“爲己爲人。”徐礎重複道。
周元賓點頭，“向平山臣服，等同于向單于效忠，以徐公子口才，找機會委婉相勸，必能阻止這樁婚事。”
“怎麽勸？”
“這個……我可不知道，徐公子得自己想辦法，但是無論采取哪種辦法，你總得能見到單于當面陳說才行，對不對？第一步若邁不出去，哪來的第二步、第三步？”
徐礎笑了笑，“多謝周參軍的一番苦心。”
周元賓揮下手，“實不相瞞，我也有一點私心，徐公子臣服平山，自然不必費心離間我們沈家與賀榮部。”
“我若能阻止婚事，令妹也不必與天成公主競争。”
“哈哈，七妹倒不擔心這件事，芳德公主尚未過門，就已得罪丈夫，她若來了，隻會受苦，不會是威脅——況且公主隻是嫁給左神衛王，與單于大妻差距甚遠。”
“左神衛王在賀榮部大緻相當于哪個品級？”
“嗯，粗略地說，算是從一品吧，在他以上、單于以下，至少還有十個王号。”
徐礎想了一會，“看來我還真是别無選擇。”
“徐公子其實不必爲難，既然你不稱王，效忠誰都是一樣的，即便稱王，也不耽誤，對不對？别想着華夷之分，強臂單于堪稱當世第一雄傑，日後必是一代明君。”
“與晉王相比如何？”
周元賓笑道：“徐公子提出這樣的問題，可有點居心不良。”
徐礎大笑，将剩下的半囊酒還回去，“不能再喝了。”
“賀榮人喜歡烈酒，中原人通常喝不慣。留在這裏，徐公子随時可飲。”
“多謝。”
兩人沉默了一會，周元賓道：“徐公子怎麽想？”
“什麽‘怎麽想’？”
“徐公子别裝糊塗，我剛剛說了那麽多，就是在等徐公子的一個回答。”
“嗯……”徐礎沉吟不語。
“我敬重徐公子的才能，不願看到沈家與徐公子爲敵，而且我與賀榮平山的交情不錯，不想看到他落難。強臂單于言出必行，說是免除王号，一定會做到，平山雖然還有機會争取回來，畢竟是樁極丢人的事情。”
“我想……”徐礎隻說半截話。
“想什麽？”
“在想令妹。”
周元賓一愣，随即怫然不悅，“徐公子爲何出此戲言？”
“周參軍誤會，我在想令妹當初慧眼識珠，小小年紀就看出賀榮強臂前途無量，實在令人敬佩。才能種種，看人最難，令妹若是男子，當是第一等的謀士。”
周元賓轉怒爲喜，“當然，七妹能得到今天的地位，絕非偶然。”
徐礎點頭，“我想見令妹一面。”
周元賓又是一愣，“你最好将話說完整。”
徐礎笑道：“一涉及到令妹，周參軍總是這麽緊張。”
“周家和沈家的希望都在她一個人身上，你說我緊張不緊張？”
“我沒有别意思，隻想與令妹交談幾句。周參軍知道，我也算是一名謀士，對其他謀士總有惺惺相惜之感。”
周元賓皺眉，“跟男謀士惺惺相惜去，七妹有當謀士的本事，但她不是謀士，乃是單于大妻，且又男女有别，怎麽可能見你？”
“周參軍傳個話就好。”
“我不傳……怎麽說到這裏來了？徐公子，我已經說得口幹舌燥，連一句回答都得不着嗎？”
“在見過令妹之前，我不能給出任何回答。”
周元賓的耐心終于到頭，站起身，冷冷地說：“徐公子的毛病就是自視太高，僥幸成功幾次，就真以爲自己能夠扭轉乾坤。随你的便吧，我已經仁至義盡，看看是你扭轉乾坤，還是乾坤扭轉你。告辭。”
周元賓邁步就走，很快回來，将兩囊剩酒和殘肉全都帶走，表示自己真的很生氣。
徐礎已經吃飽喝足，倒在毯子上休息，隐約看出一個方向，許多細節卻還隐藏在迷霧中，“必須見她一面。”徐礎喃喃道。
次日一早，全軍整頓，即将出發的時候，又傳來命令，就地紮營，今天不行軍了。
徐礎回到帳篷裏，沒人可以交談，隻能發呆。
将近中午的時候，昌言之進帳，一見徐礎就激動地說：“公子沒事，真是太好了。”
“我能有什麽事？”徐礎詫異道。
“公子得罪……反正沒事就好。”
“賀榮人允許你來？”
“是，說了一大串話，不知什麽意思。公子，現在怎麽辦？”
“隻能等。”
昌言之長歎一聲，“的确沒有辦法。”
“沒人讓你來勸我？”
“勸什麽？”昌言之一臉困惑。
“是我想多了。找地方坐吧，賀榮人的帳篷到處都是席子，也是床鋪。”
昌言之坐下，“公子知道賀榮人爲何停下嗎？”
徐礎搖頭。
