老将盛軒登城向外觀望，心裏不由得一顫，扭頭看一眼周圍的将士，什麽也沒說，匆匆離去，留下守城者猶疑不定。
再見到徐礎，盛軒越發客氣，命人看座，笑道：“梁王怎麽說？”
徐礎看一眼兩邊站立的将官，回道：“不好說。”
盛軒有些猶豫，他對徐礎不熟，隻聞其名，爲安全起見，不願單獨與他相處，于是道：“都是我們盛家的子弟，徐公子有話不必隐瞞。”
徐礎還是欲言又止，好一會才道：“盛将軍多久沒見到梁王了？”
“呃……兩天了吧，梁王生病了？”
徐礎笑而不語。
盛軒猛然間像是明白了什麽，咳了兩聲，向左右将官道：“你們先退下，去城牆上守着，有什麽事情，立刻過來通報。”
衆将官告退，還沒走出大廳，就開始小聲議論徐礎那句問話中隐藏的含義。
廳裏隻剩下兩人，盛軒稍覺緊張，好在自己身上着甲、腰間有刀，而對方隻是一名赤手空拳的書生，“徐公子可以說了吧？”
“還是有些爲難。”
“有何爲難？”
“我與梁王是多年好友，在弄清他的真實想法之前，有些話不好說。”
盛軒越發坐實自己的懷疑，“梁王病重？”
徐礎搖頭。
“梁王……已經走了？”
徐礎不語。
盛軒冷笑一聲，“徐公子無需隐諱，對此我一點都不意外——不過梁王連自己僅有一些兵将都棄而不顧，還是有點過分。徐公子在那邊确實沒見到梁王？”
“喬之素與我閑聊，拖延時間，我等得不耐煩，他才帶我去見梁王。可梁王不肯露面，說是偶然風寒，問答全要通過高聖澤……”
提起老宦，盛軒又冷笑一聲。
“他能騙過别人，卻騙不過我，來回交談幾句，我就聽出不對，于是堅持要見梁王一面。”
“然後就漏餡了，嘿，梁王快馬加鞭，這時候怕是已經快到孟津，高聖澤還有什麽害怕的？”
“他怕擔負洩密之責。”
盛軒已經不在意“洩密”，想了一會，說：“徐公子剛進城時，曾經說過淮州會有危機，可否說得詳細些？”
“我來勸說盛将軍獻城、退兵，有些話盛将軍未必相信。”
“其實徐公子不說我也能猜出大概，初奪邺城，梁王甚至不允許淮州兵進城，分派到各處撫循郡縣，那時候我就有所懷疑，可是淮州要求我暫時不要與梁王鬧翻，一切等他拒絕交出東都再說。現在看來，他根本就沒想過要讓出東都，反而對淮州心生觊觎。”
盛軒義憤填膺地将所有話都說出來，徐礎隻需輕輕點頭。
“淮州子弟必須盡快返回淮州。”盛軒打量徐礎，“賀榮人真肯放一條出路？”
“單于是這麽對我說的。”
雖說已然心生退意，盛軒卻仍是疑慮重重，“盛家将淮州精銳全交在我手中，若是損失過重，我還有何顔面去見廣陵父老？”
“盛将軍需要怎樣的保證？”
“除非單于肯做人質。”
“我回去之後可以代爲詢問，但是盛将軍别抱太大希望。”徐礎笑道。
“我隻是随口一說，嗯，讓我想想。”老将軍低頭沉思。
外面突然傳來一聲巨響，盛軒立刻站起身，臉色驟變，伸手握刀，“怎麽回事？離午時還差着一點呢。”
徐礎也不明所以。
片刻之後，一名将官匆匆跑進來，驚慌地說：“敵軍攻城，已在投射石炮……”
盛軒瞪一眼徐礎，“原來你是緩兵之計！”說罷匆匆往外走去，命将官留下，看守客人。
徐礎的第一反應是單于毀約，要陷自己于死地，馬上覺得這不像是單于一向的行事風格，然後又猜寇道孤從中作梗，随即推翻……
頃刻之間，徐礎心中動了五六個念頭，最終想明白這究竟是怎麽一回事，臉上不由得露出微笑。
守在門口的将官二十多年歲，握住刀柄，喝道：“你不要以爲奸計得逞，我們自會守住城池，盛老将軍一回來，殺你祭旗。”
“誤會一場，盛将軍不會殺我。倒是你，甯願在此守衛邺城，還是想回淮州老家？”
“我當然……我不回答，不上你當。”
徐礎不再說什麽，自知名聲不佳，無法一下子取得對方的信任。
外面再沒傳來響聲，年輕将官雖然疑惑，但是不再那麽緊張，突然開口道：“梁王是不是跑了？”
“你猜呢？”
“這還用猜？梁王一聽說賀榮人要攻來，當時就吓破了膽，估計早已逃走，現在該到東都了，當初借兵給他就是……”
盛軒從外面回來，年輕将官立刻閉嘴。
