徐礎轉述歡顔郡主的要求，馬維聽後點頭道：“我就知道郡主通情達理，不會像尋常女子那樣扭捏作态。”
馬維邀皇帝過來，當衆宣布自己将娶一名天成宗室之女，與張氏聯姻。
雙方士兵歡呼慶祝，張釋虞也跟着喊了幾聲，趁梁王不備，向徐礎投去詫異的目光，顯然已經猜出“宗室之女”是誰。
接下來的議和變得非常簡單，馬維留下一枚玉佩——據說它原是前梁舊物，在天成皇宮中埋沒多年，直到被梁王重新發現。
“這是一件古物，至少已經傳承上千年，希望它能在郡主手中繼續傳承下去。”
歡顔郡主接受禮物，點頭緻謝，平淡地說：“出城倉促，無禮還贈，陛下身上或許帶着什麽。”
張釋虞上下摸索，“有，都是普通佩飾……”
馬維笑道：“不需要，郡主同意這樁婚事，就是最大的禮物。”
馬維告辭，留下喬之素等人商議細節。
歡顔郡主與皇帝随後離開，将後續事宜交給孫雅鹿。
徐礎也留下，但是沒有參與談判，在外面站了一會，突然翻身上馬，追往漁陽的方向，帳外的兩方士兵都吃一驚，但是見他隻有一人，誰也沒有阻止或是追趕。
兩三裏後，徐礎勒馬停在一座小土丘上，遠遠望着遠去的隊伍，心中迷茫，說不清自己究竟要做什麽。
不知是誰發現隊伍後面的身影，一名騎士離隊飛馳而來，到土丘下道：“徐公子有事？”
“沒有，隻是……送行。”
騎士跳下馬，将一直托在手臂上的披風遞來，“陛下說天氣寒冷，無物可贈，正好随身多帶一件披風，望徐公子笑納。”
徐礎也下馬，接過這分意外的禮物，披風很新、很厚，綴以大量柔軟的毛皮，單單是抱在懷中就覺得溫暖，好像還沒怎麽穿過。
“多謝。”
“徐公子還有别的話要說嗎？”
“請轉告陛下……徐某無話可說，就這幾個字，還有‘多謝’，别的沒有。”
騎士點下頭，上馬離去，追趕前方緩緩行進的隊伍。
徐礎戴上披風，一直望着隊伍消失，轉身将要上馬，忽然嗅到一股香氣，像是來自身上，他笑了笑，解下披風，仔細疊好，上馬之後單手握缰，另一隻手抱着披風。
沒走多遠，兩人騎馬迎面而來，稍近些，徐礎認出是喬之素與昌言之。
見公子無恙，昌言之停下，喬之素趕上來，長出一口氣，“至少我看到徐先生是往回走。”
“喬先生以爲我要逃跑？”
“徐先生招呼也不打一聲……算了，徐先生回來就好，是我多心，徐先生不必留在這裏，速回軍營吧。”
“好。”
三人回到十裏亭，談判因爲喬之素的離開而暫停，這時又重新開始。
四名士兵護送徐礎回梁軍營地，昌言之早就注意到徐礎懷中的衣物，半路上小聲問：“誰送的？”
“皇帝。”
“皇帝爲什麽送禮物給公子？那是一件披風嗎？”
“可能是因爲看我穿得單薄吧，而且想讓我少說些話。”
昌言之微微一愣，更加小聲地說：“皇帝倒是一片好心，公子收好，别讓……那一位看見。”
“哪一位？”
昌言之瞥一眼四名衛兵，再看一眼徐礎，怪公子明知故問。
徐礎笑道：“與其遮掩，不如大方展示。”
“哼哼，我是不明白公子怎麽想的，既然寄寓梁軍營中，幹嘛還要孤身去追敵人，徒惹猜忌？”
“一時沒想周全。”
“别人沒想周全，我信，公子？我信别人也不信。”
昌言之唠叨一路，徐礎知道他是擔心自己的安危，因此後半程路聽多說少。
回到營中，徐礎剛剛走進帳篷，還沒來得及休息，高聖澤就跑來傳喚。
徐礎戴上新披風，前往梁王大帳。
高聖澤笑道：“新披風？這可是一件好東西，光是上面的狐毛，就值不少錢。”
“嗯。”徐礎一字也不多說。
大帳内，馬維坐在椅子上，手裏端一杯酒，面色嚴肅，全無定親時的喜悅，看見徐礎身上的新披風，他的臉色稍稍緩和些，放下杯子，開口道：“皇帝的禮物？”
“是。”
“皇帝倒是會做人，怎麽沒當面送你，要等你追上去？”
“在梁王面前皇帝有些緊張，忘了拿出來。”
“而你與皇帝心有靈犀，特意追上去索要禮物？”
徐礎笑道：“當然不是，我追上去詢問皇帝是否有芳德公主的消息，皇帝一無所知，但是贈我這件披風，可能隻是随意之舉，并非早有準備。”
馬維臉色又緩和一些，“找你過來不爲此事。我正要派人去往江東，處置樓矶一事，請你斟酌一下。”
“梁王要樓矶死還是活？”
