，賈母仍開開心心地叫她們玩鬧，談了一會兒戲曲，自從老太妃薨了，一年不得看戲，這讓喜歡戲曲的老太太生活乏味了一點，最能令她開心的，卻是非王熙鳳莫屬。

賈母拉黛玉柔荑，一起跟她坐在軟榻上面，想了想：“寶钗也過來，你們都是我的好孫媳婦。看見黛玉，我就想起她母親，看見寶钗，我想這内院，也能妥當了。”

這一回賈母卻不叫寶玉過去跟她坐，老祖宗态度有了變化啊。

賈探春當仁不讓地率先道：“老祖宗說得好，琏嫂子不管家多年了，又因爲小産，今年七八月才好。園子都交寶姐姐、珠大嫂子和我打理，寶姐姐持家，是最妥當不過的，總能面面俱到。”

蘆雪庵木窗外的雪花還在下着，琥珀、平兒、晴雯等幾個丫頭進來添了碳火，賈母又吩咐：“琮兒那裏多添一盆吧，他有傷不是。”

晴雯便笑着擡碳爐過來，賈琮起來告謝過，站立都還不是很穩，總要向後扶扶腰，又坐下不說話，雖然賈母想挽回一點什麽，但是有些東西，是無論如何也挽回不了的。

賈琮前世便過慣了六親緣薄的生活，那些經曆使他能快速适應這種大家庭，卻也容易喪失底線、冷漠，堅持的信念并不多，廷杖的傷口能愈合，但是心如果出現了裂痕，就一輩子也縫不上了。

王熙鳳的丹鳳眸閃過黯然，以寶钗的手段，未嫁之前就幫賈府管理過大觀園，如今嫁過來不僅名正言順，賈琮又成了賈府的外面主人，寶钗這個奶奶便理所當然成爲老太太對待賈琮的态度了，她王熙鳳永無出頭之日了，況且娘家已經勢敗，怎麽争？

真真是人情冷暖，如人飲水啊。

賈母點頭，抹額兩邊的頭發早已花白大半，八十幾的人了，眼睛眯成一條縫，“黛玉、寶钗能有好歸屬，最高興的，是我這個老太婆啊，等政兒一回家，就算骨肉團聚，隻是琮兒還得赴任，還得考察……琮兒走過大江南北，到了明年，咱家也能開戲了，你可聽說過哪裏的戲幫子好？”

此番話，是在試探賈琮，賈琮的回答，将會表明他自己是否還對賈母早幾年的偏心耿耿于懷。

畢竟，賈母除了象征性地賞賜過一兩次，可是未曾對賈琮有過半分支持、鼓勵，即便是賞賜，也要拿賈寶玉來惡心賈琮。

就是這位比較開明的老人家，一直固執地認爲寶玉是天降祥瑞，庶子在他心裏自然卑賤。

在座之人，幾乎都是玲珑剔透，三春等一聽一個明白，唯獨史湘雲還不大懂，左看看，右瞧瞧，不時喝杯小酒，雪膩的臉頰紅撲撲的，像紅蘋果似的，單純透了。

“前幾年徽班不是進京了嗎？徽州來的，在京城發展，京劇唱得好。薔哥兒下蘇州買來的十二個，昆腔、弋陽腔都不錯。”賈琮搪塞，對他來說，太遲了。

實事求是地說，對他好的人，賈琮看得清清楚楚，他多半也有回報，就算對孫福、賈赦起過殺機，底線都漸漸模糊了，到底因爲各種顧慮未加施行，孫福他可沒少賞賜，那些銀兩拿出去給平民，就能成爲大富翁，賈赦以他的名義收了四五百畝地，這筆賬都還沒算清呢，完全可以認爲是他的回報，邢夫人更不用說，啥都沒做，多了一份诰命。

賈琮給他們的回報，現在就已經超出了投資。

而這個賈母呢，現在對他改變态度，她自己不嫌遲嗎？已經晚了！一家人又如何，早幾年不幫他，現在要他回報，憑什麽！

當他在努力挑燈夜戰，秉燭了六年到現在還不能放下八股文，那些辛苦和擔憂，裏裏外外的多少事情，成親之前，根本無人幫他分擔！當然，他也沒喊過一聲苦！

既然是命，那就各走各的命吧！

薛寶钗欲言又止，她當然不想把家庭關系弄僵，暗暗想着回去勸勸他。

衆女心思各異，賈寶玉也并不說話。

“那些都過去了。”賈母長歎一聲，意有所指：“那些戲子畢竟都放了，往後再說吧。”

“往後愈發晚了。”賈琮話音一落，蘆雪庵又安靜了，恰好香菱進來回道：“戶部有兩位主事老爺，還有一位都督老爺、一位參政老爺求見琮爺。”

“既然你公務繁忙，就退下吧。”賈母這個時候感到深深的悔恨，她已經老了，一旦她離開人世，王家倒了，寶玉生活不能自理，黛玉他們兩個又該如何？

賈琮無意多留，就退出去了，翻過蘆雪庵西面山路，果然聽見稻香村的“喔喔籬外雞”，他料想接下來必然是六年京官大考察、會推入閣人選，這些和他、他的同盟都是息息相關的。

他的前路在哪裏呢？最好的情況是會推入閣，會推又是六部尚書、都察院、通政司、大理寺九卿主持，由吏部尚書、吏部文選司開出名單，而九卿之中，他的交情僅限于劉東升、汪應元，兵部尚書賈雨村可以争取，看來讓寶钗夫人外交，也是勢在必行，趁着年節。

關鍵賈琮雖然名望不低，年紀資曆又是硬傷，要短時間之内崛起，太難太難了，翰林院修撰改巡按禦史、提督學政、六科官員、六部郎中都有可能，這些沒有明确的規定。

但是入閣必須會推，不會推由皇帝特簡入閣，會遭受所有官員的輿論攻擊，況且皇帝特簡他，也可能性不大，那麽，出任巡按、提督學政對他來說會是最好的資曆，一方面直接對皇帝負責，争取皇帝信任，另一方面，可以培養門生和勢力。

最重要的一步，是扶持豫王上位，否則無論秦王、忠順親王上位，他這個豫王講官都絕對會被清理，打入深淵，萬劫不複。

要考慮的事情，太多太多了。

未來的路，太長太長了。

眼前白雪皚皚，真是白茫茫大地真幹淨，賈琮不知道誰能陪他走到最後，同僚？妻妾？抱負？理想？

那個時候，他會剩下什麽呢？