徐礎當然沒資格充任賀榮部的使者，他隻是一名“說客”，真正的使者是一位小侯，也姓賀榮，名叫馬頭青，三十幾歲年紀，矮矮壯壯，走路搖搖晃晃，坐在馬背上卻像是連爲一體，再暴烈的馬也沒辦法将他甩下去，很快就會服服帖帖，認他爲主人。
此人是所謂二十四傑之一，深受單于信任，最重要的是，他一句中原話也不懂，也不屑于學習，因此不會受到外人的“蠱惑”。
他接到的命令很簡單，帶一隊人前往涼州，遞交單于的書信，然後由徐礎代爲解釋，同時得到提醒，一路上要對“說客”嚴加看守，不許他逃跑。
馬頭青做到了，他本人睜眼時，目光從來不離徐礎左右，當他要閉眼休息時，就指派别人盯着徐礎，夜裏總有至少四人守在帳篷外面，前後左右各一人。
徐礎莫說逃跑，連小解都不得恣意。
昌言之偶爾會提醒道：“公子，東西我可都收拾好啦。”
“嗯，不急，再等等。”徐礎總是這句話。
秦州的戰事還沒有完全結束，事實上，賀榮部隻占據了西京及其附近的一小塊區域，大部分郡縣隻是名義上向皇帝和單于投降，願意接受一切盤剝，隻是不肯交出手中的權力，幾乎是一城一主，彼此之間仍争鬥不休。
一路上，徐礎看到了什麽是“山河破碎”，有時候，屍體就擺在路邊，身上插着标識，說他是某某将軍、某某天王……
馬頭青隻帶數百士兵，每到一城，都會受到熱情的接送，尤其是城主确信賀榮人隻是路過之後，越發盡心款待，無論城裏有多窮困，都要向使團供上豐盛的酒肉。
直到涼州邊界，徐礎也沒找到逃亡的機會。
由秦入涼，地勢逐漸升高，道路也越來越險峻，許多地方勉強能容一輛馬車通過，徐礎也不着急，向昌言之道：“怪不得天成對涼州隻能采取羁縻之策，任由楊家在此作威作福，不能直接派遣官吏，實在是難以攻克。”
“嗯，這種鬼地方，都不知道往哪裏逃。”昌言之隻關心一件事。
自稱涼王的楊轲已接到通報，了解到信使乃是單于親信之後，派出兒子楊猛軍率領三千士兵親至邊界外三十裏相迎，擺宴爲使者接風洗塵。
楊猛軍是名高大的中年漢子，臉上盡是風刀霜劍留下的痕迹，一看就是在軍旅中長大的将軍，他會說賀榮語，與馬頭青一見如故，無論如何也要留他痛飲一日一夜。
涼州軍也以騎兵爲主，有弓弩，也有矛槊，軍中規矩更像是中原軍隊，而不是賀榮人。
徐礎參加了宴席，楊猛軍甚至沒正眼看他一下，一味與馬頭青互相敬酒，談笑風生，不知說些什麽。
說是痛飲一日一夜，當然不能真這麽久，中間也有幾次休息，蓄養體力，醒來之後再喝。
徐礎隻參加了第一輪，剩下的時間留在帳篷裏睡覺。
夜已經很深，外面狂風呼嘯，徐礎被一片燈光晃醒。
一團高大的身影籠罩了半座帳篷，昌言之翻身而起，厲聲道：“什麽人？”
徐礎道：“不用在意，是楊将軍。”
楊猛軍之前對徐礎表現得毫不在意，這時卻親來拜訪。
昌言之茫然道：“守在外面的賀榮人讓你進來？”
“他們喝醉了，都在睡覺，是我的人守在外面。”楊猛軍用中原話回道，将燈籠放在地上，“咱們長話短說。”
昌言之識趣地說：“我去……解手。”
“我在涼州久仰閣下大名。”楊猛軍道。
“我亦久聞‘西涼三猛’的威名。”
涼王楊轲有三個兒子，名字中都有一個“猛”字，頗有些名聲，徐礎從前沒怎麽聽說過，前來涼州的路上，卻已聽得耳朵起繭。
“虛名而已。”楊猛軍平淡地說，馬上将話題轉到正事上，“單于爲何派閣下來涼州，能提前對我透個底嗎？”
“當然，單于禁止涼州接納降世軍與冀州軍入界，一兵一卒也不可以。”
“嘿。”楊猛軍對“禁止”兩字稍感不滿，卻沒說什麽。
“再有，單于傳令涼王派兵前去阻止降世軍出塞。”
“單于自己怎麽不派兵阻止？”
“單于另有規劃，而且他邀請諸多草原部落入塞，這時候應該已到達秦州界外，他們也會阻止降世軍，涼州軍隻是輔助，涼王要用此舉表明自己對單于的服從與效忠。”
“哼。”楊猛軍更不愛聽，但是依然沒說什麽，打量徐礎兩眼，“你是中原人，大将軍之子，好歹也是曾經稱王的人，爲何甘爲單于謀士？”
“爲了保命——楊将軍應該很容易理解。”
