徐礎與寇道孤不得不承認，強臂單于的計劃比他們二人的都要高出一籌。
進攻邺城，天成皇帝得“報仇”之名，賀榮人得城池之實，與此同時，賀榮人得不入并州之名，晉王得危機暫緩之實，各方都滿意，至少表面上滿意。
唯一不滿意的人或許隻有梁王。
單于依然分出一部分騎兵返回塞外，以防萬一，他自己帶着皇帝與一支大軍，繞過漁陽，直奔邺城，對沿途各城，全以皇帝的名義傳旨喻降，不從命者，必要屠城。
沒有任何一座城池敢于抵抗，甚至在皇帝的“旨意”到來之前，就有官員出城歸降，傾城所有以供應糧草。
數日之後，賀榮部騎兵與正在奉命撫循郡縣的淮州兵相遇，打了一仗，這支淮州軍兵力不多，隻堅持了極短時間就開始潰退。
這就是在邺城之前的全部戰鬥，各地淮州軍紛紛從已經占領的城鎮撤出，逃向邺城，甚至直奔更南面的淮州老家。
單于仍将徐礎與寇道孤留在身邊，曾經很直白地說：“将你們的想法全說出來，要多、要真，我未必用你們的計策，但是能借此了解中原人的意圖，這就夠了。”
寇道孤當時沉着臉，好像是受到了羞辱，但是此後每問必答，從不藏私，早就忘了自己的身份不久前還是梁王使者。
徐礎每日隻獻一兩計，然後再不開口，隻是旁聽，偶爾微笑。
單于并不計較，但是每日閑暇時，與寇道孤的攀談日益增多，不止是問計，也問些中原的風土人情與學問流派。
這天中午，賀榮部大軍趕到邺城外，單于親率百餘騎前去查看地形。
徐礎站在營中遙望邺城的方向，從他這裏看不到什麽，隻能想象其中的慌亂與恐懼。
身後有人走來，徐礎以爲是昌言之，開口道：“梁王肯定以爲自己被騙了。”
“你還有餘力關心别人？想想自己、想想我吧。”張釋虞走到徐礎身邊，也向遠處望去，“邺城，唉，邺城，原以爲這會是一處久居之地，日後返回東都，這裏我也會常來。我有許多修建宮殿的計劃，都沒來得及實施……”
張釋虞一臉沮喪，歎息不已，又道：“你天天陪在單于身邊，能不能勸他将我放回去？整個天成朝廷都在漁陽，皇帝卻流亡在外，這算怎麽回事？”
徐礎搖頭，“單于可以放走任何人，唯獨不會放你。”
“所以才要你想辦法嘛，你的神機妙算呢？你的伶牙俐齒呢？你不是最會勸谏嗎？”
“我若有這樣的本事，賀榮部騎兵此時應該都已返回塞外，而不是深入冀州。”
“至少得給我留下幾萬騎兵，沒有他們，我這個皇帝當得不踏實。”
“秦州尚有十幾萬軍隊，你爲何非要從賀榮部借兵？”
“不同，大大不同。”張釋虞不太願意說實話，等了一會才稍稍壓低聲音道：“秦州太遠，那支冀州軍能不能回來、什麽時候回來，都是未知之數，即便回來——他們也不是忠于我的軍隊。”
張釋虞的聲音裏帶着一絲怨氣，遲遲不能擺脫賀榮人的控制，這令他對歡顔郡主的不滿日益上升。
“借來的騎兵會更忠心？”
“他們的老家在塞外，早晚還得回去，隻要在中原時我給予重賞，他們不忠于我忠于誰？”
“嗯，有道理。”徐礎笑道，無心争辯。
“你得到我妹妹的消息沒有？”張釋虞又問。
徐礎搖頭，“單于已向冀州各郡縣傳出命令，私藏公主而不交者，滿城不留活口，但是至今沒有消息。”
“可是你總能知道些什麽吧？”
“我能知道什麽？”
“我妹妹因爲你而逃走，難道沒有給你送個信？”
“公主被湯師舉擄走，這是你說的。”
“那是說給單于聽的。”張釋虞湊近些，“咱們心裏都清楚，你才是妹妹逃走的原因，她向别人隐藏行蹤，對你不會。”
“但我的确沒得到她的消息。”
“得到了你也不肯說。”張釋虞小聲嘀咕道，也不告辭，轉身走開。
張釋虞太想讨好單于，甚至想要出賣自己的親妹妹，徐礎看着他的背影遠去，輕歎一聲。
單于傍晚回營，先與諸大人一邊吃飯，一邊商議軍務，二更之後才閑下來，依然精力充沛，命人将兩名“顧問”喚來。
單于看上去心情不錯，命人賜酒。
賀榮平山還在受罰期間，仍是單于身邊的“仆隸”，捧着酒囊倒酒，輪到徐礎時，多看他一眼。
單于看向寇道孤，“你對邺城很熟吧？”
“很熟。”
