“她受了傷？”

“是……”

吳嵩話音未落，一道粗犷強勢的聲音陡然響起

“我家陛下爲你傷了腿，你倒是說說，要如何補償我家陛下？！”

蕭廷琛望去，說話的是西婵女國的那位老太師。

五六十歲的老人家，氣度威嚴高高在上，一身戎馬氣息，可見是常年馳騁在戰場上的。

蕭廷琛漫不經心地在圈椅上落座。

一襲單薄的霜色襯袍令他清潤英俊，朱砂淚痣平添幾分昳麗。

他彎着桃花眼，“這次西婵女國出手相助，朕自然感激不盡。過會兒用罷晚膳，朕會親自探望南宮。”

老太師冷笑一聲，“僅僅隻是探望？我家陛下傷了腿，禦醫親自診治，卻不敢保證是否能夠恢複如初……我家陛下終究是個姑娘家，若是落下殘廢什麽的，将來可該如何是好？”

蕭廷琛把玩着核桃花。

周身溢出淡淡的煞氣，他眯着桃花眼，俨然生人勿近的姿态。

吳嵩适時上前，皮笑肉不笑，“我大雍從未主動要求西婵女國幫忙，但既然你們幫了，我們就認你們一個好。隻是皇上本就重傷在身，有什麽事可以等皇上痊愈之後再談，洪太師又何必在這個時候咄咄逼人？”

“咄咄逼人？！”洪太師仿佛聽見什麽天大的笑話，“哈哈哈，不過是想要拿回應有的報酬，算什麽咄咄逼人？實不相瞞，按照本太師的意思，西婵絕不會插手你們齊國與大雍的争鬥。無奈我家女帝陛下想幫貴國皇上，這才發兵而來。

“原本我等與陸懿兩兵相交損失慘重，隻是陸懿的夫人卻莫名其妙幫了我們，還叮囑我們星夜兼程盡快趕來金陵，說什麽大雍的皇帝遇上了麻煩。”洪太師冷眼睨向蕭廷琛，“如今我隻問你們一句，西婵的人情，你們承是不承？！”

吳嵩淡然一笑，“當然承。”

“那就好。”洪太師眉目高傲，“我西婵已有數百年曆史，算得上天底下數一數二的強國。而你們大雍乃是新崛起的國度，在國力方面也勉強配得上我西婵。所以，本太師希望大雍的皇帝能夠與我家女帝聯姻，攜手建立一個大一統的天下！”

老人擲地有聲。

吳嵩瞥向蕭廷琛。

容貌妖孽的男人，正不緊不慢地點燃煙管。

他深深吸了一口，微眯的桃花眼在薄青色煙霧中閃爍着涼薄的暗光。

許久，他才輕笑開口“那麽南宮這一次幫忙，究竟是出于朕的安危考慮，還是出于她自身的利益需求？西婵固然強大，卻終究比不得大雍。在我大雍一步步蠶食天下時，你們西婵感受到了危機。你們害怕朕吞并齊國之後，再轉過頭對付西婵。爲了賣朕一個好處，也爲了她南宮的單相思，你們選擇了幫朕，是不是？”

擊玉敲金般的聲音，格外悅耳動聽。

可是揭露的，卻是人性中陰暗的那一面。

各自爲政，哪裏有那麽多冠冕堂皇的善良？

不過都是爲了讓自己更好地活下去罷了。

洪太師的老臉上掠過一抹驚詫。

她緊緊盯着蕭廷琛，沒料到這個看起來容貌妖冶的年輕男人，竟然有這麽深的城府。

這次幫助大雍，西婵确實是出于私心……

她面不改色，淡淡道“這三天時間，我調查了你的一切。據我所知，你的皇後還遠在南疆生死不明。與其娶那麽個毫無用處的女人當皇後，不如迎娶我家女帝。隻要你願意保留西婵的國号，我西婵唯你馬首是瞻！”

蕭廷琛慢吞吞抽着煙。

始終淡漠的姿态，令洪太師摸不清楚他的态度。

不知過了多久，蕭廷琛終于熄滅煙管。

他擡眸笑道“回去轉告南宮，若是相見憎厭，倒不如不見。在朕的心裏，她依舊是那個單純可愛的妹妹。”

這是拒絕的意思了。

洪太師惱羞成怒，正要動手，吳嵩含笑擋在蕭廷琛面前，肩頭的紅毛蜘蛛揮舞着爪子，看起來格外危險毒辣。

洪太師壓下不悅，冷哼一聲轉身離去。

她走後，吳嵩轉身望向自家主子，“齊國還沒有搞定，這個時候得罪西婵，并不是什麽好事。”

蕭廷琛眸色深沉。

不想再跟别的女人虛與委蛇。

他隻想盡快攻略長安，安定齊國與大雍，然後立即揮師南下，去南疆接蘇小酒回家。

那個夢境令他非常不安。

他必須開始行動了。

另一邊，洪太師找到了南宮奈奈。

少女穿淺金色繡花宮裙，正漫不經心地在降鶴汀中轉悠。

十三歲的少女，已然出落得亭亭玉立。

黃昏的夕光格外溫柔，将滿園花枝照得花影婆娑。

她白皙的側臉掩映在花影中，看起來有種隐隐綽綽的朦胧美。

因爲是女帝的緣故，風姿卓絕與尋常女孩兒大不相同。

聽完洪太師的叙述，她朱唇翹起，“果然還是朕記憶之中的懷瑾哥哥……他若同意聯姻，我才看不起他呢。”

她随意說着，負着小手慢悠悠穿過雕花遊廊。

洪太師跟在她身後，“可是他拒絕了陛下的好意，難道陛下就不傷心？如今陛下也到了立帝君和帝妃的年紀，一切都該準備起來了。”

少女面色淡漠。

白皙纖細的美手探出遊廊，随意折斷一枝牡丹。

她嗅了嗅牡丹的花香，笑道“可是太師以爲，天底下又有哪個男人，比得上懷瑾哥哥？小時候看着他便覺得歡喜，如今到了談婚論嫁的年紀，越發覺得他好。正如牡丹傾國，看過他之後，尋常男人，都入不了朕的眼呢。”

“他心中已有别的女人，陛下身份貴重，豈能做替代品？”

“蘇姐姐音訊全無、生死不知，他總會忘記她的。更何況……”少女穿廊過院，惬意地欣賞着降鶴汀的園林景緻，“太師覺得，蘇姐姐那種平凡的官家貴女，怎能敵得過朕君臨天下？”

她的嗓音裏蘊含着上位者的霸氣。

洪太師愣了愣，随即心悅誠服。

“聽聞這裏是蘇姐姐幼時居住的院子，特意前來觀賞，卻也不過是平常小院。”少女在鬓角簪上牡丹，“昔日不争，是因爲自知争不過。如今真正垂簾聽政手掌權勢，貴爲天底下絕無僅有的女帝，又有誰能争得過朕？”