楊猛軍冷笑一聲，“我們楊家還沒到俯首稱臣的地步，不妨向你直說，免去你一番口舌：涼州不會允許降世軍進入，但也不會無緣無故地招惹是非，人不犯我，我不犯人。”
“我能将這番話原封不動地轉告單于嗎？”
楊猛軍想了一會，“不能，怎麽向單于傳話，要由涼王決定，但意思不會有太大變化，我隻是提醒你，不必用花言巧語迷惑我父親。”
徐礎笑道：“怕是不行。”
“你怕受到單于的懲罰？”
“那倒不是，單于早已準備好現成的‘花言巧語’，由不得我不說，也由不得涼王不聽，更由不得涼州将士不參戰。”
“什麽花言巧語能有這麽大的威力？說來讓我聽聽。”
“不可說。”
“是怕提前洩露之後威力盡失嗎？”
“是真的不可說，隻能做。”
“嗯？”楊猛軍糊塗了。
“單于寫了一封密信，讓涼王立即殺我。”
“嗯？”楊猛軍更糊塗了。
“單于的意思是，涼王殺我之後，會惹來降世軍的報複，到時候涼州軍将不得不與他們開戰。”
“降世軍爲什麽……你真的曾與金聖女成親？”
徐礎點點頭。
“可你既然棄位抛妻，她爲什麽還要爲你報仇？”
“單于是這麽想的。金聖女會不會爲我報仇，其實我自己并不确定。”
楊猛軍沉默一會，突然道：“我見過金聖女。”
“哦？”
“她曾向涼州借路，父王不願同意，派我到界上相迎，請她另尋它路。金聖女口才很好……”
“嗯？”輪到徐礎糊塗了。
“她的确口才很好，向我陳述天下形勢，尤其是賀榮人入塞之後将會帶來的連串變化，她的一些說法與我不謀而合。”
“比如？”
“單于野心勃勃，所欲者絕不止是九州之地，待他在中原立足之後，必要掃蕩宇内，涼州亦不能幸免。”
“此乃必然之勢。”
“她還說，其中關鍵就是不能讓單于在中原立足，隻要占據秦、并、冀三州，單于根基已成，天下再無人能将他攆出去。南方諸諸州或許可以憑借天塹暫保一時無虞，涼州卻無幸免之術。”
“我一路走來，見涼州山形雄偉，易守難攻，不輸于江河天塹。”
“涼州東邊有山巒阻隔，北邊卻與草原相連，中間隻有一小片荒漠，塞外大軍一旦湧入，勢不可擋。”
“賀榮部這一次還會得到中原人協助，單于借助秦、并、冀三州兵匠，已掌握攻城之法。”
楊猛軍歎息一聲，“西京這麽快就被攻破，實在有些出人意料。金聖女說西京至少能固守至明天春天，那時她已深入塞外，攻占賀榮部老巢，逼迫賀榮部回師，西京之圍也會解除。”
“的确出人意料。”
楊猛軍突然加重語氣，“但她沒提起過你，一個字也沒有。”
“所以我說，金聖女未必會爲我報仇，隻是單于的一廂情願而已。”
“爲進軍塞外，金聖女準備多時，甚至将多數降世軍扔在西京，怎麽可能就爲你一個人而改變計劃？”
“我希望單于也能明白這個道理。”
楊猛軍想了一會，“密信在馬頭青身上？”
“想必如此。”
“他了解密信内容嗎？”
“據我觀察，他應該不知道，他對單于極爲忠誠，不會提前拆信查看。”
“你是怎麽知道的？”
“我自有辦法。”徐礎笑道，沒說自己其實是猜出來的。
楊猛軍又想一會，覺得沒什麽要問的，拱手将要告辭，一句話卻脫口而出，“是金聖女不要你吧？”
徐礎笑道：“可以這麽說。”
楊猛軍轉身離去，他已大緻弄清狀況，至于決定，他要自己拿。
昌言之抱着懷進來，“這邊開始冷了，公子要出去的話，得多穿一件袍子。”
“是要多穿。收拾東西，這回真的要離開了。”
“真的？公子有何妙計？”
“或許這位楊将軍能放咱們走。”
昌言之大失所望，打個哈欠，“明白了，行李是現成的，就看楊将軍什麽時候大發善心吧。”
楊猛軍與賀榮客人吃吃喝喝，真的盡興一日一夜，期間再沒來找過徐礎。
宴席終于結束，楊猛軍與馬頭青已成莫逆之交，無話不談，楊猛軍爲了表示自己對單于的忠心，決定帶兵繞行秦州，前去追趕降世軍，留下少數人以作向導，并再三向馬頭青道歉，請他原諒自己不能一路護送。
馬頭青其實很高興，催促楊猛軍盡快上路，許諾說必向單于提及此舉。
使者隊伍重新上路，昌言之小聲道：“楊将軍看來沒這個心事。”
徐礎笑而不答，越發确信楊猛軍确有放人之意。
(本章完)