“明日我就要攻城，依你之見，邺城是會立即投降，還是堅守幾天？”單于相信邺城已是囊中之物，“堅守不下”不是他擔心的問題。
寇道孤想了一會，“邺城固若金湯，若得精兵良将守衛，可保一年無虞。”
“哈哈，你将邺城看得太高，但這正是我想到的話。你說若得精兵良将，如今守城的人不算精良？”
“梁王占據邺城不久，民心未附，且他的部下又多是淮州人，乃是借來的軍隊，對梁王并無忠心，以這樣的兵将守城，頂多堅持一個月。”
單于搖頭，“一個月也太久，邺城隻是我賀榮部的一個落腳之處，不值得我花費太多精力。”
“單于無需耽擱，盡可分派士兵占領郡縣，邺城絕不敢開門出來挑戰。”
“此計不好，分兵終是一個隐患。”
“簡單，單于分兵占據郡縣，立刻征發當地民夫，全調至邺城，兵力不減反增，讓他們攻打城池，所謂驅羊攻虎也。”
單于點頭，“嗯，這才有點意思。”
徐礎插口道：“冀州幾經征發，勝兵之民皆在秦州，哪裏還有剩餘的民夫？”
寇道孤馬上道：“不然，天成朝廷沒想到自己會失去邺城，一直以來都在小心經營，冀州雖屢經征發，民力卻未用盡，至少還有十萬人可用，旬月之間就能征齊。”
“天成小心經營，單于卻一朝征盡，必失民心。”
寇道孤冷笑道：“天成小心經營，也沒守住邺城。徐公子若以爲天成朝廷得民心，當初何必刺駕？”
“天成想得民心而未得，并不意味着單于就該不在意民心。譬如天降大雨，一人舉傘而傘漏，見者可以嘲笑，但是自己至少要舉一把好傘，而不是連根傘柄都沒有。”
單于擺手，“下不下雨我不關心，我認可冠先生的說法，冀州還有民力可征，何況他們不是爲我攻城，而是爲自家皇帝。連徐礎也承認，天成朝廷對冀州不錯，‘小心經營’，如今也該是冀州百姓報恩的時候了。平山，你記下這件事，明日提醒我一聲。”
“是。”賀榮平山應道，雖然做的是賤役，但是他能參與要務，與真正的仆隸不可同日而語，甚至超出一些大人。
寇道孤退後兩步，身闆挺得筆直，目光微微低垂，在單于面前，他極少表現出對徐礎的恨意。
單于向徐礎道：“你今天還沒說一句有用的話。”
“我前天說過兩句，可以補在今天。”
單于想了一會，笑道：“嗯，的确，可以補在今天，明天就沒有了。”
“明天我會想出點什麽。”
“好，你不急，我也不急。”單于又轉向寇道孤，“這些天來，寇先生屢獻良機，我眼下還不能一一采用，日後當逐條施行。賀榮部獎懲分明，寇先生是要做官，還是要田宅金錢？盡管開口便是。”
“千裏馬得遇伯樂，唯願盡情馳騁。我雖算不得千裏之馬，所獻之計能得單于采納，心願已足。”
單于愣了一下，“伯樂是什麽？”
“伯樂是中原的善相馬之人，千裏馬不遇此人，往往不得展示馬力。”寇道孤解釋道。
“哈哈，我們賀榮部人人識馬，不需要伯樂——我明白你的意思，你雖不提，我不能不賞，待邺城攻下之後……”
徐礎又一次插口道：“單于賞我點什麽？”
單于斜眼看來，“賞有功，罰有罪，你有何功，敢向我索要賞賜？”
“我與寇先生不同，他隻要‘盡情馳騁’就夠了，我卻是個貪心人，不見賞賜不肯立功。”
單于大笑，向賀榮平山道：“中原人奸詐，但是難得有這麽直白的。”
賀榮平山提醒道：“徐礎尤爲奸詐，說出這樣的話，後面必有所圖，單于小心。”
“你這麽一說，我更要領教了。”單于喜歡“迎難而上”，向徐礎道：“先說你想什麽賞賜？”
“不多，我要邺城。”
單于笑得更大聲，“賀榮将士辛苦攻下的城池，卻要送給你——你想立的功勞一定不小。”
“我不要城池，隻要邺城活口，單于入城之後，約束士兵，不許騷擾劫掠城中吏民，便是對我的賞賜。”
“入城之後？”單于抓于這四個字，“你有辦法助我奪城？”
賀榮平山又提醒道：“不用他相助，咱們也能奪城。”
“可我不費一兵一卒，隻憑這張嘴，明日天黑之前就能令邺城歸單于所有。”
單于笑着搖頭，“我聽說過你與梁王交情深厚，但是梁王當初進攻邺城時，你沒沒能勸退，如今卻能勸他投降？”
“梁王不會投降，所以他根本沒有留在邺城。單于在此多留一日，梁王在别處便會壯大一分。”
(本章完)