王善保很是興奮，可奈何不得大老爺、大太太一天一次地問他消息，來來回回地跑，累死他們了，他知道二老爺急切，隻得氣若遊絲、呼哧呼哧地道：“琮爺中……中……中了院試案首！”
“院試案首！”賈政後腳跟一個踉跄，手扶腦門，暈眩起來。
沒錯，秀才功名，以賈府主子們的自高自大、盲目安逸、盤根錯節的家族利益聯姻、官場關系權勢，的确看不上！
但是，今年中秀才的賈琮才有九歲！是九歲！不是十九歲！順朝開國一百多年，最年輕的秀才趙北鬥那時已經十一歲了，賈琮破了全國中秀才最年輕的記錄！
甚至往前推，張居正、馮夢龍、湯顯祖他們，中秀才的時候，都是十幾了，罕見敵手！
更何況賈琮連中小三元！簡直是無敵之姿！天才！神童！比祥瑞還祥瑞！
……
賈府，阖府轟動。
如果這幾年的賈府選一個曝光率排行榜，第一這個人，一定是賈琮。名人排行榜第一，也一定是賈琮。
賈赦仰天大笑，之所以大笑，是因爲母親偏心，他就像一個領養的，連榮國府的家，都要二房來管，賈政、王夫人坐鎮正經大堂，他這個嫡長子隻能躲在東路的黑油大門之内，憑什麽？
今時今日賈琮的所作所爲，一等将軍賈赦大老爺覺着揚眉吐氣！誰才是天降祥瑞？我兒賈琮才是天降祥瑞！你們睜大眼睛看看！
賈赦當即吩咐秋桐去喚賈琮過來，而後報子也來報喜過，慣例打賞了。
東路賈赦院，三層儀門内的正堂，賈琏、王熙鳳無論心裏願不願意，都得進來賀喜，平兒也在。
賈赦喜滋滋道：“琮兒，快，叫孫福打點行裝，你換好衣服，馬上去宛平拜見，院試過了就是秀才、就是生員，不是要舉行簪花禮麽？當年你珠大哥、東府的老爺考中秀才，這些禮數規矩，我還是記得的，還要拜孔廟，學政還要安排你在哪兒就學……”
又轉頭對邢夫人道：“你叫人拿點銀子，噢，不是……琮兒的那一千兩銀子不是取回來了麽？索性你拿去用，記得給三位座師送禮……”
“去了你再回來，我們這邊一定要大擺宴席！送貼請客！該請的、能請的，都請過來！”賈赦老懷大慰，把這項任務交給邢夫人。
鄉下若是有人中了秀才，那家人必定大宴全村，殺豬宰羊地賀喜，賈赦也準備這麽幹，漲臉啊！風光啊！光宗耀祖啊！
邢夫人挪挪臃腫的軀體，陪着笑臉：“老爺，第一個該請的是南城的秦郎中，那才是琮兒正正經經的老師，還有學裏的太爺。”
賈琏也有點不是滋味：我當初爲什麽不下決心去考呢？不然也能風光一回，得父母心。
王熙鳳笑臉之後，丹鳳眼逡巡賈琮一圈，不滿、妒忌、冷然，種種負面情緒，才下眉頭，又上心頭，真個是打翻了山西的老陳醋、醬、辣椒、胡椒，五味雜陳。
王熙鳳從不拿正眼瞧過趙姨娘、賈環、賈琮這些人，生來就高貴，也自以爲高貴，況且，她是個争強好勝、最愛争閑氣的。
最近幾個月的閑氣，時常發在丈夫賈琏身上，連帶着他們夫妻的閨中情趣，都沒有以前那般快活了。看來賈琏、王熙鳳的同舟共濟，漸漸演變成同床異夢，最終的結果将是同室操戈：“一從二令三人木”是也！
平兒福禮恭賀，笑容洋溢，她穿金戴銀、花容月貌，既有通房丫頭該有的禮數，又不失成熟味道：“琮爺真是給咱們漲臉了，等再次回來，必封禮物贈送，我看禮物還是封上‘狀元及第’才吉祥。”
