四月初，秦老師的破題要義講了大半，可憐嬌生慣養的秦鍾，四書還沒讀通，賈琮看看院裏草木的變化，春天的嫩芽，早成了夏日的璀璨，原來時間過得如此之快，一個異世的靈魂，到了陌生而又熟悉的時空，走過了一個多的季度。
他這樣勤奮好學肯上進的人，總不願庸庸碌碌過完一生，那一世，對于國學的興趣，在現實中全然無用，好歹到了這個士人作爲中堅的時代，有一腔的抱負，可這個年齡，這個回光返照的賈府，禮法苛刻的年代，回想自己所做的，實在不多，且每一步都走得小心翼翼，不露錯處。
後人都說，封建是悲哀的，人卻是懷古的。在那個少了純真的年代，二十一世紀初期的人，懷念二十世紀的那份純潔，就像張曼玉的一部《花樣年華》，更古老的，該是他回到的時代，揚州金陵蘇州，那已是滿樓紅袖招，猶如古代的落魄才子，夢想一段佳人的故事。可任何時代，都有屬于它的痛，過往一切，血淋淋地擺在眼前，那前世的新世紀，沒了三六九等，社會仍舊把人分出等級，多少人淪爲了金錢的奴隸？
秦老師說，八股文破題要緊扣題目、一針見血、鮮明大氣，秦業以過來人的經驗教導他，破題，必須破得好。一場縣試有幾百的考生？知縣怎麽來得及細看？破題若是不好，第一印象也不好了。
這些，倒是和他前世的考試，有共通之處啊。
慶幸不在江南，那個文化昌盛的地方，競争尤爲激烈，清朝南京，江南貢院的考生達到兩萬多，錄取的，不過兩百多而已，多少人的年華，将在八股中荒廢。
西南的考生，是幸運也不幸，幸運的是錄取線低，名額固定，據說西南一位考生，隻寫了破題、承題，後面接上“且夫”二字，本來隻算寫了八股文的開頭，考官卻說“大有作起講之意”，錄取了。
對此，江南的考生要表示悲憤了。
不過那地方的教育水平、條件遠遠不及江南，如果按照同一水平線錄取，雲貴兩省說不定要全軍覆沒，教育程度的參差不齊，古今同理。
……
騎驢騾出來散心，他學騎馬射箭的時候，兩側大腿都磨破了皮，好在皇天不負有心人，兩手怎麽也練出了肌肉，硬硬的一坨，令他小有欣慰。這一晚還是天齊廟門前下馬，有幾個小道士在灑掃台階，步入道觀，見有兩波人在争吵，一方是王道士，另一方的人是藍眼、高鼻。
色目人？外國來的？賈琮覺得新奇，現代看到外國人不奇怪，這時代的傳教士是哪個國家的？等他們争吵畢，那群外國人叽叽咕咕的，似是憤憤不平，賈琮嘗試着上前揮手，用古英文道：“嗨！你們好嗎？今天天氣好晴朗！”
那群外國人靜了一瞬，領頭的詹姆斯張大了嘴巴，突然欣喜若狂，想要給他一個擁抱，但想到習俗不同，停住了，吃驚地也用古英文回道：“噢！我的上帝！我很好，你呢？”
王道士瞪大了牛眼，賈琮歡快地與這群外國人交流一番，他們也會中文，不過顯得生硬，原來他們是大不列颠的傳教士，遠渡重洋來到中土，要傳達上帝的福音，畢竟時空變了，賈琮不知道西方發展如何，他得知這群傳教士不受天朝待見，他們進京給大臣送禮，皇帝下了旨意，不允許他們開教堂，如果是外國使者，天朝認爲“萬國來朝”，甯願虧本，也會很優待的，傳教士則不好混。他們領頭的兩個叫威廉、詹姆斯，西方的科學技術，在這時空還是進步的，賈琮交流一番，卻也無力幫他們。
那右側門口外邊，有一個帶刀的便裝男人一直在監視，賈琮出來時，男人不冷不熱道：“小兄弟，你會說外邦語？不去做通事官可惜了。”
