晉王率兵逃至塞外，各城接連棄守，對冀州兵來說，前往家鄉的道路已成坦途。
徐礎與張釋清在一隊冀州兵的護送下趕到漁陽，帶來許多好消息。
首先是芳德公主的回歸，其次是數千名冀州将士的到來，再次是尹甫已率兵搶在梁軍之前占領晉陽，爲朝廷争得一座至關重要的城池。
爲迎接這支軍隊，漁陽幾乎傾城出動，這裏的許多百姓是從冀州各地尤其是邺城逃難而來，見到自家子弟遠征歸來，無不激動萬分，沿路痛哭，而那些見不着親人者，向每一名路過的兵卒詢問……
離漁陽城還有數十裏，張釋清就被濟北王夫妻派來的車輛接走，疾馳進城。
“我見父母一面就來找你。”張釋清走時做出承諾。
徐礎随軍隊入城，沒有得到特殊禮遇，諸多好消息自有使者傳達，用不着他親口講述。
進入城門不久，有人在街邊揮手，大聲道：“徐礎！徐先生！”
徐礎下馬走過去，“閣下認得我？”
那人點頭，“嗯，我是田匠的朋友，與徐先生見過面，田匠托我來請徐先生去一趟。”
田匠此前千裏迢迢将公主送到秦州，自己卻沒有留在降世軍中，繞路又回到漁陽。
徐礎回頭看一眼，自己的幾名衛兵早就被親人拽走，身後已無跟随者，于是道：“去哪？我需要交待一聲。”
那人也不說自己姓名，搖搖頭，“不需要，有人尋找徐先生，田匠自會知曉。”
徐礎有些猶豫，那人微笑道：“漁陽城裏沒有外人，徐先生盡可放心。”
徐礎笑道：“煩請引路。”
兩人拐彎抹角，進入一條僻靜的後巷，在一座宅院前，領路者舉手敲門，然後向徐礎拱下手、點下頭，什麽也沒說，竟然走了。
沒等多一會，院門打開，一名女子笑道：“公子終于到了。”
“馮夫人？”徐礎有些意外。
“先進來說話。”
見到馮菊娘，徐礎再無擔心，将馬栓在門口，跟着她進院，忽然道：“我該稱你田夫人了吧？”
馮菊娘笑道：“公子什麽事情都要先猜上一猜，就不能等我自己說出來？”
“抱歉，習慣了。”徐礎笑道，随即又一拱手，“恭喜。”
“唉，可惜他的命還是不夠硬。”
“嗯？”徐礎吃了一驚。
馮菊娘在前面引領，沒去正中客廳，而是進入一間廂房。
田匠坐在一張寬大的椅子上，看上去氣色不錯，但是一條褲腿空空蕩蕩，“徐先生可比從前憔悴了。”他道。
“受過一點輕傷，田壯士這是……”
“說來好笑……”
“一點也不好笑。”馮菊娘嚴厲地打斷丈夫的話，請徐礎坐下，自己站在丈夫身邊，替他道：“他跟人打架，被人砍斷左腿。”
“打架？”徐礎又吃一驚。
田匠歎道：“想我田匠什麽場面沒經曆過？從死人堆裏爬出來就有七八次，沒想到……”
“還在吹牛，他是喝醉之後被幾名十來歲的少年砍斷了腿。”馮菊娘一點也不替丈夫隐諱。
田匠笑着糾正道：“至少十人，全都十五六歲，其中一個快到二十了。”
“總之是一群半大小子，砍斷他一條腿，一哄而散，若不是被人及時發現，他就死在街上了。”馮菊娘看向丈夫，目光中既有心疼，又有埋怨，“赫赫有名的田壯士，沒死在沙場上，沒死在王侯手中，卻險些不明不白地死在幾個無名之輩手中，他還不想報仇。”
“無仇可報，我喝多了酒，走在街上不肯給他們讓路，這些少年出手雖狠，但是我也有錯。”
“會不會是有人設計？”徐礎問道。
田匠原本是個冷漠的人，神情少有變化，如今卻變得和善許多，笑着搖頭，“我得罪的人确實不少，他們若是設計，就不會隻砍斷我一條腿。那些人就是尋常少年，跟我年輕時一樣。”
馮菊娘無奈地搖頭，徐礎拱手道：“田壯士恩怨分明，令人敬佩。”
“他現在不是壯士啦。瞧我，請公子過來，連茶水都沒準備，你們在這裏說會話，我去安排酒食，公子今天就住在這裏。”馮菊娘并非征詢意見，而是直接做出決定。
馮菊娘一走，田匠小聲道：“田某半世英雄，後半生卻栽在一名婦人手中。”
徐礎一愣，“田壯士此言何意？”
“菊娘說得對，我不再是‘壯士’。”
徐礎笑道：“那我稱呼‘田兄’吧。”
“我比你年長得多，擔得起一聲‘田兄’。”
“田兄……不是自願嗎？”
“是自願，我受傷之後，多得菊娘照顧，她說自己克夫，正好我斷了一條腿，半死不活，我若是有膽，就娶她爲妻，可以得一個痛快。我受激不過，于是……”田匠笑了笑，“能娶菊娘爲妻，是我此生榮幸，隻恨我已成半廢之人——但是菊娘不在意，反說這是我交的聘禮，哈哈。”
