唐爲天不懂守城之法，隻明白一點，絕不能讓敵人小瞧自己，何況徐礎給魏懸獻計時，他就站在旁邊，親耳聽到公子也建議出城迎戰，示敵以勇。
徐礎的原意是用主動挑戰的方式虛張聲勢，令漢州軍不敢輕易進攻，唐爲天卻沒領會到這層意思，他隻留極少人守城，而且隻守城門，城牆上一名士兵也沒有，他帶領剩餘的所有兵卒——不到五百人，其中騎兵不過二十幾人——出城列陣。
漢州軍未料到城裏還有益州兵，更沒料到還會有人沖出來迎戰，因此來得比較忙亂，臨近城門也沒擺出陣形。
唐爲天鬥志昂揚，命令步兵留在原地，親率二十幾名騎兵，直奔敵人旗幟而來。
漢州軍将領大吃一驚，急忙派副将前去迎戰，自己在後方擺列陣勢。
“甩天将軍”不是白叫的，唐爲天一槊挑落敵将，依然直沖過來，幾乎沒有減速。
漢州軍将士無不大驚，将領自恃兵多，還要再戰，大聲道：“弓弩！弓弩……”他想調用弓弩手射殺敵人，連喊幾聲未得回應，扭頭看去，隻見副将們面面相觑，再一看，本應列陣的士兵，竟然在紛紛後退。
“擅退者……哎呦。”将領試圖阻止士兵退卻，再一轉身，卻見敵将已經沖至近處，面目猙獰，像是要吃人，他不由得吓了一跳，喊了一聲“哎呦”，這一聲比他的任何命令都好用，上至副将，下至普通兵卒，轉身就跑，有馬策馬，沒馬奮力邁動自己的兩條腿。
唐爲天一直追出五六裏，又刺落三人，而且專挑騎馬的人，覺得對方可能是大官兒。
漢州軍前鋒連陣形還沒擺出來，就被擊潰。
樓礙率兵趕來時，所見就是這樣的情形，他也摸不清益州軍的底細，但越是這樣，越不允許前鋒退卻，立刻下令全軍列隊，刀槍沖外，然後命人騎馬前去告知正往這邊跑來的将士：轉身再戰，否則的話全被當成敵兵處置。
前有刀槍攔截，後有強敵追趕，前鋒将士陷入更大的混亂，但是經過一番衡量之後，士兵還是在将領的強迫下重新列陣，許多人已将兵器扔在路上，赤手空拳也得站在原地。
隊列尚未成形，唐爲天已經殺到，在他身後，二十幾名騎兵緊緊跟随，揮刀舞槍，呐喊助威。
唐爲天沖進敵陣，随手擊刺，必有所中，越戰越勇，硬生生将數百名敵軍從中斷爲兩截，令其遲遲不得列陣。
樓礙遠遠觀戰，大驚問道：“此人是誰？”
有副将回道：“此人年紀不大，又善用槊，想必是益州‘甩天将軍’唐爲天。”
樓礙也聽說過此人的名聲，原本隻當是益州軍自吹自擂，今日一見，不由得贊道：“真是員猛将，漢州兵多将廣，竟無人能與其匹敵。”
左右衆将領無不面露慚色，即便如此，也沒有人站出來請戰。
“弓弩手準備好了？”樓礙問。
“快了。”
“鳴金收兵，唐爲天若是追來，發箭射殺。”
“可能會誤傷到咱們的士兵……”
“殺猛将如同攻城，哪有不死人的？”樓礙冷冷地說，再沒人敢多嘴，匆匆傳令，隊伍中的弓弩手還沒有完成列陣，但是隻爲射殺一人，倒也足夠。
這邊鑼聲一響，前方的漢州軍如蒙重赦，争先恐後地往回跑，連最後幾件兵器也丢在地上。
唐爲天殺紅眼，還要再追，身後兵卒追上來，提醒道：“唐将軍，敵人像是要用弓弩。”
唐爲天弓弩不精，也最怕這玩意兒，鄙夷地說了一句“膽小鬼”，勒馬停下，大聲道：“交出徐礎，饒你們不死，徐礎傷一根汗毛，你們全軍賠命。你們有弓弩，我有城牆，有膽子就來攻城！”說罷，帶人調頭而去。
樓礙笑道：“倒也不全是一個莽人，可也不夠聰明，他邀我攻城，必是城中空虛。全軍進發，子夜之前，必要奪回漢平城！”
前鋒将軍比較聰明，早早下馬與步卒同行，因此逃過一劫，撲到長史馬前下跪，剛要開口自辯，就被樓礙打斷。
樓礙甚至不願看他一眼，“摘下頭盔，編入行伍，以觀後效。”
漢州軍這回不敢冒險，列隊步步前進，遠遠地望着唐爲天率兵退入城池，唐爲天最後一個入城，手裏高舉長槊示威。
漢州軍停下，樓礙擡頭望去，見城牆上空空蕩蕩，沒有旗幟，也沒有士兵，笑道：“果然如我所料，益州人虛張聲勢，唐爲天帶出城的士兵，大概就是全部守城兵力。一千人正面佯攻，一千人繞到對面攀城，一千人前後支援，其他人不用動，半個時辰以内，此城必破……”
