少年側目，“找那味毒香是吧？蘇小酒，你跟我說，你找它作甚？賣銀子，還是殺人？”

蘇酒哭得不能自已，慢慢在雪地裏坐起身，擡起沾滿細雪的衣袖捂住臉，細雪冰涼，卻絲毫不能令她的心冷卻下來。

蕭廷琛生平無所畏懼，偏偏見不得蘇酒哭。

她一哭，他就煩。

他深深吸氣、呼氣，三番四次後，才在她跟前蹲下，伸手擭住她的面頰，冷酷道“再哭，就把你丢進池塘喂魚！”

蘇酒哭聲震天，肝腸寸斷。

蕭廷琛簡直拿她沒辦法，正要再吓唬她，小姑娘忽然攥住他的袖角。

細白小手早已凍得通紅。

她擡起哭腫的雙眼，嗓音嘶啞不成調，“小哥哥……舍長死了，舍長被徐騰殺死了……血流了好多，流了好多呀……”

稚嫩脆弱的哽咽，充滿絕望哀傷，與濃濃的無可奈何。

明德院的燈火，照不亮黎明前的黑暗。

空餘簌簌大雪，漫天紛舞。

蕭廷琛微垂眼簾，小姑娘攥着他的袖角，攥得那麽緊，連指尖都在發抖。

仿佛隻有這樣，才不會倒下去。

心腸狠辣的少年，在冰天雪地的黎明裏，忽然把小姑娘攬入懷中。

桃花眼目視虛空，他聲音極輕“蘇小酒，我是個徹頭徹尾的卑鄙之人，或許我給不了你多少溫暖，但是……除了我，誰又能在這種時候，像我一樣抱着你？”

骨節分明的手，輕撫過小姑娘顫抖的身子。

他話有深意，旁的小孩兒或許聽不懂，但他知道，蘇酒聽得懂。

他想，他此生爲數不多的溫柔，或許全在今夜，給了這個撿來的小狐狸。

他褪下狐裘，輕輕裹住蘇酒，把她抱回寝卧。

金陵城大雪紛飛。

蕭廷琛站在檐下，兇狠地抽着煙，死死盯着院角那株梅花樹。

梅花傲雪，正淩寒而放。

煙霧重重，逐漸把他的臉籠在昏惑裏。

繁華的夜市在黎明前結束，如斯雪夜，正是百姓們安寝的時候。

卻有十二家燈火，徹夜點着。

是愧疚，

是祭奠，

更是送别。

……

天光透亮，院中積雪，這個初晨格外透亮。

蘇酒頂着兩個青黑眼圈，早膳也不肯吃，說是要去花柔柔的店裏。

蕭廷琛陪她來到裁蓮風露香，瞧見包括謝容景在内的十一名少年，都沉默地待在各處。

桌上擺着幾盤包子，隻是早沒了熱氣。

氣氛凝重得令人心驚。

蘇酒細聲，“報官吧？”

謝容景皺眉，“知州就是徐騰他爹，你覺得他會秉公辦案？”

“若有證人呢？昨兒逃出海棠館時，我瞧見鍾副院長也在，他定然目睹了事情經過。他好歹是一院之長，若他肯爲咱們作證，他的證詞還是有分量的！”

蘇酒堅持。

花柔柔抹了抹眼淚，“那就去鍾家看看吧，興許就成了呢？”

衆人來到鍾家，卻見府門緊閉。

謝容景敲了半天門，終于有位老管家打開一條門縫，擺手道“我們老爺閉關治學，不見外客，走走走！”