夔門關的守兵比從前多出幾倍，徐礎與郭時風一下船就遭到扣押，好消息是蜀王甘招就在城裏，壞消息是蜀王不想見這兩位客人，甚至不允許他們進城，直接關押在碼頭上的一間屋子裏。
郭時風十分詫異，“礎弟離開益州時頗受禮遇，沒聽說你做錯什麽事情，怎麽就得罪蜀王了？”
“想必是因爲鐵鸢。”
鐵鸢與一支益州軍如今正被困在漢中城裏，蜀王原本要将這些人召回來，如今已無可能，大概是将罪過算在了徐礎身上。
當天傍晚，蜀将黎勝國過來探望，倒是比較客氣，一見面就解釋道：“徐先生海涵，蜀王最近煩心事比較多，不願見人。”
“明白，黎将軍能替我帶句話嗎？”
“嗯……可以。”
“請轉告蜀王，與其爲虎作伥，不如靜觀事變，切記切記。”
黎勝國神情驟變，随即幹笑道：“徐先生盡說怪話，‘爲虎作伥’這種話我可不會轉告蜀王，那不是找死嗎？”
徐礎笑道：“無妨，别人說不得，我能說得。”
黎勝國原本要多聊一會，這時興緻全無，命衛兵放下幾樣酒菜，告辭離去。
郭時風坐下吃喝，說道：“蜀王不留在金都城，不去北邊關卡防備賀榮大軍，而來東邊的夔門關，想必是已暗中投降單于，要帶兵順江而下，前去攻打荊州。”
“想來如此。”徐礎也坐下，無心進食。
郭時風吃個五分飽，放下杯筷，“多想無用，蜀王若是率軍出益，賀榮大軍肯定出漢州配合，如此一來，襄陽群雄必敗無疑，連最後一點勝算也會丢失。得想辦法通知甯王一聲。”
“得想辦法勸說蜀王回心轉意。”
郭時風搖搖頭，“我已經想過了，沒有辦法。如果我是蜀王的謀士，亦會勸他投降單于。”
徐礎也沒想出辦法，“你我二人合力，或許……”
“謀士隻在模棱兩可的時候才有大用，或者蜀王足夠愚蠢，能被幾句話說得暈頭轉向。咱們都認得蜀王，他愚蠢嗎？”
徐礎笑了笑，甘招缺一點雄心壯志，但是絕不愚蠢。
一個時辰之後，黎勝國又來，神情變得冷漠，帶領一隊衛兵，“蜀王請兩位進城。”
路上，郭時風小聲道：“礎弟不該挑明，如今想要全身而退可就難了。”
“總得見蜀王一面。”徐礎喃喃道，“請郭兄多配合我。”
“盡力。”
甘招心情不佳，身穿全套鐵甲，隻是沒戴盔帽，坐在椅子上，膝上橫刀。
在大廳門口，徐礎被要求交出來配刀，他解下來交給黎勝國，“這是蜀王當初贈我之物，請小心保存。”
甘招聽到這邊的說話聲，開口道：“拿過來。”
黎勝國雙手捧刀，送到蜀王面前。
甘招接過刀，輕輕拔出半截，隻看一眼就道：“的确是我送給徐先生的禮物，好像還沒用過。”
徐礎上前一步道：“帶在身上黴運退避，因此一直沒機會使用。”
甘招笑了兩聲，收起刀，交給黎勝國，将自己膝上的刀放在桌上，“郭先生别來無恙？”
郭先生上前深揖，“一别經年，蜀王風采依舊。”
“嘿，我在東都時哪來的風采？你說我風采依舊，就是說我過得不好喽。”
郭時風拱手笑道：“蜀王坐擁天府之地，兵多将廣、糧足城堅，值此九州飄搖之時，天下人誰不豔羨？”
“我擔心的就是太多人‘豔羨’益州。”甘招冷冷地回道，随即轉向徐礎，“徐先生的消息總是那麽靈通，你是猜出來的吧？”
徐礎道：“我若是猜出來的，就不會來益州，更不會當面告知。”
“你的路數我能不明白？你說自己不是猜出來的，從何處得知消息？”
“晉王。”
甘招微微一愣。
郭時風插口道：“甯王得知消息之後，深感不安，說自己與蜀王同出秦州，共侍彌勒佛祖，如今一東一西分别稱王，因此不忍心見蜀王……誤入歧途。”
甘招冷笑不已。
徐礎道：“蜀王不信嗎？可以再等數日，就知道晉王心向何方。”
“晉王心向哪裏與我何幹？”甘招莫名大怒，“若不是你将鐵鸢陷在漢州，我何至于此？如今你又來搬弄是非——帶下去，嚴加看守，既然自投羅網，休怪我不客氣。”
徐礎與郭時風互視一眼，都覺得無可勸說，于是同時拱手告退。
這回他們被關在城裏，黎勝國将腰刀送還，臨别時道：“事已至此，兩位還是小心些吧，千萬不要再惹怒蜀王。”
徐礎道：“怎麽不見車全意？”
“他留守金都。”
“蜀王放心？”
“蜀王如今最信任車全意，有什麽不放心的？”
