徐礎肚子上挨的那一腳不輕，一進入漢州地界，他不得不提出休息。
好在前方就是漢平城，這裏本是漢州的治所，幾經轉手，剛剛被鐵鸢奪下，分重兵把守。
與漢平相距不遠就是官兵的地盤，雙方表面結盟，私下仍互相提防，而且時不時仍有零星的貧民從這裏經過，要進入谷道前去追趕降世軍，因此形勢極其混亂，幾乎天天都有大大小小的戰鬥發生。
唐爲天上馬，手持長槊，向昌言之道：“你守在公子身邊，我給你們開道，進到城裏就好了，那裏有益州軍，能提供住處，還能找到郎中。”
“嗯，你就往前走吧，我與公子緊緊跟着你——也别太快。”
一路上，還真遇到幾夥攔路者，少則五六人，多則二三十人，見他們人少，上來就索要馬匹與行李以及“狗命”。
唐爲天一律不答話，拍馬就去迎戰，有一次他沖得太快，對方甚至沒來得及開口。
攔路者不經打，見對方不僅不跪下求饒，反而持槊沖鋒，誰也不敢接招，尤其是人數最多的一夥，一哄而散，看樣子是臨時聚在一起的烏合之衆。
離漢平城稍近一些，道路安全許多，徐礎忍不住問：“這裏既是糧道，怎麽不見益州兵巡視、看守？”
唐爲天将長槊挂在馬鞍上，牽缰步行，笑道：“用不着，路上這些人都是些蒼蠅，飛來飛去，大兵一來，他們逃進深山，大兵一退，他們又蹦出來，見到人少好欺就搶劫。這樣的強盜多得是，永遠掃除不盡，除非派兵進山圍剿，可是誰有那樣的閑工夫？随他們去吧，反正運糧車總有大隊人馬護送，他們根本不敢露面。”
“這些人爲何不肯加入官兵或者降世軍？好歹是條出路吧。”徐礎問。
“呵呵，當兵就得打仗，打仗就得死人，哪有躲在山裏自在？何況當兵也未必能頓頓吃飽飯，反而要受上司的閑氣。”
“你倒挺願意當兵。”昌言之笑道。
“當然願意，一到戰場上我就渾身來勁兒，不像這些膽小鬼，敢搶劫卻不敢迎戰，一味地欺軟怕硬，令人不恥。”
“哈哈，不是人人都有你的力氣。奇怪，這條路上還有行人經過嗎？那些強盜靠什麽吃飯啊？”昌言之疑惑地問。
“誰說沒人經過？不多而已，總有百姓不知情，城裏的要去鄉下隐藏，鄉下的要進城裏避難，還有财主拖家帶口想去投奔它鄉。我就曾經帶兵抓到一夥人，二十幾口，看穿着都是窮人，但是車多包袱多，我一瞧就不對，于是下令攔下，搜出不少金銀。”唐爲天得意地炫耀。
“這種世道，官兵與強盜沒有多少區别。”徐礎小聲感慨。
唐爲天還是聽到了，并不以爲羞恥，笑道：“還是有點區别，官兵勢力大，搶得也早，好東西都被他們先撈走了，我們隻能喝湯。”
“你現在也是官兵啦。”昌言之提醒道。
唐爲天一愣，随即不好意思地笑道：“總忘，對啊，我現在是官兵了。”唐爲天挺起胸膛走路。
漢平城裏的益州軍将領都認得小唐将軍，熱情接待，順便對徐礎也比較客氣，拱手說聲“久仰大名”。
漢平城裏沒剩下多少平民百姓，房屋大都被征用，士兵在街上橫沖直撞，偶爾有老人挎籃沿着街邊行走，極少看到年輕人的身影。
徐礎住進一所不錯的宅院，原主早就跑了，幾名老兵過來幫忙，搬來一些應用之物。
唐爲天押來三名郎中，讓他們給公子看病。
郎中先後把脈，對病情意見不一，但是都認爲不算嚴重，休息幾天，吃些補藥也就好了。
城裏藥材不全，唐爲天拎來幾大口袋，三位郎中從中隻挑出五六樣可用的藥材，熬成湯藥，親自送到病人面前。
徐礎喝過之後，向唐爲天道：“果然好些，讓三位先生走吧，我這裏不需要他們，你也不必一直守在這裏。”
唐爲天掏出幾大塊銀子，塞給三位郎中，送到門外，回來道：“公子還要吃些什麽？我給你找去。”
徐礎笑着搖頭，“有什麽吃什麽，你去忙吧，城中将領已經派人請你好幾次了。”
“去了就是喝酒，沒什麽意思——公子要喝酒嗎？”
“你去喝吧，派人給我送一點就好。”
唐爲天這才去見益州軍将領，很快派一隊士兵，送來十幾壇未開封的酒。
昌言之也是好酒之人，打開一壇，深吸一口氣，陶醉道：“好酒啊，讓我淹死在裏頭，我都願意。”
随酒送來的還有許多肉菜，雖說煮過，全都半生不熟，昌言之喚來幾名老兵，燒起柴火，重新烹饪，雖然作料不全，至少能夠做熟。