身邊的一員副将小心翼翼地勸道：“将軍莫要大意，所謂虛則實之，實則虛之，唐爲天既然敢……”
樓礙怒道：“一個唐爲天就将你們吓成這樣？魏懸膽小之輩，能給他留下多少士兵？”
副将不敢再勸，隻能連連稱是。
樓礙正要下令，忽然發現，他才是孤家寡人，副将反而深得衆心，放眼望去，漢州将士皆有懼色，顯然都以爲此次攻城必是一番苦戰。
漢州軍曾與降世軍鏖戰多年，雖占上風，卻一直不能取得全勝，益州軍一到，不過數月間就将各路降世軍攆出漢州，因此威名昭著，漢州軍原本就有懼意，被唐爲天來回一沖，更無鬥志。
樓礙可以繼續下令，在他的親自監督下，漢州軍心裏再害怕，也得硬着頭皮攻城，讓樓礙心生猶豫的是，此舉究竟值不值得。
徐礎與昌言之留在谷口小城裏，心裏都有些忐忑，尤其是昌言之，沒有敵将在場，膽子反而更小，患得患失，喃喃道：“我跟唐爲天說，一定要守住漢平城，咱們這些人的性命全系于此。可是按這個小子的脾氣，十有八九不會聽話。他隻有五百人，漢州軍卻有幾萬人，隻出一成兵力，他也不是對手。唉，唉，唉，兜了一大圈，今天要死在這裏了……”
徐礎也覺得唐爲天不是守城的料，但是沒那麽害怕，笑道：“亂世無常，死在哪裏不是一樣？”
“如果非要選個地方送死的話，我希望是思過谷。”
“人都願落葉歸根，你不想回江東？”
昌言之又歎一聲，看一眼門口的衛兵，說道：“七族在江東隻是客居，那裏算不得家鄉。”
“嗯？”
昌言之笑道：“說句不中聽的話，當年吳皇在江東可沒做幾件好事，七族不僅不勸，反而爲虎作伥，因此不得民心。七族即使衰落，也不肯承認自己有錯，隻會一味地埋怨江東百姓忘恩負義，以至于更失民心。說實話，在江東起事之前，我在外面很少說自己是七族子弟，甚至不說自己姓昌。”
徐礎也笑道：“此話中聽，尤其是應該讓樓長史聽聽，讓他少些對‘刁民’的埋怨。”
昌言之指着自己的脖子，“它已經不怎麽穩當了，我再說些廢話，斷得更快。”
兩人累了，幹脆坐在地上閑聊，昌言之念念不忘的隻有思過谷，他是真喜歡與世無争的隐居生活，“喝酒、睡覺、除草、打球……不算除草，其它都是好事、美事……”
門口的衛兵隻管看人，不管别的。
外面日落西山，廳裏沒有燈燭，更顯昏暗。
樓礙邁步進來，在衛兵的幫助下，解脫盔甲，另有人前去點燈燃燭。
徐礎與昌言之站起身，等候消息。
去掉一身束縛，樓礙來到徐礎面前，“唐爲天是你舊部？”
“算是吧。”
“小唐将軍原是徐公子的随從，忠心耿耿……”昌言之補充道。
“既然如此，他怎麽投靠蜀王，沒随你去邺城？”樓礙問道。
昌言之回答不了，徐礎道：“人各有志，雖是舊部，也沒必要時時追随。”
“哈哈。徐公子倒是看得開。嗯，唐爲天據守孤城，已被漢州軍團團包圍。我聽說他是一員猛将，有惜才之意，因此沒有立刻攻城，而是給他一次機會：天亮之前出城投降，饒他不死，讓他做漢州軍的前鋒将軍。”
“他怎麽說？”徐礎道。
“他……隻聽你和蜀王的命令，蜀王遠在益州，所以隻剩下你。”
“他已不是我的部下，我不能命令他投降。”
樓礙臉色一寒，“既然如此，就等天亮時攻城吧。”
樓礙轉身離去，仍命衛兵看守兩人。
昌言之小聲道：“連吃喝也不給一點，這是要餓死咱們嗎？”
“不怕餓死，就怕閑死。”徐礎慢慢坐在地上，最近這幾天，他的體力明顯下降。
昌言之有點着急，“不如服軟算了，讓唐爲天投降……”
徐礎搖頭，“唐爲天乃是蜀将，爲救我而留守孤城，我若迫他投降改投漢州，實是不仁不義。”
“這種時候，還講什麽仁義？”
“非得是這種時候，仁義才有價值。”徐礎笑了笑，“别擔心，樓礙既生此心，斷不會半途而廢，我已給他一個選擇，他會心動的。”
“什麽選擇？”昌言之詫異道。
“等會你就知道了。”徐礎有些困倦，打個哈欠，盤膝而坐，擺出冥思的架勢。
夜色漸深，外面突然傳來嘈雜聲，徐礎不動，昌言之有些焦急，向門口的衛兵道：“請問幾位兄台，發生什麽事了？”
衛兵們互視一眼，有人出去查看，很快回來，向其他衛兵道：“鐵鸢率軍攻來，咱們已經放火燒棧道了。”
(本章完)