“我有一個更好的主意。”徐礎笑道。
帳中仆婦不懂中原話，旁聽的兩人當中，寇道孤仍在閉目養神，張庚不明所以，想問又不敢問，目光掃來掃去。
大妻笑了一聲。
徐礎繼續道：“寇先生人很聰明，能想出妙計，唯有一條，私心太重，将報仇放在第一位，而不是一心爲中宮着想。”
大妻哼了一聲，瞥一眼寇道孤，冷冷地說：“難道你能爲我着想？”
“我亦不能，所以兼聽則明，中宮最後要自行定奪，擇其善者而從之。”
大妻冷笑，卻沒說什麽，徐礎視之爲默許，繼續道：“中宮應向單于坦白一切。”
大妻目光更加嚴厲，“看來你已經知道了，歡顔郡主對你果然與别人不同。”
徐礎搖頭，“歡顔郡主什麽都沒說，我隻是猜測她手裏握有中宮的把柄，至于是什麽，一無所知。無論怎樣，中宮所擔憂者無非是單于大怒，可中宮地位尊崇，又爲單于生下兩子，向單于隐瞞，必獲原諒，雖一時受辱，但是永無後患，勝過暗中設計，雖能除掉歡顔郡主，卻留下更多隐憂。”
大妻又看一眼寇道孤，輕歎一聲，“看來你真是什麽都不知道，歡顔郡主如果公布此事，單于便是再寵愛我，也……我向你說這些做甚？明天你與寇先生上路，去往漁陽。”
“寇道孤看不住我。”
“嘿，放心，我會多派人護送，到了秦州，你們與塞外諸部彙合，他們已經接到單于的命令，正要去奪回并、冀兩州，你二人随軍行進。”
“中宮真的不考慮一下我的建議？”
大妻不再理睬徐礎，看向張庚，“漁陽王聽懂我們在說什麽了？”
張庚茫然地搖搖頭，“沒聽懂。”
“唉，我還以爲你是一個聰明的孩子。”
張庚臉色漲紅，“聽懂一點，中宮要拿徐礎向歡顔郡主交換什麽，但是不想讓單于知道。”
大妻點頭笑道：“這才有點聰明的樣子，你不必回大帳了，就留在我這裏吧。”
張庚大喜，哽咽道：“中宮大恩大德，我……我真的想念這裏……”
大妻笑了一下，“寇先生，請好生看管徐礎，此去漁陽，不要讓我母子三人失望。”
寇道孤睜開雙眼，向大妻鄭重地點下頭，仍不說話，起身往外走。
大妻用賀榮語說了幾句，門口衛兵上前，示意徐礎也得離開。
徐礎告退，“請中宮再思再想，莫貪一時之易，留一生之難。”
大妻臉上閃過一絲猶豫，随即扭過臉去看向熟睡的兩個兒子，立刻露出萬分溫柔，再不會被任何事情所吸引。
衛兵押着徐礎跟在寇道孤身後，走不多遠，一隊騎兵疾馳而過，嘴裏興奮地叫嚷着什麽，衛兵随之歡呼。
寇道孤的帳篷不大，卻極爲潔淨，迥異其它帳篷，寇道孤坐下，向站在門口的徐礎道：“請再忍幾天，事情快要結束了。”
“你将我帶回來，是要交給單于，不是大妻。”
“單于不在，大妻可以便宜行事，她會對單于說，帶你去冀州，或可兵不血刃奪回漁陽。”
“你幹嘛不直接殺我？有大妻替你求情，單于肯定會放你一馬。”
寇道孤想了一會，“隻是殺你，不能解我心頭之恨，此去秦州，你會看到降世軍之敗，到了漁陽，你會看到張氏之亡，哦，還有梁王，據說你二人原是好友——對他的慘敗，你多少會有一點感受吧？”
不等徐礎開口，寇道孤揮下手，衛兵将徐礎拽出去，送進旁邊的另一頂帳篷。
降世軍大敗、單于親往襄陽、漢中城夜襲未成、塞外諸部聯手東進……到處都有大事發生，徐礎卻被困在賀榮人的一頂小帳篷裏，一件也參與不了，這讓他深感受挫，坐在鋪上，喃喃低語：“瞧你等來的好時機。”
次日一早，徐礎正在吃飯，張庚溜進來，“你與寇道孤下午出發。”
“被什麽事情耽擱了？”
“昨晚的夜襲原來是聲東擊西，城裏的益州兵開門四散逃亡，賀榮騎兵正在追殺，所以要等半天，路上安全以後你們再出發。”
“漢中城終究沒能守住……”
“要不是太相信蜀王，以爲益州軍會投降，單于早就将漢中城攻下來啦。唉，一群蠢人，拿自己的性命不當回事，許多人成爲俘虜，待會要開刀問斬，徐先生要去觀看嗎？”
徐礎搖搖頭。
張庚笑道：“其實沒什麽可怕的，看被殺的人痛哭流涕、屎尿齊下，還挺有意思。賀榮人喜歡這種事，小孩子都得去看，誰若露出懼色或是不忍，就會遭到嘲笑……”
“大妻讓你來的？”徐礎問。
