徐礎隻能耐心等待。
周元賓進進出出，顯得極爲忙碌，很少與徐礎溝通——他已經問明計策，剩下的事情就是如何實施，已經不需要徐礎的指點。
兩人偶爾也會閑聊，多是周元賓抱怨付出多、回報少，爲兩家人奔走，卻得不到賞識與重用，“中宮隻相信自己，晉王……唉，晉王最大的失誤就是信任劉有終那個老家夥。”
徐礎在驿站一困就是十天，倒是沒有受困，隻是心中焦急無處緩解，臉上還要裝出笑容，好像對一切事情都不放在心上。
這天傍晚，周元賓進餐時發出感慨：“徐先生真能穩得住，居然一點也不着急。”
徐礎微笑道：“急也沒用，不如靜候結果。”
周元賓放下杯筷，“形勢不大妙。”神情卻沒有顯出焦慮。
“哦？”徐礎明白，若是一切順利，周元賓絕不會提起這個話頭。
“我倒是找到一些人，地位很高的賀榮人，與我抱有同樣的想法，但是……沒人敢動手。”
“中宮呢？”
“目前還不能向她透露計劃，中宮好像真的得到了原諒，徐先生此前說少則兩三天、多則七八天，如今已經是第十天，單于和中宮也沒有動手的意思。”
“單于忙于追剿群雄，中宮忙于尋找書信，還都沒有騰出手來。”
“呵呵，徐先生總是……我在想，事情或許還有轉機：單于一死，賀榮部必亂，對中宮、對周沈兩家終歸沒什麽好處。”
徐礎不想顯出急迫來，笑着點下頭，安靜地吃了一會，問道：“晉王還被單于扣押？”
“已經允許晉王帶兵了，這是一個好迹象，單于擊敗群雄之後，仍然需要我們周沈兩家的協助。”周元賓顯出幾分得意。
“周參軍向中宮透露過什麽？”
“呃……什麽都沒透露，我派親信去見中宮，說眼下形勢十分危急，擺在面前的道路不多，很可能隻剩下一條。中宮說一切盡在單于，讓我耐心等候，不要着急，她自會保護沈周兩家的安全。然後沒過幾天，晉王重新掌兵，我想其中必有中宮的功勞。”
“可周參軍心中仍有不安？”徐礎道。
周元賓拿起一杯酒，猶豫多時也沒喝下去，“中宮……畢竟不比從前，她的心事我猜不透，徐先生能替我猜一猜嗎？”
“中宮絕不會坐以待斃。”
周元賓苦笑道：“當然了，就算是爲了兩子，中宮也不會認輸。”
“兩子如何？”
“已經送到中宮身邊。”
“周參軍爲何不想辦法留下？”
“我思來想去，以後還要借助中宮的勢力，最好還是不要與她撕破臉皮。”
徐礎心裏輕歎一聲，“中宮要自己動手。”
“嗯？不可能，絕不可能。”
“中宮找出書信就會動手。”徐礎固執己見。
周元賓連連搖頭，“中宮的确害過一次單于，但是有外人相助，這一次她能得到誰的幫助？”
“中宮解決單于之後，就輪到咱們了。”
周元賓笑道：“徐先生的推測也不盡準确。”
“這倒是。周參軍多喝幾杯。”
周元賓飲一口酒，“襄陽之戰就要打完了，有驚無險，估計明後天就能傳來獲勝的消息，單于願意，直接揮師渡江，若是不着急攻占江南，就轉而進入洛州奪取東都，順便鏟除梁王。如今是得單于歡心者得中原，唉，希望中宮真獲得了原諒，她當年所爲，畢竟是爲單于着想，希望單于能記得這一點。”
周元賓又變得唠叨，開始想象單于一統天下之後，周家能獲得多少好處。
“晉王怎麽辦？”徐礎問。
“晉王……等到中宮的難題解決，我們周家自會想辦法挽救沈家。”
徐礎注意到周元賓說的是挽救“沈家”，而不是晉王，于是笑了笑，“周參軍主意已定，我不多嘴，唯有一句提醒。”
“請說，徐先生的提醒肯定有用。”
“盡量留一個備招。”
“明白，我這些天裏也沒白忙活，至少有三位大人不怎麽喜歡強臂單于，而且與我們周家關系密切，必要的時候能夠提供保護，甚至助我一臂之力。”
“擊敗襄陽群雄之後，單于十有八九會去益州，他若立即出兵，周家無憂，若要整兵休息，周參軍則要小心提防。”
“益州？爲什麽是益州？”
“洛州殘破，冀、并兩州另有塞外諸部救援，皆非單于當務之急，他要奪取益州，一是懲罰蜀王出兵不速之罪，二是要盡取益州糧食，爲明年更大的攻勢做準備。”
周元賓點頭道：“徐先生說得有道理，蜀王也真是愚蠢，既然投靠單于，還要三心二意。”
