單于突然宣布向西京進軍，兩日之内，所有人都必須離營上路，包括諸多工匠，不便攜帶的物品，一律留在蒲坂。
出乎所有人的意料，單于甚至沒在薄坂留下一兵一卒，他向疑惑的諸大人道：“中原有多大？賀榮部有多少騎兵？如果占一個地方就留人守衛，太少則不成事，太多則分力。賀榮人必須集中在一起。”
單于在秦州一直執行分兵四掠的策略，突然改成集中兵力，諸大人雖不敢當面反對，心裏多少有點不滿，覺得單于不該反複。
“留中原人守城呢？”有人提出建議。
單于搖頭，“中原人懶惰而怯懦，長處唯有人多與器械，隻可驅而用之，不可委以重任。”
單于不給諸大人太多考慮的時間，自己帶兵第一撥出營，同時派出信使，向各支在外的賀榮軍傳令，要求他們無論在做什麽，一律停止，立刻來與大軍在指定地點相會。
徐礎出發得比較晚，沿途見到大批冀州士兵催促并州人走快些——單于的這一招頗有效果，冀州人樂于享受自己的地位，并州人則急于參戰，俘虜秦州人代替自己的位置。
頭兩座城已被攻下，第三座城拒不投降，單于留給後面的中原軍隊，自己帶兵繞行過去，出發不過數日，每天都有賀榮人趕來彙合，他的兵力迅速膨脹。
并州人立即行動，就近伐木取石，一日完畢，再一日搭建器械，第三日攻城，天黑之前，小城趕在牆破之前投降。
并州急于攻下城池，除了使用器械，還派出大量士兵不停地爬梯攻城，傷亡頗多，因此心懷怨恨，他們将怒火轉向城中軍民，未經請示，就進行了一次自發的屠城，将領們開始還試圖阻止，很快自己也參與其中。
徐礎已經追上單于，沒見到攻城、屠城的場景，消息傳來時，據說城内除了少量婦孺，已無活口。
單于大怒，罰并州人再攻一城，派人回去當面告訴并州将領：“沒有俘虜，誰來代替你們攻城？”
雖然屠城的消息很快傳開，秦州諸城大都還是選擇投降。
連年的饑荒、兵荒，早已将秦州折磨得疲憊不堪，城中将士，無論是殘留的官兵，還是趁虛而入的盜匪，都不願死守廢城，甯願投降，不在乎敵人是誰。
賀榮騎兵差不多都已到齊，俘虜日益增多，已經可以用來攻城，單于臉上卻無多少喜色。
有兩件事讓他不滿。
皇帝張釋虞親自出馬，卻隻帶回不足一萬名冀州将士，更多人拒絕領受聖旨，聲稱沒聽說過新帝登基，但他們也不肯與賀榮人爲敵，自願向西北退卻，讓出諸多城池。
張釋虞義憤填膺，将責任全推到尹甫身上，“虧他還是讀書人、朝中老臣，在邺城的時候，裝出與世無争的樣子，将朝廷上下全給騙了，原來他有自立的野心！說什麽不敢與朝廷相争，因此退居散州，旁觀九州形勢，天下歸一之時，他必還兵于朝……老滑頭，真是個老滑頭。”
“秦州西邊的散州是涼州吧？”單于問。
張釋虞點頭，“是，涼州民風彪悍，向來對朝廷不是太順從，朝廷對其也隻是羁縻而已，萬物帝曾定下計劃，等……等再去平涼，沒來得及。”張釋虞及時收住，萬物帝原打算先破賀榮，再逐個收拾周圍半自立的散州，“尹甫是個文臣，帶一群冀州兵，到了涼州必遭屠滅。”
單于在意的不是這個，“涼州離草原很近，按理說涼州人沒這個膽子，但是不能不防，得派個人去警告他們一聲，不準接受外人入境。”
單于先看向寇道孤。
“勸說非我所長，我願留在單于身邊，随時以備顧問。”
單于笑着點下頭，又看向徐礎。
“我願意去一趟，如果我沒記錯，樓家曾有一個女兒嫁到那邊去，或許……”
“你不能去。”單于可不想放徐礎出去，“涼州人欺軟怕硬，想讓他們聽從命令，不能派書生去，我自有人選。”
這件事暫時算是解決，見單于沒對自己發怒，張釋虞暗暗松了口氣，至于籠絡冀州兵将爲己所用，他的熱情早已消失，并将責任依然推給尹甫，對自己說：“尹甫将主力帶走，剩下這點人拉攏過來也無用處，反會惹禍上身。”
還有一件事令單于難以心安，他讓皇帝退下，向徐礎道：“降世軍可有旗号、官職？”
“當然，尤其是在東都之後，除非他們一回到秦州就變回原樣，否則的話，旗号應該更加嚴明。”
“這就怪了，有幾座城的守軍自稱是降世軍，可是旗幟稀少，官職也盡是些大王、二王一類，不像真正的降世軍。”
