吳江北上的船随運河行到蘇州府城南邊，接近錫伯渎畔，學院荒蕪，草木雜疏。蘇州城南錫伯渎畔，乃是宋代楊時的講學場所，爲“東林”之始，程門立雪，美名傳頌，後來明代顧憲成重開東林書院，選址在城東弓河畔，錫伯渎畔便漸次蕭疏。
現在的紅樓時間進境已經到了“大觀園試才題對額，榮國府歸省慶元宵”，賈元春元宵省親，賈琮是趕不及了，賈薔下蘇州采辦戲子并結識齡官，貌似也和他錯過了，不過原著元妃省親，就沒有賈琮、賈環出場的份兒，頂多排班恭迎貴妃，磕個頭而已，亦無必要。
賈琮繼承的原主人記憶裏，賈元春的形象是很模糊的，少有交集，多在别人口中提起，元春自小寵溺的也唯有寶玉，名爲姐弟，情同母子，寶玉自小的詩書墨水，皆是元春所教，那時他一介幼童庶子，存在感是沒有的。
另一事夜裏常思，是關于邢岫煙，按說她是閑雲野鶴的性子，誰知連月相處，兩人就親昵下來，也許邢岫煙之前沒接觸過比賈琮更優秀的男孩，況且和她相處十年的妙玉是個怪人，自小不像寶钗那樣深受道學熏陶，小門小戶，做出此舉也是理所當然的了，就是深受道學熏陶的女子，環境改變也有偷情、不拘的，君不見《玉蒲團》、三言二拍乎？
不過和她以後怎麽發展，賈琮不願深想，邢岫煙後來本來是與薛蝌定親的，還是尤氏做媒，她取中薛蝌，是先取中寶钗，估計賈琮這種類型的，和薛蝌相差不大吧，感情幾乎沒有純粹，又或許，她隻是出于他改變她家境的感激呢？
“管兄準備在蘇州府另謀高就？要不要我幫你通個氣？”賈琮出了艙門，管潮生是在運河遇到的，二船并行：“不必，我想靠我這張嘴，而不是靠你。”
賈琮便不強求，兩人下船進了吳縣、長洲分開而治的蘇州府城，蘇州人煙阜盛，冠絕天下，自占城稻、桑棉推廣，本府稅收年年高居全國第一，城東幾乎全是織工，是士大夫們夢寐以求都想去的醉生夢死地方，“甯爲長江知縣，不做黃河太守”、“甯做蘇杭犬，不做塞外人”，古代爲商最多的徽州歙縣，以及山東、河南、兩湖的商人，遍及江南，人口逾越百萬。
燈市，燈市，白天爲市，晚上爲燈，摩肩接踵，絡繹不絕，姑蘇城官員，元旦放假之時，在家穿常服遙拜北方皇帝宮阙，此後便迎來送往，賈琮進城尋茶館，孫福去府衙投了名帖，半天後差役來請，直趨城中大道進了府衙後院，朝廷規制，掌印官、佐貳官在官署有私邸。
……
這一天上元佳節，蘇州府衙後院花廳，飛彩凝輝，明明如月，推杯換盞，沈鎬穿祭服，皂領緣的白紗中單、青羅衣，皂緣的赤羅衣、方心曲領、赤羅蔽膝，着冠帶、去佩绶，推同樣服裝的汪大成爲首座，最大的兩盤豬肉、羊肉也放在首座旁邊。
瓜果蔬菜有冬筍、銀魚、鴿蛋，江南香菌、蜜柑、漳州橘、橄榄，肉類有燒雞鴨鵝、冷片羊尾、灌豬腸、帶油腰子等，另有棗泥卷、蹄膀（火腿炖肘子）、糊油蒸餅，米粥有綠豆粥、蓮子粥、紅棗粥等。
“不錯！這雞頭不錯呀！”江蘇臬司分巡道的道員汪大成夾起雞頭連吃，吃完了一盤，總共有十幾個雞頭，沈鎬笑道：“再來兩盤！”
賞了下人錢，廚房再招待上來，爲這雞頭，沈府台竟然連殺三十隻雞，賈琮暗道：“腐敗啊！太腐敗了！”
不過心裏這麽想，既得利益者的他嘴上也吃着。
汪大成酒足飯飽，拍拍赤羅衣内的油肚，滿嘴油乎乎道：“賈小相公，你在吳江盛澤的事，本觀察聽說了，去他娘的！誰敢欺負我國子監的同窗兄弟！本觀察一聽說，立馬就修書一封，命吳江縣衙再審！一百三十畝地怎麽夠？”
分巡道、分守道、參政、參議俗稱道台、專稱道員、雅稱觀察，位列四品，與知府同級，但是道比府高，臬司下道，專管刑名，吳江縣衙虧大了。
賈琮汗顔：“不必，不必，那事已經解決了，觀察大人，在下也不想多生事端，何必再鬧呢。”
汪大成剔牙道：“哎呀！不行！不行！信都送出去了，本觀察也要這個面子！”
沈鎬對這個不是科甲出身的道台，心裏鄙夷不已，但是表面還是一副恭敬迎合：“賈琮呐，汪觀察體念你，你應該謝謝。”
賈琮簡直無語，但也站起來拜謝過了，心道：“娘的，說是拉攏我，不是敗壞我的名聲嘛，不過丌家在吳江也沒啥名聲，嘿，那就給他們個警告吧……”
“楊閣老丁憂，在蘇州常熟老家守制，四方秀才舉人慕名而來，你打算過去嗎？”沈鎬道。
“不了，學生在此研磨時文幾天，打算進京，京師、金陵兩邊都來信了，不然不像話。”
汪大成嗑松子：“金陵那邊是誰？”
“是豫親王爺。”
沈鎬、汪大成沉默不語，各有所思，須臾，沈鎬拈須道：“盛名很累人啊，也行，你先在府衙安歇幾日，我得空了，指點你。你的那幾本雜書在江南銷量不錯，江左盟、蘭社肯定有人找你。”
說曹操，曹操到，丌詩軒在府衙門外，都已經氣炸了，他好心好意送了百畝地，汪大成竟然還寫信來勒索，你們心太黑了吧，丌詩軒道：“我投了名帖，你們府台大人不見嗎？華亭舉人丌詩軒。”
“丌孝廉，真是不好意思，這大節下的，無論熟與不熟，給我家老爺投名帖的，多了去了，一時照看不過來。”門房愛莫能助地道。
丌詩軒滿臉黑線，後面跟來的祖公爵、丌管家都有點怕了，戰戰兢兢地不敢說話。
……
遠在京師的榮國府，盛況達到了極緻，賈元春泛舟大觀園，黛玉、寶钗、三春、寶玉作詩，定下了蘅蕪苑、秋爽齋、綴錦閣、稻香村、潇湘館、翠滴亭、沁芳橋、凹晶溪館、凸碧山莊等名字。
紅樓夢的女兒國，大觀園正式誕生。