太陽一點點落下，昌言之望着遠處即将完工的巨大帳篷，目光轉動，看到田匠穩步走來，田匠個頭不是特别高，身形也不是特别健壯，爲人更是不冷不淡，對誰都不太熱情，可就是讓人無法忽視，甚至有賀榮士兵跟他揮手緻意，好像他們是一塊在草原上長大的朋友。
昌言之突然就想通了，小聲道：“非常人也，就算死了，也必然死得與衆不同，我摻和什麽？”
田匠走近，昌言之笑道：“田壯士教教我，怎麽與這些塞外人結交？”
田匠扭頭看了一眼，回道：“簡單，騎馬、射箭、喝酒、摔跤，擅長一樣就能得到他們的認可，擅長兩樣，能得到贊賞，擅長三樣，能得到尊重，擅長四樣，能得到敬畏。”
“田壯士擅長幾樣？”
“五樣。”
“怎麽多了一樣？”
田匠微微一笑，“舍得花錢，這一樣放之四海而皆準。”
昌言之大笑，“有這一樣，其它四樣全是錦上添花。可是我沒見田壯士帶箱子過來啊。”
“帶箱子多麻煩，我的錢都存在别人手中。”
田匠進帳，昌言之沒太聽明白，但是也不想再問，望着來往人群，尋思着田匠所說的“五樣”，發現自己一樣也不擅長，他倒是愛喝酒，酒量卻一般，不敢與賀榮人競争，于是向幾名仆隸微笑，心想平易近人也能算一樣吧。
仆隸移開目光，連一絲笑意都沒回複。
帳篷裏，田匠向徐礎道：“老單于是病死的，不過确有傳言說他是被毒死的，一度傳得很兇，選出新單于之後，說的人才漸漸少了。”
徐礎有些驚訝，“田壯士打聽到的？你怎麽……你在營裏也有朋友？”
“算是熟人吧。”田匠坐下，“得感謝馮夫人，她在邺城替我買通看守，成功之後說‘既然賀榮人也愛财，就再買通幾個吧，沒準什麽時候會用到’，于是她又買通賀榮平山身邊的許多人，并将一切功勞都歸到我頭上。”
徐礎笑道：“馮夫人有遠見。”
“是徐公子給她出的主意吧？”
“我隻說過買通看守，卻不知道她會使出這麽大的手筆——看來馮夫人是真心想保你平安。”
田匠對此不做回應，繼續道：“就是得到這些人的幫助與默許，我帶着公主逃入漁陽。我當時做了一些安排，讓賀榮平山以爲我是靠自己的本事逃走的，所他一直不知情，隻是責備守衛松懈，鞭打了一批人。”
“單于和平山肯定将你當成半仙了。”徐礎笑道。
田匠動了動嘴角，“在這裏，他們不敢與我表現得熟絡，更不敢再放我逃走，但是很願意替我介紹一些新朋友，并且替我買通他們。”
徐礎一愣，“這樣的交情可不淺。”
“他們欠我錢，這樣就算還債了。”
“呵呵，明明是馮夫人行賄，怎麽最後成了他們欠你的錢？”
田匠做了一個擲骰子的動作，不做更多解釋。
“佩服。”徐礎笑道，尋思片刻，“老單于之死，賀榮強臂沒受到太多懷疑？”
“如果給老單于的繼位者排個順序的話，強臂大概會排到七八位，幾乎是毫無希望。老單于死後，衆人将矛頭指向最有可能繼位的三王，三王也是互相指責，爲此不惜分裂，要在戰場上分勝負。對賀榮部來說，這是常有的事情，少則六七個月，多則十幾年，塞外一亂，比中原更甚。”
“有人出來止亂。”
“就是這位新單于，他勸說各方停止争鬥，齊力南下，趁中原大亂之時，奪取天下。他成功了，賀榮諸王一緻推舉他做新單于，單有一族不服，賀榮強臂單騎前往，先禮後兵，勸說不成，憑一己之力當衆斬殺此王，收服全族——對此我比較懷疑，但是賀榮人的确是這麽說的，還說賀榮強臂殺人時，有閃電從天而降，助他擊倒王旗。”
徐礎點頭道：“強臂能夠脫穎而出，絕非僥幸。”
“他一上位，立刻準備南下入塞，衆人忙碌，将老單于連同他的死因，都忘在了腦後，所以，徐公子想利用這件事，怕是不太容易。”
“賀榮部順風順水，一旦遭遇挫折，老單于又會被想起來。”
“希望咱們能等到那一天。明日天成皇帝親來營中，強臂單于的聲望如日中天。”
徐礎笑笑，思考田匠帶來的新消息，覺得很有用，但是此時此刻卻用不上。
昌言之進來，“賀榮平山又派人過來請你們過去——太陽就要落山了。”
徐礎起身，向田匠道：“平山并非最佳選擇，但是形勢緊急，隻好先用在他身上，待會請田壯士容我先說，我說不成，再用田壯士的手段。”
田匠從來沒說過自己還有别的手段，這時卻未否認，嗯了一聲。
徐礎向昌言之道：“你留下等候消息。”
“讓我做點什麽吧。”