盛軒揮手屏退将官，直接走到徐礎面前，笑道：“是一次誤射，不過倒也證明邺城之堅厚，隻砸出一個小小的坑窪。咱們繼續說正事，離午時不遠，我這就命人将徐公子送出去，請你回去轉告單于：淮州軍可以獻城，隻要他放開一條道路，許我們南下渡河。但是空口無憑，雙方需互換人質，不多，各出十人，我們這邊出盛家子弟，單于那邊出諸王大人。單于應允，我們立刻就走，絕無耽擱。”
徐礎起身，“守他鄉之都，終不如守自家之城，盛将軍當機立斷，救下淮州将士，回去之後，必得父老感激。”
盛軒長歎一聲，“我這是違命行事，不得埋怨就已經滿足啦。還有，城中的梁兵如何處置？”
“梁兵随淮州軍出城，然後一支南下，一支東去。”徐礎停頓一下，“異族終究難信，望盛将軍要不給單于可乘之機。”
“梁王已經逃走，他的兵将也被騙過，我不會對他們動手。”盛軒又一次仔細打量徐礎，“徐公子……從此以後就爲賀榮人效命了？”
“我不爲任何人效命，至少眼下沒有。”徐礎拱手告辭，人已經走到門口，身後的盛軒追上來，問道：“賀榮野心幾何？奪下冀州之後，是否還會南下？望徐公子告知，盛家必感大恩。”
“單于野心志在天下，至于奪下冀州之下欲圖何方，我預料不出來，隻能給盛将軍一條提醒。”
“徐公子請說。”
“與其防敵，不如自強。單于初入中原，尚不敢分兵，必然觀察群雄，然後尋隙而入，淮州若無隙，自然無憂，若露出破綻，則所需提防者，不止賀榮一家。”
盛軒拱手，“多謝，徐公子日後若有機會去往廣陵城，請許我略盡地主之誼。”
“當會叨擾。”
徐礎被放下城牆，坐騎已經跑得沒影，他隻得步行回賀榮營地。
賀榮平山守在陣前，見到徐礎走來，什麽也沒問，命人送馬來，帶他直接去見單于。
賀榮部諸大人都在，徐礎轉述盛軒互換人質的要求，單于聽過之後面無表情，思忖片刻，直接點出十個人名，其中包括賀榮平山，向徐礎道：“這十人皆是我的親信，可做人質，一個時辰之内，淮州軍必須開始撤兵，我會讓出西門。”
“我已盡過自己的職責，請單于另尋他人安排後續吧。”
“不不，這件事你得一直盯到結束。梁王真的已經逃走？”
“梁王若在，淮州軍也不敢如此輕易做出決定。”
“嘿，令人失望。”
徐礎在賀榮軍營與邺城之間來回奔走，見證雙方互換人質、并在陣前立誓，午後不到一個時辰，淮州軍開始從西門撤退，放棄大部分辎重，隻帶必要的糧草，以保證行軍迅速。
徐礎回到大帳裏，已經沒他什麽事，被安排站在角落裏，身邊就是皇帝。
張釋虞擔心了整個上午，見徐礎準時回來，心裏高興，臉上卻無表露，甚至刻意挪開目光，他已經明白，就因爲自己此前與徐礎多說了幾句話，才惹來單于的不信任，險些因此丢掉帝位。
單于與賀榮諸大人議論不休，常有人進進出出。
徐礎小聲道：“單于不想就這麽放走淮州軍。”
“别跟我說話，我不認得你。”張釋虞嘴唇微動，仍不看徐礎。
徐礎轉動目光，看向十餘步以外的寇道孤。
寇道孤也站在人群外面，回視徐礎，突然邁步走過來，到近前冷冷地說：“明天一早，單于就會傳令追擊淮州軍，在其渡河之前一舉殲滅。”
“你的主意？”
“以單于之志，怎麽可能放一支敵軍全身而退？這種事情不需要我出主意。”
張釋虞聽在耳中，十分尴尬，咳了一聲，走開幾步，以避嫌疑。
“人質呢？不管不顧了？”
“或許有辦法逃出來，或許就是不管，以十人交換一支敵軍，值得。”
“嘿。”
“不過最大的功臣還是徐公子，沒有徐公子将淮州軍引誘出城，賀榮部雖能攻下邺城，必然傷亡慘重。到了城外平曠之地，賀榮騎兵正可發揮所長，攻敵所短，這一戰必勝無疑。你爲了救邺城吏民，而将淮州軍送入死地，也算值得。”寇道孤嘲諷道。
徐礎沉默一會，“寇先生應當與我一同勸說單于放棄這個計劃。”
“你找錯人了，我與你不是朋友。”
“現在不是，以後或許會是。”徐礎微笑道，“這是爲寇先生着想，明日賀榮部一旦慘敗，而寇先生事先沒有半句提醒，會讓單于懷疑你的本事。”
寇道孤臉色微沉，隐約覺得自己又要上當。
(本章完)