通事官就是翻譯官，嗯，也就是電視劇裏面常出現的那種漢奸。賈琮不動聲色地瞥瞥男人腰間的刀鞘刀柄，心知是錦衣衛，答道：“僥幸和南邊沿海來的人學過一點。”
那錦衣衛百戶，目光銳利如鷹隼，不用說是監視傳教士的人了，他身上充滿一股煞氣，個子高挑，下巴尖尖的，皮膚黑黃，氣質冷冽，瞧見賈琮衣着、舉止，便知是世家公子出來的，抿嘴不言。
賈琮抱拳離開，他一直有一個開書社賺錢的想法，順便也想把西方的進步學說适當引導過來，今天見到幾個西洋人，更萌生了這種想法，隻是要等到站穩腳跟再說。
回到秦府書房，秦鍾伏在桌上悶頭大睡，白白的小臉下，頰面蠕動，在磨牙，案幾宣紙淌了幾條口水，賈琮暗暗好笑，孫福回來了，賈琮不打擾他，去東廂房裏間炕上，叫孫福一一如實回禀情況，他磨好墨，再一個字一個字地，清清秀秀寫成卷宗。
賈琮皺眉：“甯國府擴充院子，侵占了沿街的宅基，确實屬實？人證問過沒有？”
“問過了，琮爺，這些都是陳年舊案，珍大爺也不敢明目張膽地侵占，府上莊子多，銀錢也多，随便打發也就是了，不過……上梁不正下梁歪，那些管家也是貪财的，有些民戶根本得不到錢，被奴才們上下其手了，他們如何敢告官？”孫福道。
實際上，榮國府賈母雖然偏心，大事上卻是毫不含糊的，就說王嬷嬷，哪怕賈琮現在不使法子攆走，後來還是賈母下令打闆子、攆走了，不阻撓他讀書也可見一二。而甯國府，是比榮國府還要爛、還要敗的。冷子興跟賈雨村說過，賈珍把甯國府都翻了過來。
記錄好，賈琮打發孫福三十兩，合計五十兩，孫福不敢多收，賈琮沒收回，說到做到，還說多去看看小石榴，算是彌補自己的牽累，孫福愈發對他死心塌地了。
賈琮先不思考，往床上做了俯卧撐、仰卧起坐，夏天本就悶熱，又有蚊蟲，濕透了，去沐浴，孫福、秦通進來點香，關門出去，賈琮又練了會小楷靜心，把功課拿給西廂房的秦業看，才回房翻開卷宗，默默思量。
首先，官妓佩鳳，是司禮監掌印太監戴權下令放出，賈琮一筆叉掉，這一條要不得：無論戴權是否回過皇帝，牽涉到戴權，奏折在司禮監就過不去，說不定連通政司都過不去！
其次，偕鸾的事兒，可以歸結爲強搶民女，有她父母鄰裏作證，他們不敢作證也不怕，劉禦史是能風聞上奏的，按《大順律法》，貴族強搶民女也是杖刑。
第三，甯國府莊子，佃戶收租的名目繁多，苛捐雜稅、土地兼并，有些親戚、民戶把土地歸結到東府，偷稅漏稅，可以大作文章。
第四，無理侵占民房，奴才上下其手，不給銀子，包括上面的佃戶，人心可用，稍加蠱惑，賈琮有辦法讓賈珍身敗名裂，賈珍的戰鬥力高嗎？不然，脫去他爵位、族長的權力，賈琮能把他整死！
當然，現在是整不死的，除了扒灰，賈珍對賈府到底是好多一些？壞多一些？
賈琮看待賈珍的問題，是不帶多少情緒的，扒灰？僅僅是賈府這樣嗎？追本溯源，推而廣之，順朝的很多勳貴都是一個樣，你抨擊也無用，扪心自問，自己就完美嗎？
他現在與賈府是分不開的，分家、分宗很難，賈珍這個人，上面的不談，後面還是個禍害。
平心而論，賈珍的辦事能力不是一點沒有，至少不像賈政會被奴才戲弄，在賈府大半人出動，去鐵檻寺祈福，賈珍還是能組織安排下人、族人的。
但是，賈珍骨子裏就是完完全全的聲色犬馬、貪得無厭，扒灰、玩小姨子先不說，紅樓夢有三幕，給甯國府的滅亡埋下伏筆。
