對徐礎的計劃，神行天王毫無興趣，甚至覺得這是一個壞主意。
曆經多次倒手，官衙已然破破爛爛，但是仍然擁有城裏最大的庭院，神行天王的士兵将搜刮出來的物品分類堆放，糧食一堆，兵甲一堆，銀錢一堆，布匹一堆，雜物一堆。
除了雜物，沒有一堆能高出成年人的個頭，而雜物當中多數是無用的東西，甚至包括幾扇門闆。
神行天王五十幾歲，穿着一身已看不出原色的甲衣，沒戴頭盔，露出稀疏的頭發，一臉的愁郁，不像是将軍，更像是面臨困境的大家長。
他是少數沒給自己另起大名号的新軍頭領，堅持使用原名鞏凡，尤其不喜歡别人稱他天王——這是諸頭領硬塞給他的稱号，并非出于己意。
“我算什麽天王？願意的話，叫我一聲‘鞏老哥’，足矣。”鞏凡向客人道，目光卻沒有看過來，仍然盯着庭院裏的物品，向一名小頭目道：“隻有這麽多？”
“還有一些沒送到，應該……更多一些吧。”小頭目不太肯定地說。
“将糧食收好，兵甲分給還沒有的人，值錢之物賞給有功之人，布匹交給傷亡将士的家人，剩下的東西……能帶上就帶上，不能帶就燒了吧。”
小頭目領命而去，鞏凡這才看向幾名客人，“你們誰當大頭領？”
杜勾三道：“還沒定呢，所以來你這裏……”
鞏凡搖頭，“别來我這裏，我又做不得主。”
燕啄鷹上前笑道：“鞏天王休要推辭，我們主要是來借個地方，召集諸頭領商議一件大事。”
“說過多少遍，我不是天王。”
“順嘴了，鞏老哥忠厚仗義，我們信不過别人，所以才來你這裏。”
“我連手下幾千将士都養不活，哪來的忠厚仗義？”
鞏凡言辭冷淡，燕啄鷹與杜勾三有些尴尬，穆天子道：“大家都缺糧，爲此頭痛不已，這位徐礎說他有辦法找到糧食，所以我們帶來與鞏老哥共享。”
“嗯？”杜勾三可不記得徐礎說過這樣的話。
徐礎本人微笑不語，暗道這位穆天子倒是深得勸人之精髓，無論真假，第一句話先要讓對方深感興趣，接下來的話才好說。
鞏凡果然眼睛一亮，重新打量徐礎，“你有糧食？”
不等徐礎開口，穆天子道：“徐礎還有更大的計劃，若能實現，糧食不再是問題，咱們也不會再被别人追着跑，而是咱們追打别人。”
“果真？”鞏凡隻盯徐礎一個人。
徐礎道：“鞏老哥聽說過我的名字嗎？”
鞏凡點頭，“略有耳聞。請進屋說話。”
官廳裏連張桌椅都沒有，鞏凡命手下從外面的雜物堆裏揀幾隻凳子進來，不分賓主，與客人圍圈而坐。
“那誰，再去搜檢一番，看看咱們從老家帶來的茶葉還剩下一點沒有，有的話就泡壺茶，沒有就燒點熱水吧。”
“那誰”領命而去，鞏凡道：“我軍中太窮，沒有酒水，萬望諸位海涵。”
“我們也不是爲喝酒來的。”杜勾三等人知道神行天王一向悭吝，不與他計較，杜勾三快速将奪取降世王之号的計劃說了一遍，最後道：“舊軍肯定積攢不少糧草，正好拿來享用。但是隻憑我們三人不行，還得大家……”
鞏凡擡手阻止杜勾三說下去，“原來是爲這件事，諸位請回吧，我不參與，也不能提供地方供你們議事。”
杜勾三驚訝地說：“鞏老哥，你不想要糧？”
“想，但我不要降世王的糧。”
“你沒聽明白？現在的降世王得位不正，薛王臨死前……”
“我聽明白了。”鞏凡再次打斷杜勾三，目光在三位天王臉掃過，唯獨不看徐礎，“大家既然稱我一聲‘老哥’，許我擺個架子，說幾句不中聽的話。”
“鞏老哥盡管說。”三位天王先後道。
“嗯，人貴有自知之明，咱們是什麽出身，彼此知根知底，杜天王從前是泥瓦匠……”
“勾牆縫的。”杜勾三小聲糾正。
鞏凡不理他，繼續道：“燕天王原是獵戶，穆天王一向沒有正經營生，而我，不過是個老莊稼漢。”
穆天子道：“鞏老哥太過謙虛，王侯将相甯有種乎？天成皇帝家往上數幾代，也是無名之輩。”
“張氏至少積攢了幾代的陰德，才敢稱帝，即便如此，也沒支撐多久，還是心太急，德行不夠。”
杜勾三笑道：“咱們不是要稱帝，隻是……”
鞏凡依然搖頭，“降世王之号，咱們更要不得，那是佛祖賜與的神位，不是靠計謀就能奪取的，我問諸位一句：你們有誰曾與神佛溝通？”
三位天王不語，徐礎開口道：“我有過。”
杜勾三不悅道：“大家談正經事，你别胡說八道。”
“諸位不信，可以去問舊軍将士，我在東都曾被升天的薛王降世附身，得他相助，才能打敗圍城的官兵。”
另四人面面相觑，不知真假。
兩名士兵走進來，一人執壺，一人捧碗，倒上熱熱的茶水，分給諸人。