馬維一愣，随即笑道：“這是什麽話？我隻要他寫封棄婚書，别無它意。”
“那就沒什麽可斟酌的，梁王寫信給郭時風，請他幫忙，此事十拿九穩。”
馬維長長地嗯了一聲，似乎不太滿意，揮揮手，命其他人退出帳篷，然後道：“你非要将什麽事情都問個明白。”
“不問明白，我不知道該如何獻言。”
“若是郭時風，就會揣摩上意，不不，換任何一名謀士，都會揣摩上意，然後替主解憂，事成則功歸于上，事敗則過歸于己。”
徐礎笑道：“怪不得我這一路走來，到哪都待不久。”
“嘿，你最會揣摩人心，但你隻用來定計，不用來讨好。”
“梁王身邊很缺讨好的人嗎？”
“算了，我知道你要說什麽，不想與你争辯。實話說吧，我要死樓矶，不要活樓矶，我不是賀榮人，對名聲不能含糊，樓矶投奔甯王，日後若是拿棄婚書說三道四，我與郡主臉上無光。”
“這就有些麻煩，樓矶受甯王庇護，而甯王想必對梁王有些埋怨……”
“所以才找你來。”
“梁王想讓我去勸說甯王殺死樓矶？”
馬維搖頭，“你一去甯王那裏，就再也不會回來，我要你另想一個辦法，借刀殺人、栽贓陷害，怎麽都行。”
“梁王将我當成什麽人了？”
“聰明人。”馬維臉色微沉，“樓矶是你同父異母的兄弟，但我知道你不在乎，你之所以推三阻四，無非是想延緩親事——你之前去追的人不是皇帝，而是郡主，這件披風……”
“梁王早晚能将當時的情況打聽清楚，我何必隐瞞？”
“就當是皇帝贈你的禮物，但你心裏想誰，我一清二楚，所以你必須替我想個主意，好讓我确信你真的支持這樁婚事，不會暗中阻撓。”
徐礎沒吱聲，在帳中來回踱步，馬維也不催促，重新拿起杯子，慢慢飲酒。
來來回回七八趟之後，徐礎道：“讓我随軍去襄陽吧。”
“還沒說到那裏的事。”馬維嚴厲地說。
“不不，我說的還是樓矶。”
“何意？”
“思來想去，讓甯王殺死樓矶，怎麽都不太可能，倒不是甯王有多重視樓矶，而是他絕不願奉梁王之命行事。”
馬維了解甯抱關，而且心裏一直有點怕他，點頭道：“确實很難，郭時風能幫上忙嗎？”
“如果隻要一紙棄婚書，郭時風或許能幫上忙，而且根本不讓甯王得知，殺人不行。”
“樓矶必須死，我意已決。”
“那就隻有讓甯王對樓矶生怨。”
馬維笑道：“這才是你的本事。”
“所以我要随軍去往襄陽，然後派人去請甯王派兵過來。”
“甯王既要攻占荊州，又要守住吳州，哪有餘力去幫襄陽？而且他這個人絕不做賠錢買賣，即便真有餘力，也不會送給外人。”
“當然，所以我還要請樓矶‘幫忙’，梁王最好寫一封信讓我帶上，說自己将與宗室女成親，與樓矶從此便是親戚，别的都不用提。”
“然後讓甯王發現這封信？嗯，是條妙計，或許可行，但是用不着派你去襄陽。”
“必須是我人在襄陽，甯王才會入彀，如果随便一人，則顯得甯王守襄陽之志不堅，甯王與郭時風必會生疑。”
馬維盯着徐礎，“你就這麽想離開我？”
徐礎笑道：“我留在這裏，梁王懷疑我會阻撓婚事，我去襄陽，梁王懷疑我會一去不返——真是令我左右爲難。”
馬維歉意地微笑一下，“你真的想守襄陽？”
“襄陽至關重要，我一直在想盡辦法送去援兵，荊州人皆知。”
“我也知道，你已經提起好幾次。也不知單于怎麽得罪你了？”
“單于沒得罪我，但是九州絕不能落入異族之手。”
“你先退下，待我考慮一下，或許有别的辦法挑撥離間，用不着非得讓你親自出馬。至于襄陽，兩萬士兵我肯定會派去。”
徐礎告退，一回到自己的帳篷裏，就将披風解開，疊好包起來。
昌言之詫異地道：“公子這時怎麽又要‘遮掩’了？”
“因爲咱們很快要出遠門，而且還能得幾件新袍，這件可以收起來。”
“遠門？千萬不要是江東。”昌言之願意跟随徐礎出生入死，唯一不願做的事情就是投靠甯抱關。
“回襄陽。”
“襄陽？”昌言之也開始收拾東西，“也不知道那邊形勢怎樣，沒準已經失守。”
“襄陽若是失守，就隻能退據東都。”徐礎歎了口氣，襄陽難守，但是形勢重要，東都易守，卻非險要之處，無法攔下賀榮大軍。
兩人剛剛收拾好行李，高聖澤不請自來，一臉的不滿，“明天一早，徐先生随軍前往襄陽，我跟你一同去。”
(本章完)