“黎将軍放心？”
黎勝國臉色微變，“我就是一名小小将領，唯蜀王之命是從，别的都不關心，我一向對徐先生客客氣氣，請徐先生不要對我用計。”
“萬萬不敢。鐵二将軍人呢？”
黎勝國微笑道：“鐵二将軍倒在城中，但是蜀王禁止他來見徐先生，我也不可能替你傳話，徐先生死了這條心吧。”
黎勝國告辭，留人把守房間。
房間倒是寬暢舒适，益州不是太冷，因此屋中不用燒炭也能忍受。
郭時風已經點燃油燈，問道：“鐵二将軍是哪位？”
“鐵鸢的弟弟鐵鸷。”
“他不願投降單于？”
“鐵家兄弟頗重情義，應當不願偷襲襄陽群雄。”
“可惜蜀王早有防備，不許鐵二來見你。礎弟剛才自稱從晉王那裏得到消息，是随口一說，還是……”
徐礎噓了一聲，到門口聽了一會，确認外面無人偷聽，到桌邊坐下，“我在梁軍營中見到了劉有終，觀其言行，晉王似有返回并州之意。”
徐礎沒有完全說實話。
郭時風點點頭，“梁王正在并州攻城掠地，晉王不能不急。可現在是冬天，梁王進展不會太快，晉王完全可以再等一陣。”
“我猜單于對晉王已起疑心，因此晉王不能再等。”
“如果幾天真有晉軍生變的消息傳來，倒是可以用來吓一吓蜀王，就說襄陽群雄已有防備，蜀軍出益，必遭大敗。”
“希望蜀王能夠當真，重新考慮。”
“奇怪，蜀王既然歸降單于，爲什麽鐵鸢還在堅守漢中城？”
“可能是消息還沒傳到你我耳中，也可能是鐵鸢抗旨不遵。”
“若是後者，城中的鐵鸷倒可一勸，隻是沒辦法見到他。”郭時風要想的事情很多，尤其是如何給甯王提醒。
徐礎也要沉思，兩人都不言語。
良久之後，兩人不約而同地笑了一下，張嘴想要說話，又不約而同地閉嘴，重新思考。
“必須等晉王那邊傳來消息，才有勸說蜀王的機會。”郭時風道，起身走向裏間，“先睡吧，無法可想。”
卧室有兩間，徐礎去另一間，躺在床上，設身處地爲蜀王着想，發現郭時風說得沒錯，對益州來說，最好的選擇就是投靠單于，換回鐵鸢以及益州軍，擊敗中原群雄之後，再做下一步打算。
徐礎與郭時風一等就是三天，期間雖然酒肉不斷，但是見不到能說話的人，連黎勝國也不再現身，士兵則是一問三不知，郭時風想賄賂守衛召來自己的随從，結果遭到訓斥。
就連擅長“再等等”的徐礎，也開始有些心急，這天下午，他與郭時風正在商議對策，黎勝國推門進來，從神情上看不出喜怒。
“徐先生請随我來。”
兩人起身，黎勝國道：“郭先生不必，請留下。”
郭時風緩緩坐下，向徐礎點下頭，兩人想法一緻，誰去蜀王面前都可以。
徐礎被帶至大廳，一進門心中就暗叫聲苦。
蜀王正在廳内招待貴賓，與他并肩而坐者，正是單于在中原招引的幕僚寇道孤。
寇道孤全無變化，依舊是寬袍大袖，依舊是一副冷傲神情，即使在蜀王面前也不肯稍加辭色。
背靠單于這棵大樹，寇道孤更沒理由減少自己的傲氣。
甘招笑道：“寇先生要找的人就是這位吧？”
寇道孤瞥了一眼徐礎，點下頭，冷淡地說：“是他，我将他帶回漢州，單于必定感謝蜀王。”
徐礎正要開口，黎勝國小聲道：“可以走了。”
徐礎向甘招笑了笑，看一眼寇道孤，随黎勝國出廳。
徐礎沒被送回原處，而是進入另一間小屋子，環境差了許多，更像是牢房。
黎勝國道：“委屈徐先生暫且住在這裏，事情……或許還有轉機吧。”
“晉王那邊有消息傳來嗎？”
黎勝國搖搖頭，告辭離去。
劉有終聲稱晉王要返回并州，卻沒說是什麽時候，他與陳病才的會面也可能并不順利，徐礎心中越發焦慮，一旦晉王得知益州軍已然投靠單于，審時度勢以後，很可能也會改變主意，不回并州，還會拼全力攻打襄陽。
襄陽的勝算原本就不大，如今更是微乎其微。
黃昏時分，寇道孤過來拜訪，或者說是欣賞到手的獵物，因爲他站在門口，仔細打量徐礎，卻一直不說話。
徐礎心裏再着急，臉上不會顯露出來，笑道：“寇先生怎麽不換上氈袍？”
寇道孤沒有被激怒，又沉默一會才淡淡地說：“我來隻是告訴你一聲，秦北的降世軍、益州軍已被擊敗，要不了多久，躲在那裏的芳德公主就會被送到漢州，你有機會與她重聚。”
(本章完)