梁王曾派兵一萬随徐礎前往襄陽，大多駐紮在東都城外，前些天押送糧草時離開千餘人。
東都城裏生變，城外軍心大亂，許多人混在冀州兵當中逃亡，仍剩餘六七千人，進退兩難：留下，害怕遭到殺害；逃走，擔心城中的家人。
聽說第一撥甯軍趕來，又有千餘人逃走，郭時風向潘楷建議道：“甯軍已至，潘将軍靠山穩固，可将城外的梁軍召進城來，厚加撫慰，撫慰不成，需以軍法繩之。”
潘楷卻不同意，“甯王心狠手辣，曾在東都城外燒殺數千吳兵，大家還都記得，所以聽聞甯軍趕來，個個心生懼意，我若再召其入城，梁軍将士必然更害怕。唉，事到如今，願留者留，願去者去，不如随他們去吧。”
“甯王當初燒殺吳兵，自有原因，此次前來東都，隻有感激，全無憤恨，怎會再行殺戮？潘将軍萬萬不可放城外梁軍離去，實在不忍，坐視不管就好，絕不可聲言放行，以免擾亂城中将士的軍心。”
潘楷點頭，“總之我不插手就是。”
郭時風急于去見徐礎與甯王，叮囑之後出城，以爲有宗明義坐鎮，不會再出意外。
可他低估了甯王的“威名”。
甯王親臨東都的消息不胫而走，城内城外皆已聽聞，越來越多的人恐懼萬分，郭時風剛剛離開不久，城外梁軍開始大規模逃散，将領們無力阻止，自己也跟着跑了。
消息傳來城裏，潘楷長歎一聲，愧悔之餘，将郭時風的叮囑抛之腦後，傳令道：“梁軍将士欲留則留，欲走則走，聽其自便。”
這道命令一傳出去，城内梁軍也亂了，以爲這是一道暗示：甯王将會大開殺戒，潘将軍提醒大家快逃。
先是有人偷偷離城，很快就變成大規模奔逃，四面城門大開，有人成群結隊，有人孤身上路，更多人則是将妻攜子，東都好不容易聚集的一些人口，眼看就要逃亡一空。
宗明義擅長帶兵打仗，卻不擅長應對這樣的混亂局面，情急之下，派兵前去接管城門，結果甯軍剛一上街，就帶來更大的混亂，流言像飛一樣，迅速傳遍全城，都說甯軍準備動手清城，連潘楷也聽說了，特意派人前來詢問真相。
宗明義百口莫辯，隻得下令收兵，任憑東都兵民逃亡。
直到天黑以後，見甯軍并無殺人之意，逃亡大潮才逐漸止住，潘楷查點兵員，重新封閉城門，回到住處一個勁兒地唉聲歎氣。
次日天亮不久，甯王趕到東都，他在路上就已聽說城内的情況，心裏大爲光火，進城的第一件事就是命人将宗明義綁來，質問他爲何沒能阻止逃亡。
“我要一座空城做什麽？”甯抱關住進北城的一座營地，當初守衛東都時，這裏就是他的地盤。
“我派兵了，可是……可是情形更亂，所有人都說甯軍要将東都兵民殺光……”宗明義跪在地上，努力辯解。
“所以呢？”
“我……我想甯王沒有這個打算，甯王又說不要空城，所以……”
“所以你就心軟了？”甯抱關大怒，“你自己也是百姓出身，不知道百姓當中盡是欺軟怕硬之輩？他們害怕什麽，你就做什麽，他們害怕屠城，你就擺出屠城的架勢，他們鬧一會自然老實。從來隻聽說民怕兵，到你這裏卻是兵怕民，你也配稱将軍？”
宗明義面紅耳赤，再不敢争辯。
郭時風一直跟在甯王身邊，這時勸道：“必是潘楷力主放行，宗将軍被迫無奈……”
宗明義連連點頭。
甯抱關冷笑道：“潘楷是什麽東西，我的部下要聽他命令？”
郭時風也不敢再說，退後一步，向宗明義使個眼色，宗明義雙手被縛在身後，磕頭道：“末将有罪，請甯王處罰。”
“放走東都兵民，你犯下的是死罪，但是念你此前功高，功過相抵，貶爲兵卒，重新立功自效，滾下去吧。”
甯王語氣不善，宗明義卻大大松了口氣，磕頭告退。
甯抱關仍未解氣，痛恨的不是自家部将，而是東都兵民，“一群不識好歹的家夥，見我就逃，嘿，我要讓他們無路可逃。”
郭時風察言觀色，乖乖地站在一邊不吱聲，卻扭頭瞥一眼徐礎。
徐礎笑了笑，上前道：“甯王如今知道‘名’的重要了吧？”
甯抱關目光冰冷，“我殺了那麽多吳兵，你不想替他們報仇？”
“想。”
甯抱關臉色一變，随即傲然道：“我平生不缺仇人，多一個無妨，我就坐在這裏，你來報仇吧，我給你一次機會，與你單打獨鬥，不讓衛兵插手。”
徐礎拱手道：“我要向萬人之上的甯王報仇，不與匹夫之勇的甯抱關鬥狠。”