老兵也受邀一塊吃喝，他們不敢，分些酒菜在屋外進食，輪番進來鞠躬感謝。
徐礎吃了一些肉，喝了兩杯熱酒，笑道：“這比剛才的藥好像更有用。”
“公子常說‘良藥苦口’，輪到自己吃藥的時候，也還是嫌苦。”
“哈哈，律人以嚴，待己以寬，就是這個道理。”
徐礎沒吃多少，昌言之有點擔心，“公子沒事吧？平時你的酒量可不止這一點兒。”
“沒事，我是累了，而且心事多。我去躺會，你吃你的。”
“公子真沒事？”
“我會對你客氣嗎？真的沒事。”
昌言之送徐礎回屋裏休息，本想多守一會，可是沒忍住酒瘾，還是出去喝酒，獨飲無趣，硬邀幾位老兵進來，圍桌共飲，這才覺得舒暢。
徐礎躺在床上，并不覺得傷勢嚴重，隻是感到身體虛弱，飲幾杯酒就失去興緻，也不覺得饑餓，本想思考些事情，結果很快就睡着了。
他入睡時天還沒黑，等到睜開眼睛，外面天光大亮，已經是次日上午了。
徐礎吃了一驚，起身之後看到桌上擺滿了酒菜，不由得微微一笑。
唐爲天推門進來，“公子醒了，今天感覺怎樣？”
“睡了一覺，好多了。”徐礎下地伸展四肢，的确感覺精力恢複許多，可還是沒什麽胃口，喝了一杯酒，吃了幾塊肉，也就夠了。
“我去熱熱。”唐爲天道。
“不必，我想我就是缺覺。”
“都怪我那一腳。”唐爲天沮喪地說。
“無關，是我自己累着了。外面的人是找你的吧？”徐礎透過門縫，看到庭院裏有不少人影晃動。
唐爲天轉身去開門，向外面的人喝道：“走走，全都走，誰也不準留下來煩我。”
外面的一群士兵隻得退下，但是仍守在宅院門口不肯離開。
“還要請你喝酒？你不願去，也不必如此無禮吧。”徐礎道。
唐爲天搖搖頭，“他們想讓我留下，我說我要護送公子去益州。對他們就得無禮些，要不然他們會賴上你。”
徐礎笑了笑，“昌言之呢？”
“喝多了，現在還沒醒。”
“跟着我，他許久沒痛快地喝頓好酒。”
“都一樣，益州軍現在看着好，誰知道過幾天是什麽樣子，沒準連樹皮都沒得啃。”
徐礎笑着點頭，“你有心事。”
“我哪來的心事？”
“你别騙我，我看得出來。”
唐爲天嘿嘿笑了兩聲，“什麽都瞞不過公子，實話跟你說吧，漢平城也要打仗了，所以他們才希望我留下。”
“跟誰打仗？”
“漢州軍。”
“這就翻臉了？”
“還沒有，但是漢州軍正往這邊調集，據說昨天夜裏營地突然擴大數倍，看樣子是要動手。”
“派人通知鐵大将軍了？”
“嗯，昨天夜裏就派人了，其實不用着急，當初漢州軍連降世軍都打不過，幾次奪城都不成功，如今想從益州軍這裏虎口奪食，做夢。”
“帶我去看看漢州軍營地。”
“這可不行，公子要多休息，而且得出城十餘裏才能望見營地，現在這個時候可不安全。公子想知道什麽，我替你看去。”
“旗幟，看營中樹立的是何方旗幟。”
“漢州軍肯定樹他們自己的旗幟呗，公子等着，我給你看去，省得你總記挂。”
“小心。”
“誰能跑得過我這兩條腿？”唐爲天笑道。
昌言之睡到中午才醒來，來見徐礎時，仍是一臉倦容，“怎麽回事，今天外面的人比較多，公子聽到了嗎？街上盡是聲音。”
“據說漢州軍要打過來。”
“唉，沒消停幾天，又要打，漢州軍怎麽想的，與益州軍平安相處，不是挺好嗎？”
“漢州軍當然想要整個漢州，我擔心他們的野心不止于此。”
“漢州軍連降世軍都平定不了，還有更大野心？”昌言之笑道。
“除非漢州軍已得強援。”
“哪來的強援？荊州軍？還是賀榮人？漢州軍不會連打都不打，直接投降吧？”昌言之提出一連串的疑問。
“漢州新牧守連同諸雄都去拜見單于，不降還能怎樣？何況他們不會當這是投降，而是報效天成朝廷。”
“天成皇帝自己不能讓各州效忠，被賀榮人挾持之後，卻有群雄來賀，嘿嘿。”昌言之無奈搖頭，但他不關心這些事情，“既然如此，我看咱們還是盡快動身去往益州吧，這裏不夠安全。”
徐礎心不在焉地嗯了一聲，尋思一會，擡頭道：“漢州軍不是要奪城，而是要封堵谷道，令前往秦州的益州軍無路可退。唉，秦州必然已經開戰。”
(本章完)