“平姐姐客氣了。”賈琮還禮，他沒有任何一點趾高氣揚或者得意洋洋，平易近人。
平兒心道：“這個小爺早已大變樣了。”
三春也齊齊過來大房這邊請安、祝賀，先祝賀大老爺、大太太，再祝賀賈琮，都說等賈琮回來，定有禮物相送。
至于賈母、王夫人、賈寶玉那邊的反應，賈琮暫時就不得而知了，估計要回來之後才知道。
花開兩朵，各表一枝，賈琮得先去忙宛平那邊的繁文缛節。
……
出西便門，驅車登上官道，車廂頗悶，一直打着轎簾子，同知廳大門兩座石獅子前，主仆三人下馬。
賈琮頭戴方巾，雀頂藍袍，臨時趕做出來的衣衫，尺寸小些，他雖不喜這身顯眼的裝扮，但院試案首得這麽穿。
一路不乏宛平民衆圍觀，“賈案首”、“賈神童”，呼聲一片，經過河道治理、羅秀才兩件事，賈琮在宛平民間的人氣名望很高。
尚有新生秀才方巾藍袍、三三兩兩地過來，要參加簪花宴，幾個生員見了賈案首，過來打招呼，同輩序齒，稱他師弟。若是不同輩，一般不序齒。八十歲的童生，見了十八歲的進士，也得稱前輩，科場的論資排行觀念挺重。
“賈師弟，恭喜拿下小三元了。”涿州張茂才酸溜溜地道。
“同喜同喜，張師兄不也進了秀才麽。”賈琮還禮。
官場的關系網，常見的有政治聯姻集團，明朝的王崇古、楊博、張四維是也，順朝的金陵四大家族也是，此外就是師生、同年、同鄉。同鄉是最雞肋的關系，随時可以抛棄。
同知廳大堂，高朋滿座，新科秀才拜師傅、同年、同鄉，頭插簪花，自然免不了吟詩作對、高談闊論。賈琮直接被推爲生員首座，席間，劉東升對他道：“禮畢之後，到書房來找我。”
而後，在沈鎬、樊林等五縣的縣官帶領之下，五縣生員浩浩蕩蕩、春風得意地出了同知廳，前往孔廟大堂金盆洗手、參拜聖賢孔夫子。
從此，布衣百姓脫去粗布麻衣，通過延續了一千年的科舉制度，一躍成爲社會的中堅力量，不用交稅、服役、下跪縣官，如何不喜？
賈琮、匡六合等人禮畢，站在大堂，劉東升等人又少不了一番訓誡、勉勵。
考中秀才，要安排他們的就學之處，比如府學、縣學，由教谕、訓導教書，賈琮被安排在宛平縣學，如果他今年八月與王應麟一起參加鄉試，又是同年關系。當然，這隻是一種挂名，經曆過前世的學校束縛，賈琮不喜歡在官方學校就學，他有強大的自學能力，請求遊學，劉東升考慮再三，便隻是給他記名。
忙完這些繁文缛節，天已黑了，賈琮又表了彩禮奉送樊林、沈鎬，再去同知廳書房，劉東升也有些疲倦之色，強打精神：“找你來，完全是因爲你那份治河策論，在朝中掀起不小波瀾，河南、蘇北、山東的河道衙門，對離任責任制不滿，抵抗不小。經内閣、部議，工部營繕司、都水司早已實驗你那種水泥了，秦郎中和你二叔應該清楚……”
賈琮小小吃了一驚，劉東升又道：“當年的太子被廢，降爲義忠親王，我朝規制，皇子都封親王，這時太子之名未定。去年豫親王出巡河南回來，河南的水患是最重的，他一眼便看中你的策論，隻是礙于你那時不僅年齡小、功名未就、又是勳臣之後……”