甯抱關哈哈大笑，向郭時風道：“你二人都是謀士，又是好友，師出同門，何以勸人的風格全不相同？”
郭時風笑道：“我倒沒有覺得，望甯王解釋詳細。”
“郭先生之勸，令人如沐春風，過後卻是越品越苦，徐先生恰好相反，勸人如罵人，非得細品之後，才能明白其中味道。”
郭時風笑容不減，“徐先生的确比我厲害些。”
“不不，你比徐先生厲害，你是表裏如一的謀士，徐礎卻不然，自稱謀士，心裏仍當自己是王，總有高人一頭的意思。他再厲害，不能爲人所用，便是無用。”
甯抱關臉色漸漸冷酷，郭時風笑而不語。
徐礎也不反駁，等甯王“細品”。
沉默良久，甯抱關開口道：“我現在有何名？欲要問鼎天下，又要何名？”
郭時風暗歎一聲，徐礎之勸居然又要成功。
徐礎上前半步，拱手道：“眼下甯王有三名：一是狠名，燒殺吳兵，手段之毒聞于天下；二是色名，抛舍發妻，強娶天成皇後，自古好色之徒，無出甯王之右者；三是威名，奪江東、攻荊州、占東都，已成龍興之勢。”
“嘿，我說你勸人如罵人，你還變本加厲了，來，再說說我需要何名？”
“第一仍是狠名。”
“嗯？”
“若無狠名，何以攻城奪地，令敵人聞風喪膽？”
“這個我已經有了。”
“但還不夠。”
“不夠？”
“遠遠不夠，吳兵本爲俘虜，身受束縛、手無寸鐵，殺之容易，甯王之狠名，乃是心狠、手狠，卻不是人狠，因此東都兵民甯願逃亡，不肯歸附，若是人狠，則吳州郡縣早已馴服，荊州奚家亦當獻城歸降。”
甯抱關又冷笑一聲，卻沒說什麽。
徐礎繼續道：“第二是仁名，愛一人爲好色，愛衆人則爲好仁，甯王好色，再有一步……”
“這一條先不用說，我聽着頭痛，說第三條，肯定還是威名，而且是威名不足，對不對？”
徐礎笑道：“若是人人皆有甯王的悟性，謀士就都輕松多了。”
甯抱關向郭時風道：“這道題留給你，徐先生要如何說我‘威名’不足。”
“襄陽。”郭時風隻說兩個字。
甯抱關大笑道：“不愧是我的軍師。徐先生還有話說嗎？”
徐礎搖頭，“我等甯王‘細細品味’，但我有一件私事相請。”
“嗯。”甯抱關收起笑容。
“我有一位朋友，似乎被潘将軍囚禁，他不是東都人，也不是梁王部下，希望甯王能将他釋放。”
甯抱關看向郭時風。
郭時風道：“叫昌言之，是徐先生的随從。”
“你将随從認作朋友？”甯抱關不解地問。
“他是與我同行的朋友，不是随從。”
“徐先生的朋友，想必也是謀士，我倒要見見。”
徐礎笑道：“讓甯王失望了，他不是謀士，行伍出身，厭倦戰場，随我一同退隐，所以成爲朋友。”
“原來是個膽小鬼，昌言之……我有點印象。徐先生不用着急，等我問明白，自會還你這個‘朋友’。郭先生，咱們是等潘楷過來拜見，還是去見他？”
“潘楷頗生疑心，但是已無退路，絕不敢對甯王動武，所以甯王該去見他，安慰其心，也讓城中剩餘的兵民勿生恐懼。”
“好，那就少帶衛兵，我親自去一趟潘府。”
甯抱關大步向外走去，郭時風悄悄向徐礎拱手，小聲道：“隻有徐先生能勸動甯王，他現在至少不想懲罰逃亡者了。”
徐礎笑笑。
甯抱關隻帶三十餘人前往王府軍營，潘楷所剩部下不多，但也有近千人，單是軍營裏就有四五百人，而且對他極忠誠，可說是一呼百應。
甯抱關絲毫不懼，直入大門，見到潘楷之後，遠遠地大笑，張臂迎上前，給他一個擁抱，大聲道：“東都相别，東都再見，潘将軍雄姿不減，令人欣慰。”
潘楷心中原有不少别扭，見甯王如此熱情，且不拘禮節，心中大安，一得脫身，立刻跪下，口稱“甯王恕罪”。
甯抱關留下吃筵席，邀請衆多潘家親友參加，他居然認得一多半人，能叫出名字，甚至能說出當初在東都見面時的一些細節。
不到半個時辰，潘家上下全被折服，連潘楷也除去心中最後一點悔意，再不留戀梁王。
徐礎不肯飲酒，中途告退，被人送回大将軍府。
徐礎從未聽到甯抱關傳令，昌言之卻已被釋放，剛剛回來不久，見到徐礎立刻跑來，連連道：“又逃一難。”
回到房間裏，沒有外人在場，昌言之道：“公子見到甯王了，以爲如何？有資格争鼎嗎？”
“能将我的吳王身份忘得幹幹淨淨，甯王是第一人。”
昌言之歎了口氣，無話可說，心中萬分不願。
(本章完)