第一是秦可卿葬禮極度僭越，顯而易見，賈政都提醒不妥，賈珍一意孤行。第二是莊頭烏進孝進京交貢品，賈珍、賈蓉和他談及西府狀況，說什麽王熙鳳也窮了，王夫人應酬送不起禮物，叫鴛鴦偷賈母的東西，然後，賈珍說了，他有一個生錢的辦法，是什麽辦法？
别急，後面又提示了，便是第三，通過尤氏的耳聞目睹，暗示出賈政、賈珍都收了江南甄家的贓銀，那個時候甄家已經被抄了，賈政、賈珍窩藏贓銀，作死程度實在令人無語！
而且，賈珍窩藏贓銀，全是自個兒拿來用，他們沒有絲毫的居安思危、未雨綢缪，揮霍無度，借着習武的名義，公然賭博，夜夜笙歌，醉生夢死，那個樂呀，髒話醜話聽得尤氏都臉紅啐口了，這就是所謂的貴族？國公後代？上等人？
族長賈珍都這樣，族人賈芹之類的更厲害了，賈芹在水月庵也是賭博喝酒，水月庵的尼姑，怕是全被他問候了個遍，這家廟好幹淨啊！
這一大堆事，賈琮思前想後，把能用的另抄一份卷宗，再詭異一笑，動動腦子、文筆，編了幾出故事。
次日，賈琮向秦業說起，要回家一趟，這幾日雖有書信往來，但來回不過半天，秦業慈和中夾雜嚴厲：“功課可不能落下，你的破題，縣試是夠了，可離鄉試、會試還差得遠。”
賈琮對這種嚴厲不排斥，想想前世，多恨嚴厲的老師啊，畢業才知道這種老師才好，那種恨，也不過一笑置之了，老師的嚴厲，是一種負責，他乖巧點頭，秦業歎道：“爲師告病有些日子了，朝廷命我帶工部營繕司的司官、工官，去永定河。”
“老師幾時出發的？”
“五月就動身，你不必來了，七八月再過來。”秦業早知這個弟子幫他破費了不少，口上不說，心裏卻歡喜他的懂事。
朝廷還有派工部官員外出的規則麽？地方治河一直是地方官的事，不過，秦業恐怕懂這些東西，再說賈政都能幹學政，順朝是不能拿明清死套的，賈琮擔憂道：“老師上了年紀，出京多不便，不如讓學生陪去？老師知道的，學生對治河頗有興趣，再者，讀萬卷書，不如行萬裏路，學生會征得家裏同意的。”
秦業心想：“他這個年紀，有這種想法，當真難得，八股再重，也重不過國計民生……”便點了點頭。
秦鍾吵嚷也要去，秦業本不允許，因賈琮求情，才勉強答應，到底對兒子與弟子不同，老來得子，生怕兒子出事，賈琮年齡雖比兒子小，他卻更放心，二人打點行裝，先回賈府。
路上，師兄弟兩人觀望市肆民風，心情都很開朗，秦鍾想了一會，問道：“子禮，你和姐姐是不是有什麽事瞞着我？”
“沒有，你多想了。”賈琮沒打算告訴他，秦鍾不能幫上忙，知道了反而不好。
秦鍾便不問了，回到賈赦院，請安拜見，秦業的書信對賈琮頗多贊譽，邢夫人也不好責怪他，若是以前，定要說他浪費銀錢，邢夫人對秦鍾也是敷衍了事，她眼裏隻有錢、面子，看不上秦鍾。賈赦大抵也是滿意的樣子，晚上拿書信去賈政書房炫耀。
晴雯連月不見賈琮，倒有點不習慣的，還想要問問他狀況，無奈賈琮說有急事，匆匆上了兩杯茶，他與秦鍾又去東府了。
……
“琮叔沒跟你來嗎？”秦可卿在花廳拉小弟的手，噓寒問暖，隻把他當小孩子看。
“子禮去找珍大爺了。”秦鍾在她懷裏蹭啊蹭：“姐姐，你爲啥不叫他師弟了？”
秦可卿嗔道：“秦府是秦府，賈府是賈府，輩分不能亂，錯不得。來，姐姐考你上進了沒。”
輕卷衣袖磨墨，眼眸卻不看硯台，隻盯着花廳外池塘的荷葉浮萍出神。