“大妻沒說讓我來，但也沒說不讓我來。”
“向單于坦白乃是唯一之計，大妻信任寇道孤，必釀大患。”
“呵呵，你如果沒有别的計策……我還是走吧。”
“等一下。”
“你想出别的辦法了？”
“我要跟你去看問斬。”
“對嘛，很有意思，跟過節一樣。”
張庚說得沒錯，營地裏的氣氛的确像是過節，人人興奮，随軍的婦孺走出帳篷，成群結隊走向刑場——就在營地大門以外。
營地離城池不遠，在一片空地上，已經挖出一座大坑，坑裏躺着許多屍體，數百名俘虜站在坑前，被成群的騎兵包圍。
張庚帶徐礎登上一座望樓，居高臨下，看得更清楚些，他也跟賀榮人一樣興奮，指指點點，“怎麽還沒人哭？是吓傻了吧？”
賀榮騎兵大概也有同感，數十騎突然前沖，手中揮刀，嘴裏大叫，圍觀諸人齊聲助威，将到俘虜面前，騎兵又突然勒馬。
這一招屢試不爽，每每能将對方吓得痛哭失聲，甚至跪地求饒。
今天卻意外地失效。
幾排俘虜不僅沒有痛哭，反而從人群中發出大笑聲，很快，所有俘虜同時大笑，賀榮人摸不着頭腦，呼嘯聲漸弱。
“他們在幹嘛？”張庚疑惑地問。
“這些人不是冀州兵。”
“守城的就是冀州兵。”
“他們是漢州兵，帶頭大笑的人乃是漢州長史，姓樓名礙。”
“姓樓，是大将軍的子孫？”
“第六子。”
“怪不得……你從前也姓樓吧？”
“嗯。”
“你們是兄弟？”
“嗯。”
“啧啧，我也有一個兄弟，若是能看到他……漢州兵爲什麽要笑？”
“樓礙率兵夜襲，是爲益州軍争得逃亡機會，想必是益州将士逃走不少，所以他要大笑。”
賀榮騎兵被笑聲激怒，開始動手殺人。
張庚說得輕松，這時卻移開目光，躲躲閃閃，生怕被别人發現。
徐礎目不轉睛。
屠殺很快結束，一批中原士兵奉命掩埋屍坑，騎兵縱馬踩踏。
張庚道：“這就算結束了，下去吧。”
徐礎向小孩子道：“九州之地英雄輩出，總有不肯屈服之人。”
“有啊，這不都被殺死了嗎？”
“殺不盡。”
“呵呵，我看未必，殺得多了，就沒人敢反抗了。”
張庚要往下去，徐礎突然抓住他的一條細瘦胳膊，張庚吓了一跳，“你想幹嘛？”
徐礎小聲道：“告訴大妻，東西不在漁陽，就在營中，就在單于身邊。”
張庚一愣，“什麽意思？”
“大妻自會明白。”徐礎松開手。
殺完俘虜之後，賀榮騎兵與中原兵卒分批進去屠城，漢中城裏已經沒剩什麽人，屠城既是掠奪與懲罰，也是一種警示，宣告不服從者的下場。
午時一過，徐礎被叫出帳篷。
二百多名賀榮騎兵列隊，寇道孤也騎馬，而不是乘車，向徐礎道：“出發吧，或許在路上能見到芳德公主。”
徐礎一言不發地上馬。
由漢中前往秦州，最近的路是褒斜谷道，益州軍曾将它毀掉，單于派人修複，不太牢固，勉強可供人馬通行。
直到入夜，一行人也沒走出多遠，停在實地上紮營休息，這種地方不用擔心誰能逃跑，因此看守不嚴，徐礎能夠走來走去。
他睡不着，站在外面觀望天象——他認得許多星象，卻從來看不出任何征兆。
遠處傳來說話聲，沒過多久，寇道孤大步走來，夜色雖能掩飾臉色，卻藏不住憤怒的步伐，“咱們兩人回去。”
“有意外發生？”
“我不知道，肯定是你……我不知道。”寇道孤十分惱怒。
兩人在少量騎兵的護送下，連夜返回漢中城外的大營，次日淩晨才到，一下馬就被送入大妻的帳中。
寇道孤很自然地要進去，卻被門口的衛兵攔住，請他在外面稍等。
寇道孤吃了一驚，但是不敢争論，乖乖地退到一邊。
徐礎獨自進帳，看到大妻與幾名仆婦坐在毯子上，一直沒露面的周元賓站在旁邊，向徐礎笑了笑。
“這麽說來，你還是知情。”大妻道。
“猜出來的。”
“東西在哪，你也能猜出來？”
徐礎想了一會，肯定地回道：“能。”
“給你一天時間。”
“一天不夠，想找出東西在哪，我得去見單于。”
大妻沉默不語，周元賓歎了口氣，“中宮應該早向我透露真相，事已至此，我送徐先生去見單于，無論如何将事情解決，咱們周家不能毀在這件事上。”
大妻向徐礎道：“不管你是猜出來的，還是真的掌握什麽，先當我的面說個所以然來。”
(本章完)