徐礎笑道：“田兄夫妻和睦，更要恭喜了。”
“和睦是和睦，但是雄心壯志也沒啦，我現在隻想守在家中安度殘生，守護菊娘，所以連斷腿之仇都不想報，就怕再卷入是非。”
徐礎想了一會，開口道：“田兄不該請我過來。”
徐礎總能帶來“是非”。
“請你來的不是我，待會讓菊娘說吧，咱們隻管喝酒。”
“我現在酒量大降，隻能飲一兩杯。”
“你受的可不是輕傷。”
“還好，至少沒有傷筋動骨。”
“肢體也還健全。”田匠大笑道，神情忽又轉正，“沒了雄心壯志，我現在隻想安穩度日，請徐先生指點：漁陽可得幾日平安？”
馮菊娘從外面進來，“得一日過一日，想那麽多幹嘛？别處縱有平安，咱們也去不得。公子請到廳中用餐。”
徐礎起身，站到一邊等候田匠。
田匠自己站起來，拄一根短仗，走路雖有歪斜，卻一點也不吃力，大步流星，在門口側身道：“徐先生請。”
廳裏已經擺好宴席，聽說徐礎如今不能喝太多酒，馮菊娘大爲吃驚，但是沒有硬勸，命上換上茶水。
三人邊吃邊聊，田匠沒了雄心壯志，話卻多了起來，還是不願提自己的事迹，而是講述多年來所遇見的奇人異士，津津樂道。
馮菊娘常常插話，從丈夫的話中挑刺，但是語氣輕快，臉上一直帶着開心的笑容，顯然對丈夫頗爲滿意。
這是一對幸福的夫妻。
徐礎說得少，隻講了自己如何找到芳德公主。
酒過三巡，馮菊娘說到正事，田匠坐在一邊默默旁聽。
“其實是郡主讓我将公子請到這裏暫住，她說眼下形勢複雜，公子不宜在城裏公開現身。”
徐礎早已猜到，于是點點頭，沒說什麽。
“郡主還想從公子這裏了解并州的形勢。”
“尹大人的使者會比我說得詳細。”
“郡主要的不是詳細，而是走向，并州傳來的消息太好，郡主反而有點擔心。”
“要等幾天才能說清楚。”徐礎回道。
“等什麽？”
“等梁王與鮑敦之間争出結果。”
“傳言都說鮑敦有意背叛梁王，這是真的？”
“傳言不假，但是人會改主意。”
馮菊娘想了一會，笑道：“公子不必等，我已知道大概。孫雅鹿孫先生此前曾出使梁軍，觀察梁王動向，前天剛剛回來。他說梁王已經暗中退守邺城，麾下将士所剩無幾，也不知他是怎麽搞的，部下竟然全歸了鮑敦。”
徐礎輕歎一聲，對這樣的結果不是特别意外。
馮菊娘又道：“即使走向一時還不清楚，郡主想知道鮑敦是個怎樣的人，她知道公子認得此人。”
“鮑敦……”徐礎這些天裏其實一直在回憶往事，他與鮑敦見過幾面，但是交往不多，每次都是他出主意，鮑敦接受，從未露出鋒芒，“很難對付。”
馮菊娘看一眼丈夫。
徐礎道：“田兄想必也認得鮑敦吧？”
田匠點點頭，卻沒有開口，神情又有幾分舊日的樣子。
“他也說鮑敦不是容易對付的人。”馮菊娘道。
“鮑敦頗能附衆，他自己搖擺不定，但是我從未見過或是聽說有人背叛他，他從前隻是野心小些，如今被衆人所推，前途不可限量。”
田匠接道：“我記得鮑敦，是因爲他向我道過歉。事情其實與他聯系不多，是一名汝南人在東都惹事，被我一路追到汝南。鮑敦親來見我，當衆向我道歉，願意代那人承擔一切責任。老實說，我當時有點怕他，于是接受道歉，喝了幾日酒，告辭回東都。在那之後，鮑敦每逢年節，必然托人給我送禮，直到我退出江湖也不間斷，最後是我寫封信，述說自己侍奉老母的決心，他才停止交往。”
“豪俠而已，論到争霸天下，他未必在行。”馮菊娘道。
“鮑敦或許沒有争鼎的野心，但是他投向任何一人，都會成爲強大的助力。”徐礎道。
“鮑敦會投向何人？朝廷能将他拉攏過來嗎？”
“汝南城在誰手裏，鮑敦就會投向誰。”
近半洛州如今已被甯王攻占，其中就包括汝南。
馮菊娘還沒想到此事的嚴重，點頭道：“明白了，我去轉告郡主，她會提醒尹大人，小心提防鮑敦，能逐出并州最好，不能的話，甯可穩紮穩打，不可冒進。”
徐礎道：“煩請田夫人轉告郡主，我想去趟邺城。”
“去邺城？梁王如今已經失勢，連冀州郡縣都在陸續背叛，他這回真的堅持不了多久。”
“正因爲如此，我才要去見他。”徐礎道。
(本章完)