一搭卷宗，擺在堂兄弟之間的桌面，随意浏覽，賈珍臉色越來越難看。
賈琮捏緊拳頭，一敲桌子，配合他八歲的臉孔，尤爲可愛，他痛心疾首：“珍大哥！這劉禦史太嚣張了！完全不把咱們賈府放在眼裏！他說，他原是西城的巡城禦史，咱們在西城，珍大哥的事兒，他有權力上奏，說是要直達天聽呢！這如何了得！”
賈珍狐疑道：“琮弟，此事屬實？你如何得知？那殺千刀的劉東升真要參我一本？”
“何止是一本？是好幾本啊珍大哥！”賈琮咬牙切齒：“說來是機緣巧合，劉禦史見我八股還做得不錯，便加以贊賞，許我到他書房拜見，期間有客來，我見了這卷宗，珍大哥知道小弟開啓了靈光，記性極好，回來便抄錄一份，馬不停蹄地回府……珍大哥，小弟可是念叨着您的安危啊……”
賈琮愁眉苦臉，憤憤不平，這演技，可以拿奧斯卡了。
賈珍信了幾分，他想破頭，都不會想到賈琮在算計他，即便賈琮鬥倒王熙鳳，畢竟兩人也無龃龉、仇怨。臉上顔色，一會兒紅，一會兒白，人都是複雜的，賈珍在家裏是霸王，可被尤三姐破口大罵、挖苦譏諷之時，他馬上臉紅，落荒而逃。
也就是說，賈珍背地裏是肆無忌憚，可是在人前，他還是有羞恥心的，那麽多不法事件，被堂弟知道了，臉呢？不自在啊！
同時心裏又擔心，他不過是勳貴之後，有爵無權，被禦史參上一本，削掉爵位豈不是大大丢臉？這種榮華富貴和權勢，他不想丢的。
“如何是好？大哥知道你聰慧，不比尋常孩子。”賈珍焦急。
“唉……”賈琮唉聲歎氣，論奸詐，賈珍也比不上兩世爲人的他：“再聰慧，我也是孩子，那劉禦史，到底發現了小弟這個舉動，便說：倘若珍大哥放出秦氏，主張秦氏與小蓉大爺和離，他可以既往不咎……”
“嗯？”賈珍陰沉道：“這事兒怎麽牽扯到秦氏了呢？”
賈琮苦口婆心：“珍大哥，官場的關系網，您不明白麽？咱四大家族能夠官官相護，劉禦史和秦郎中是同年進士，兩人關系好有何奇怪？再者，小弟也是有私心的，咱們同族人，既要有難同當，也須維護自家的門楣清譽。”
賈珍不安起來，難道是秦氏與秦郎中暗示過？秦郎中再請劉禦史出面？被彈劾這事兒是難說的，可能就此倒台，也可能無事，放出秦氏，怎麽可能，我才剛要得手……不行，大不了去求西府二老爺，請他和王子騰幫忙說情，然後多送點東西給戴公公，讓劉禦史的奏折卡在司禮監……最後慢慢收拾他……
“不行！秦氏又沒犯七出之條，即便和離，蓉兒、秦氏也沒有不和睦的，怎麽像話？阖府上下，連老太太都疼秦氏，怎能和離？琮弟，這是劉禦史胡亂誣陷我，指不定是和我有什麽恩怨，比如他家親戚和我家奴才争奪田地房産之類的。你做得很好，大哥不知如何謝你，你放心，此事我能擺平的。”
賈珍口氣堅決，霸道異常，對賈琮也深爲感動，顧不得想法子調戲兒媳婦，給賈琮安排了謝禮，急急忙忙吩咐喜兒、壽兒到戴公公府上送禮，自己又去西府求情。
把幾匹綢緞扔給孫福，賈琮雖面無表情，心裏卻陰沉沉的，他原本打算，簡單點處理秦可卿的事，哪裏想到賈珍不識擡舉，那就别怪他做得更狠一點了！
一個合格的政治家，不會一開始就讓矛頭指向自己，多少内閣大臣的官鬥、君臣鬥，都是拿年輕的禦史、給事中出頭，令這幫小弟嗷嗷地向前沖，莫不如是。賈琮也不會讓自己擺在明處，敵明我暗，才好準備無數後招。
一場猛烈的暴風雨，要來了。