“降世軍是個統稱，各地起事者，若無固定首領，往往自稱降世軍。真正的降世軍隻有一支，歸降世王統領。”
“據說降世王還是個嬰兒，統軍之人是他的姐姐。”
“金聖女。”
“嗯。”單于知道徐礎與金聖女的關系，卻沒有提起，“她占據秦州已久，爲何不派自己人守城？”
“降世軍回到秦州剛剛一年，期間曾與另一股降世軍發生沖突，又曾受到諸州軍的進攻，大概是騰不出兵力來占據各城吧。”
單于輕輕搖頭，“降世軍龜縮西京，是不想分兵，要與我賀榮騎兵決戰。”
徐礎笑道：“單于所言更有道理。”
單于看向寇道孤：“你說得沒錯，一旦牽涉到女人，徐礎更不願說實話。”
寇道孤點下頭。
“單于想聽實話？”徐礎問。
“難不成我還願意聽假話？”
“單于獨斷于心，聽到假話，單于無動于衷，聽到真話，卻會陷入兩難境地：是堅持己見，還是臨時變計？”
“哈哈，你爲自己辯解的功夫，總是第一流。說真話吧，看我是否會‘兩難’。”
“我若是降世軍統帥，絕不會在西京與賀榮騎兵決戰。”
“爲何？”
“單于傾草原之力入塞，鋒不可擋，此乃一不可戰。”
“嗯，有幾分自知之明。”
“賀榮是外族人，即便僥幸敗之，遠不得其地，近不得其民，空得一名而已，此二不可戰也。”
“嘿。”單于冷笑一聲，“待到天下一統，再不分塞内、塞外。”
“中原群雄并立，大吞小、強淩弱，人人都想嫁禍于他人，坐觀兩強相争，自己從中漁利。降世軍縱然擊敗賀榮騎兵，自己也會實力大損，反予他人可趁之機。此乃三不可戰也。”
“我明白你的意思了，降世軍會投降嗎？”
徐礎搖頭。
“戰又不戰，降又不降，降世軍……要學冀州軍，也逃向涼州？”
“未必是涼州，可去的地方還有許多。”
單于大笑，向寇道孤道：“寇先生覺得徐礎這回說實話了嗎？”
“西京相距不遠，很快就能知道結果。”
單于想了一會，向徐礎道：“有一件事你說錯了，對我來說，沒有所謂的兩難境地：無論降世軍逃與不逃，我都會攻下西京，打通秦州與草原的通道，從此以後，賀榮騎兵通行無阻！”
次日，單于派出一名大人，帶數百騎兵前往涼州，宣告單于與皇帝的旨意，禁止他們接納任何一支外來的軍隊，同時觀察尹甫所率冀州軍的動向，若有北上之意，需立該通報。
前方先鋒已經到達西京，并且與降世軍打了一仗，獲得大勝。
單于得知消息之後，特意将徐礎喚來，笑道：“降世軍沒逃，你的三條不可戰，一條也不準。”
“我說我若是降世軍統帥，會有這樣的想法，可我不是。”
“你當然不是，像你這樣的想法，不能做任何一軍的統帥。”
單于加快行軍，隻用一天就趕到西京，留别人監督立營，自己帶少量随從前去查看敵情。
徐礎第一次來西京，别人搭建帳篷時，他向城池遙望，隐約見到密集的旗幟，忍不住想，即便金聖女非要決戰，曹神洗也該明白這一戰的難處，或許又像從前一樣，曹神洗想到了，但是沒辦法說服他人。
西京是座大城，規模與東都相仿，賀榮人一時間還不能完全包圍，這一天以及次一日，頻繁有小股降世軍出來挑戰，雙方連戰十幾揚，降世軍敗多勝少，等到賀榮人合圍，西京城門緊閉，再沒有人出來。
後面的軍隊陸續趕到，單于将冀州、并州、秦州兩兩配對，以并州人監督冀州人、冀州人監督秦州人、秦州人監督并州人，再後面則是賀榮騎兵，三州各攻一面城牆，留下一面不打。
所有此前曾經攻城的将士，都成爲後方“督兵”，但是允許他們自願參加前方攻城，立功之後能得兩倍賞賜。
此前攻打的城池都比較小，單于将攻打西京視爲一次大型演兵，給予充足的時間，沒有過分逼迫。
戰事日趨緊張，徐礎卻越來越無事可做，連見到單于的機會也少了，每日在帳篷裏反複推算：降世軍究竟要如何守城？群雄就這麽眼睜睜看着賀榮人縱橫天下，沒一個敢于截其後路？
攻城開始的第三天，單于派寇道孤過來通知徐礎：“好消息，天成公主的下落有消息了，居然就在這西京城内。上天有感，知道我的心意，将公主送到我手中，城破之日，我必要将公主送給平山。”
(本章完)