“我聽到有人用中原話議論，好像是那個蠻王惹出的麻煩。”
“賀榮平山？”
“對。”
“他還真是流年不利，看來是沒迎回公主。”
兩人閑聊一會，昌言之出去要來酒食，酒是劣酒，肉是不知炖過多少遍的骨頭，用牙齒勉強能刮下幾絲肉來。
即便這樣，兩人也吃得下去，一直閑聊，不談正事，昌言之早已習慣一切大事都由公子解決，所以幹脆不去操心，反正自己也想不出什麽好主意。
一名年輕的賀榮人闖進來，滿面怒容，語速極快地說了一堆話，唾星飛濺，像是在指責什麽，然後轉身離開。
昌言之茫然道：“公子聽得懂嗎？”
徐礎搖搖頭。
又有兩名賀榮士兵進帳，二話不說，抓住昌言之的胳膊就往外拖。
昌言之大駭，“是你們讓我來的！我什麽都沒做！”
徐礎也吃一驚，起身道：“你們是誰的部下？”
大概是聽不懂，兩名士兵一個字也不回答，隻顧往外拖人，昌言之隻來得及留下一句話：“公子救我……”
徐礎追出帳篷，賀榮平山的幾名仆隸攔住他，一人用中原話道：“你不能離開。”
“我的随從……”
那人搖頭，重複道：“你不能離開。”
徐礎眼看着昌言之被帶走，不得不回到帳篷裏，心中莫名其妙，突然靈機一動，明白這一出的含義，忍不住笑了一聲，坐在毯子上，默默地等候。
将近一個時辰以後，周元賓不請而來，進帳先看徐礎神情，見他十分坦然，不由得有些意外，“那人不是你的親信嗎？”
“誰？昌言之？嗯，他是吳人，追随我多日，從前是将軍，卻甯願随我退隐。”
“可你卻不關心他的死活？”
“單于初入塞内，我相信他不會濫殺無辜。”
“那些晉兵的下場，徐公子親眼所見。”
“他們不算是真正的晉兵，而且背叛舊主，将俘虜轉獻他人，該得死罪。當然，用财寶壓死，有點過頭了，軍法如山，是什麽就是什麽，不可因人而設，單于……”
周元賓打斷他，“跟我走吧。”
“去哪？”
“明知故問。”周元賓轉身出帳。
徐礎跟在後面，這回沒有受到阻攔，賀榮平山的仆隸在門口恭送。
徐礎被帶到一片空地邊上，一大群婦女與老人圍成一圈，全都席地而坐，正在觀看數十名孩子輪流射箭。
單于大妻也在，坐在一塊毯子上，雙生子還不能上場挽弓，手裏各握着一支短短的鈍箭，沖着場上啞啞地叫喊。
大妻寵溺地看着兩個兒子，偶爾與兩邊的人交談，全用賀榮語，談笑自若。
徐礎與周元賓坐在斜後方，與幾名老者擠在一起。
大妻側身過來，打量徐礎幾眼，開口道：“這些人聽不懂中原話，徐公子可以随意說話。”
“阏氏想得周全。”
大妻笑道：“我們不用這個稱呼了，徐公子可以稱我‘中宮’。”
“中宮未忘老家習俗。”
“我這是入鄉随俗。徐公子不必擔心随從，他被安置得很好。”
“多謝中宮。”
“一名随從而已，賀榮部犯不着拿他出氣，可天成公主不同，她地位太高，所做的事情也太過分，不可饒恕。”
“所以她最好不要來。”
大妻将正要爬開的兩個兒子拽回到身邊，“徐公子想說什麽？”
“嗯……”
“元賓跟我的親哥哥一樣，不能當他面說的話，徐公子也不必說了。”
周元賓露出微笑，沒有插話。
徐礎向左右望了一眼，“單于出營了？”
大妻道：“徐公子不必拐彎抹角，單于的确出營，帶一支大軍前往漁陽，因爲天成公主惹下子大禍。”
“她扣押了賀榮平山？”
“徐公子果然了解這位小公主。”
“随便一猜，賀榮平山背靠大軍，自然以爲不必帶太多士兵，就能要回公主，所以輕騎入城……”
“這回不怨平山，是天成朝廷太奸詐，派人過來說願意交出公主，結果卻是陷阱。單于前去救人，但不會攻城，而是率兵繞過漁陽，直接去找皇帝算賬。”
“直指核心，單于果然會打仗。”
“這些事情都與你無關。”
徐礎沉默一會，“這裏除了周參軍，果真沒有人能聽懂中原話？”
“嗯。”大妻左右看了看，“我認得這裏的每一個人。”
徐礎看向周元賓，“周參軍果然要聽？”
周元賓臉色一沉，“徐公子要故弄玄虛到幾時？”
徐礎笑道：“就到此時。”然後向單于大妻正色道：“中宮既然許我暢所欲言，我就不客氣了，我求見中宮，隻爲問一句話：老單于是怎麽死的？”
(本章完)