“嗯……沈家不應該隻派周元賓一個人過來，如有機會，你在營地裏找找看，不必刻意，找到固然很好，找不到也不影響現在的形勢。”
“好。”昌言之鄭重地應下來，想着田匠所說的“五樣”，希望能找出自己擅長的“一樣”。
賀榮平山在自己的帳篷裏接見兩人，仍是一身仆隸的舊袍，兩邊站着八名同樣裝束的真正仆隸，替他拿着弓箭等物，沒有一人看向田匠，在主人身邊，他們眼裏裝不下别人。
兩人仍不跪拜，連拱手都省了。
賀榮平山掃了一眼，開口時，語氣前所未有的溫和，“有句話叫‘先入之見’，我想這就是我的問題，我對兩位存有先入之見，以至于造成許多誤會，延續至今。”
徐礎笑道：“閣下這是在道歉嗎？”
賀榮平山的語氣稍稍嚴厲，“不是道歉，隻是解釋清楚，咱們本來無怨無仇，爲何會鬧到這一步。”
“因爲單于給你出了一道難題。”
“與單于沒有半點關系。”賀榮平山更顯嚴厲，“我将事情解釋清楚，也不是爲了讓你們臣服于我。事已至此，不可挽回，我了解兩位的爲人，知道這件事絕不能成。令我遺憾的隻有一件事，我辜負了單于的信任，不能讓他滿意。”
一名仆隸送上短弓，另人一送上箭矢。
賀榮平山拿在手裏，沒有立刻引弦，問道：“誰先？”
徐礎道：“我吧，但是請允許我先說幾句話。”
賀榮平山點下頭。
“單于當衆說過的話，不可違背，射殺我二人之後，你将被貶爲士兵，但是靠着奮勇作戰，你能逐漸奪回王位，卻奪不回單于的信任。因爲單于需要的不是一員猛将，而是……”
有人闖進來，打斷徐礎後面的話，“還好來得及時。”
“你來幹嘛？我不聽求情。”賀榮平山冷淡地說。
周元賓從徐礎與田匠身邊走過，來到主人面前，笑道：“不是求情，是交換。”
“交換什麽？”賀榮平山一臉迷惑。
“用一千頭羊和一百匹馬，交換這兩個人。”
賀榮平山皺眉道：“這兩人對我有多重要，你應當明白，而且我缺馬和羊嗎？”
“不缺，但是多多益善。而且我也不要這兩人的性命，隻是多要十天，所謂的三日期限是左神衛王自己定下的，單于并沒有強求，對不對？”
“我定的期限，同樣不可違背。”
“當然當然。”周元賓與賀榮平山很熟，拉着他走開幾步，小聲交談，最後道：“五天……三天也行，就當賣我一個人情好不好？”
賀榮平山看一眼門口的兩人，再看一眼手中的弓箭，“你要他們有何用處？”
“其實我不在乎他們的生死，是晉王。晉王與徐礎是結拜兄弟，與田匠也有幾分交情，聽說兩人在這裏，特意派人寫信過來，讓我無論如何先保住他二人的性命，他很快會趕來，親自向單于求情。”
“嘿，單于做出的決定，從來不會改變。”
“沒錯，但是晉王總得試一試，才能問心無愧。三天，估計晉王能趕到，如果晚一兩天……”
“就是三天，多一個時辰也不行。”賀榮平山扔掉弓箭，大步離去，好像這裏不是他的帳篷，衆多仆隸緊随其後。
周元賓轉身笑道：“好險，又續三日，走吧，去我那裏慶祝一下。”
田匠知道自己是個“添頭”，開口道：“多謝，我還有事未做，就不叨擾了，告辭。”
田匠走出帳篷，周元賓道：“這人什麽毛病？”
“他不願幹擾你我二人的私談。”
周元賓臉色微變，“徐公子沒對他說起……”
徐礎搖搖頭，坦然地撒謊：“當然沒有。”
“我想也不至于。”周元賓重新露出笑容，“去我那裏說話。”
周元賓的帳篷不是很大，沒有太多毯子，桌椅齊備，布置得更像是中原人的房屋。
帳篷裏沒有外人，徐礎道：“中宮想明白了？”
周元賓請徐礎坐下，正色道：“中宮與此事無關，晉王也沒有寫信過來，是我自己決定救徐公子一命。”
“那更要多謝了。”
“不必謝我，先說說老單于之死，徐公子都知道些什麽？”
“周參軍有何擔憂？”
周元賓起身，走到門口看了一眼，确認無人偷聽，轉身回來道：“我奉晉王之命，要爲沈家争取到賀榮部的支持，所有嫁到塞外的沈、周兩家的女兒，以及她們的兒孫，都該助我一臂之力。”
“的确應該。”
“尤其是七妹，單于對她言聽計從，得她相助，大事必成。”
“沒錯。”
“可我這兩天聽到一些傳言……”周元賓又向門口看一眼，“說七妹竟然勸單于接受邺城爲盟友，其中必有蹊跷，而徐公子一定知道些什麽。”
徐礎心中再無懷疑，已然明白前因後果。
(本章完)