茶葉看上去還不錯，鞏凡臉色微變，瞪了士兵一眼，責備他會錯自己的意思，然後笑道：“想不到我這裏還剩些完整的茶葉，來，大家喝，别客氣。”
茶水太熱，碗底燙手，又無處可放，幾個人各喝一小口，将碗放在地上。
鞏凡自己吹幾下喝一小口，擡頭道：“諸位怎麽不飲茶？這是好茶，别浪費。”
“不渴，待會再喝。”杜勾三笑道，對茶水不感興趣。
鞏凡堅持喝下半碗茶水，開口道：“聽這位徐礎的意思，他是要自己當降世王，抱歉，我與你不熟，更不能幫忙。”
杜勾三馬上道：“咱們助他奪位，他再将王号傳與咱們……我們當中的一人。”
鞏凡冷笑道：“有位财主，我去借糧，說今年借一百石，明年還二百石，你說他會借給我嗎？”
杜勾三搖頭，“當然不借，一百石實打實地借出去，二百石卻不知虛實，很可能隻是随口一說，過後不還……哦，鞏老哥是說徐礎可能不遵守諾言？”
“他現在是孤家寡人，落在你們手裏，怎麽說怎麽是，他若奪回王号——假如真是奪回的話，自然有人效忠于他，你們還敢向他争位？他若奪不回王号，自己還是孤家寡人，損失可都是你們的。”
杜勾三被說得啞口無言，燕啄鷹也面露猶豫，隻有穆天子道：“隻要徐礎在我們手裏，總有辦法讓他言聽計從。”
鞏凡輕歎一聲，“可我隻看到你們對他‘言聽計從’。做人要踏實，多積糧草，爲過冬做準備，少想那些沒邊的事情。咱們都是尋常百姓，從小到大與謀士沒有接觸，很容易受其蠱惑，要我說，永遠都不要與他們打交道，攆得越遠越好。”
杜勾三急道：“别呀，就算不奪降世王之号，殺徐礎也能成爲大頭領！”
鞏凡又是冷笑一聲，“大頭領……你們把這事當真了？”
杜勾三更急了，“怎麽不當真，這是當初大家說好的，鞏老哥，你當時也在場。”
“在場，看到你們一大群人叫叫嚷嚷，喊着要替雄難敵報仇，連究竟怎麽回事都沒弄清楚，就說殺徐礎者繼位大頭領。”
“再怎麽着，大家可都同意了。”
“嘿，不同意又怎樣？誰會真喊出來？諸位聽我良言相勸：雄難敵活着的時候，咱們也沒說事事聽他的号令，再來一位所謂的大頭領，除了自家那點人，還能管住誰？與其争這些沒用的虛名，不如踏踏實實地找糧、存糧。天氣漸冷，等手下兄弟吃不飽、穿不暖時，‘降世王’和‘大頭領’可都幫不上忙。”
三位天王被說得啞口無言，沉默多時，穆天子道：“徐礎，你來說吧。”
杜勾三一拍大腿，“對啊，徐礎，這是你的主意，你不開口這算怎麽回事？當初你對我們說得頭頭是道。”
徐礎笑着點下頭，想了一會，開口道：“我覺得鞏老哥所言句句有理。”
杜勾三橫眉立目，“你别以爲我會放你走，傷亡幾十名兄弟才将你搶來，别人不殺你，我也要殺你，不管能不能當上大頭領。”
“杜天王别急。”徐礎看向鞏凡，“好比一棵樹，有人摘其果，有人愛其花，有人砍其枝，有人割其汁……總之是各取所需，并無沖突。鞏老哥無意争奪虛名，令人欽佩，但是鞏老哥之積糧，與三位天王之奪位，其實是一回事，也無沖突。”
杜勾三立刻贊道：“說得好。”
鞏凡笑道：“風險太高，所得盡是未知之數，這種買賣，我不做。”
“奪位是長遠之計，集合是當務之急，積糧則已迫在眉睫，是這樣吧？”
鞏凡點點頭。
“所以先要積糧，糧草足夠，諸路新軍才能合并爲一，才有機會前去奪位，對吧？”
不等鞏凡表态，杜勾三搶道：“白誇你了，就第一句像個樣子，剩下的全是廢話。”
徐礎笑道：“我的意思是一步一步來，先從别的地方尋糧，等新軍穩定之後，再北上索要王号。”
另四人都是一愣，杜勾三道：“你要去哪裏尋糧？不會是賀榮人那裏吧？我可領教了，幾百名賀榮人就那麽難對付，若有一萬人，我們四家合力也不是對手。”
“回漢州，那裏糧多。”
“哈哈，越說越沒邊，漢州若能搶到糧食，我們辛辛苦苦跑來秦州幹嘛？誰都知道這裏更缺糧，實在是沒有别的出路。”
“此一時彼一時。”徐礎掃視四位天王，“單于召集天下群雄前去拜見他，漢州離得近，各城主必然不敢不去。主公不在，城守必虛，此乃天賜良機，諸位若是動作快些，當能搶在賀榮人進入漢州之前搜集一大批糧食，然後帶糧北上，再入秦州，避開賀榮部鋒芒。冬季不利騎兵，諸路新軍當可合爲一營，先選出大頭領，明春再去北邊奪取降世王之号。四位以爲可行否？”
連鞏凡似乎也有些心動。
徐礎趁熱打鐵，向鞏凡道：“我觀此城上方有黑氣環繞，必生不祥，鞏老哥若不速速離城，當受其災。”
(本章完)