“即便蜀王一心一意，也改變不了什麽，單于需要益州的糧草，蜀王供應不起，早晚還是會遭到攻擊。”
周元賓心情愉悅，能夠關心别人家的閑事，笑道：“徐先生也覺得襄陽群雄這次必敗？”
徐礎笑了笑，沒有回答，他希望襄陽能夠守住，至少堅持一個冬季，結果全成泡影，如漢州一般無二。
“認命吧，徐先生，如果能得到單于的諒解，你願意做他的謀士嗎？”
徐礎搖搖頭。
“這……這是何必呢？活路不走，偏要走死路？”
“時機不對。”
“生死關頭，徐先生還覺得時機不對？”
“不是我的時機，是單于的時機。”
“咦？”
“單于若是早兩三年繼位，先在塞外争得諸大人的全力支持，此時入塞必成大業，但他繼位晚了一些，中原亂得早了一些……”
“徐先生聽說我拉攏到幾位賀榮大人，就以爲單于軍心不穩？那你可就錯了，賀榮人的忠心跟咱們中原人不同，可以在心裏反對單于，但是仍然服從單于的命令，單于心知肚明也不追究，隻要能打勝仗，人人有利可圖就行。那三位大人說了，他們絕不會動手，隻是‘意外’發生之後，可以向我提供保護。”
“時機依然不對。”
“哈哈，放眼天下，還有誰會是單于的對手？”
周元賓話音剛落，從外面跑進來一名仆人，周元賓怒道：“早跟你說了，不許外人擅闖，你自己倒闖進來了。”
仆人惶恐道：“急事。”
“襄陽那邊？”
仆人搖頭，“不是，是秦州……是涼州。”
“到底是哪？”
“剛剛傳來的消息，涼州楊家反叛單于，率軍偷襲諸部将卒，諸部大敗，又逃回塞外去了，秦州無援，形勢危急。”
周元賓一愣，“天成朝廷還在的時候，楊家就與賀榮部暗通款曲，一直很老實，怎麽現在膽子卻大起來了？”
“不知道，我也是剛剛得到消息，信使已經出發去見單于了。”
周元賓揮手道：“知道了，出去吧，别再亂闖。”
“是是。”見主人不是特别感興趣，仆人讪讪地告退。
“天下沒有十全十美的好事。”周元賓微笑道，“降而又叛這種事，什麽時候也少不了，前有漢、荊，後有益、涼，對了，還有梁王趁火打劫。”
“單于有麻煩了。”
“不算大麻煩，楊家兵少，掀不起大風浪，就看單于先要平定哪一州，或者單于傳個命令，塞外諸部重新集合，楊家也不是對手。”
對徐礎來說，遠方這次不明不白的勝利，卻是連日陰霾中的一線陽光，拿起杯子一飲而盡。
“徐先生又能喝酒了？”
酒到了肚子裏極不舒服，徐礎連連搖頭，強忍下來，開口道：“周參軍聽說過芳德公主的消息嗎？”
“徐先生還沒忘記她？”周元賓笑問道。
“十多天前就有人說她會被送到單于營中，一直沒有消息，我有點好奇。”
“徐先生懷疑公主被涼州楊氏劫走了？”
“兩件事情或有聯系。”
“我去給你打聽一下。”周元賓起身，“如果單于真要去益州，周家可以借此機會發一大筆财，徐先生的這條推測很值錢。”
周元賓出去沒多久，回來道：“還真是有點奇怪，前些天還都盛傳芳德公主、金聖女等人淪爲俘虜，全會被送過來，如今卻沒什麽消息了，還有人說，降世軍雖然大敗，卻沒有全軍覆沒，逃走不少人，公主根本沒有被抓。”
“涼州楊氏參戰，想必是爲了救助降世軍。”
“可是……爲什麽？降世軍多是秦州百姓，楊氏乃涼州豪門世族，雙方哪來的交情？楊氏此時背叛單于，無異于自尋死路——沒理由啊。”
“很快還會有新消息傳來。”
“沒意外的話，天黑之前還會再來一撥信使。”周元賓笑了兩聲，“涼州太遠，那邊的勝負影響不了這邊的形勢。”
“周參軍有沒有想過，如果涼州楊氏趁機進入秦州，北方三州盡叛，賀榮部的退路可就沒了。”
“單于對此早有準備，留下重兵守衛秦州關塞，所以并、冀丢失的時候，賀榮人不太擔心。以楊家的實力，就算傾其所有，也攻不下秦州關塞。”
有人敲響房門。
“進來。”周元賓喝道。
仆人推開門，站在外面道：“寇聖師來了，說是帶來徐先生的一位故人，請徐先生出去看看。”
徐礎一驚。
周元賓笑道：“徐先生這是金口玉言嗎？說誰誰到，寇道孤親自送來讓你看的人，肯定是芳德公主。”
(本章完)