梁王馬維坐在椅子上閉目養神，椅子下面是一塊數尺高的平台，鋪設獸皮毯子，這樣一來，他即使坐着，也比站立者要高出幾分。
平台不大，方方正正，雖然很高，卻沒有階梯，讓人納悶梁王如何上下。
四名全身貫甲的武士守在門口，一邊兩人，神情比廟中的護法雕像還要嚴厲，單手扶着腰刀刀柄，八道目光緊盯來者，像是要看穿他的五髒六腑，從中搜出隐藏的兵器。
一名武士伸出手臂，示意客人止步。
在四名武士與梁王之間，還有一個人，守着一張小桌，正低頭查看什麽，聽到聲音，扭頭看過來，臉上露出笑容，“多時不見，吳王風采依舊。”
這是一名年老的宦者，徐礎看着有些眼熟，卻想不起是誰，“我早已不再稱王，徐礎而已。請恕我眼拙，閣下是……”
老宦小步趨至近前，“貴人多忘事。也難怪，在東都的時候，吳王——不，徐公子——沒一刻閑暇，哪有工夫搭理我們這些刑餘之人？在下姓高，名聖澤，曾在曹神洗曹将軍手下做事，助他管護宮闱。”
徐礎想起來了，曹神洗受命掌管東都時，的确起用過一批宦者，其中就有這位高聖澤，于是拱手道：“原來是高總管，失敬。”
“總管不敢當，如今是梁王身邊的常侍。”
“高常侍。”徐礎再次拱手，瞥了一眼遠處的馬維，他已經進帳，馬維卻沒有睜眼。
“梁王太累了。”高聖澤小聲解釋道，然後露出一絲爲難之色，“按規矩，入見者必須經受搜身，不過徐公子與别人不同——我鬥膽自作主張，免去陳規，隻是……”
徐礎張開雙臂，笑道：“多謝，但是不必。入鄉随俗，我願接受搜身。”
高聖澤如釋重負，一邊向旁邊的武士使眼色，一邊道：“徐公子真不在意？”
徐礎點點頭。
一名武士上前，從上到下搜檢一遍，然後又換一人，全都确認無事之後，高聖澤才側身讓開，請客人往裏走，賠笑道：“規矩如此，若是因人而設，就不叫規矩了，對不對？當初的萬物帝，正是亡于沒有規矩。”
“這倒是個新鮮說法。”
高聖澤将客人領到桌前，左右沒有椅凳，兩人隻能站立。
桌上是一些公文和一摞空白紙張。
高聖澤止步道：“萬物帝禦下極嚴，但是往往會爲某人而破例，受此待遇者感恩載德，以爲受到寵信，其他人卻不知所措，往往鬧不清何爲定規，何爲破例，以至于漏洞百出，這才給予徐公子刺下一刀的機會。”
徐礎笑道：“言之有理，高常侍見解之深令人敬佩，可惜萬物帝不識人才，未能重用閣下。”
“不過是些淺顯道理，人人明白，卻沒人敢說。所謂千裏馬常有，而伯樂不常有，暴君臨朝，衆人銜口，明君出世，賤隸亦踴躍獻言。我不過是一賤隸，得梁王另眼相看，才敢偶發議論。”
原來這麽多話都是說給梁王聽的，徐礎笑道：“梁王經常在白天睡覺嗎？”
“梁王日理萬機，昨晚一夜未睡，今日爲見徐公子，在此暫歇，小睡片刻，特意囑咐我，徐公子一來，就将梁王喚醒，可是……”
“明白，你看到主公辛苦，不忍打擾。”
高聖澤露出感激之色，“徐公子善解人意，令我……”
“故人在此，梁王醒來！”
徐礎突然大聲叫喊，毫無征兆，高聖澤臉色刷的白了，門口的四名武士也吓一跳，伸手握住刀柄，卻不知該不該拔出來。
“徐公子你……”
“你不好做的事情，我替你做，瞧，梁王醒了。”徐礎上前兩步。
馬維醒了，神情卻沒有變化，打量徐礎兩眼，“吳王什麽時候到的？”
“剛到不久。”徐礎拱手，臉上露笑，“如今大家都稱我‘徐公子’，吳王之号已是過去。”
“徐公子？我不能再稱你‘礎弟’了？”
“當然可以，我以爲……”
“你以爲我是梁王，你是布衣，我就不念舊了？”馬維站起身，高聖澤立刻快步跑過去，從獸皮覆蓋的台子下面抽出一隻木凳，放在台邊，剛好用來墊腳。
馬維扶住宦者遞來的手，緩緩走下台子，來到徐礎面前，上下打量幾番，突然笑了一聲，“礎弟未變。”
“馬兄變化不小。”
“我？這不算變化，我原本就是這樣的人，隻是一直沒有顯露而已。礎弟正好相反，你與誘學館時相比未變，與吳王時卻是大不相同。”
“所以馬兄适宜稱王，而我适宜退隐。”
“哈哈，這是你自己的選擇。”馬維看向高聖澤，“爲何貴客來了，沒有酒茶相奉？”
“已經準備好了，我這就去取來。”
高聖澤匆匆往外跑去，馬維握住徐礎的一隻手腕，“礎弟覺得這頂帳篷如何？”
“很大，除此之外好像并無異處。”
“此帳本屬于張息，多年未用，已有破損，是我找人修補完好。我倒不是貪圖此帳之大，而是爲了複仇。”
“張息滅梁時，曾住過此帳？”
“正是。”馬維顯出幾分興奮，伸手指向台上的椅子，“這本是我們馬家之物，先祖喜愛郊遊，所至之處，必攜此椅。張氏不識寶物，藏于庫房多年，被我按圖索骥，一眼認出。”
“此所謂故國情深。”
“對故國情深，即是對敵國恨深。”馬維冷冷地說。
高聖澤已經回來，這時捧着托盤上前，上面有酒壺、茶壺，杯子也分開擺放。
“礎弟還跟從前一樣愛喝酒嗎？”
“未變。”
馬維親自斟酒，高聖澤彎腰，将托盤舉過頭頂，幾十歲的年紀，雙臂卻絲毫不抖。
兩人各自端杯，馬維道：“兵旅之中，諸物不齊，唯有薄酒一杯，以獻故人。”
“故人相見，在人不在物，有酒一杯，足見真情。”
兩人各自飲酒，馬維将空杯随手放在盤上，換了一種語氣，“聽說礎弟此來，乃是邺城使者的身份，還是副使。”
“沒錯。”
馬維的語氣變得更加嚴厲，皺眉道：“礎弟少年英雄，便是不願稱王，也當獨立于世，何以折腰爲官，還是個小官？”
“使者算不上官，我也沒向任何人稱臣。”
“在外人看來，礎弟如今就是邺城之臣。”馬維長歎一聲，“可我知道，礎弟此舉絕非出于貪戀權位，而是爲了一個情字。礎弟實乃性情中人：有仇必報，哪怕仇人貴爲天子，亦不退卻；有恩必還，哪怕恩人是名女子——可能就因爲是名女子，礎弟才無法回絕。”
“馬兄才飲一杯酒就醉啦，說話越來越沒邊。”徐礎笑道。
“是嗎？礎弟刺殺萬物帝之後，靠誰保住性命，靠誰逃出東都？礎弟退位之後，向誰尋求保護？爲誰出任使者，甘效犬馬之勞？”
“馬兄是在說歡顔郡主？”
“我們如今稱她‘雌主’。”
“邺城有皇帝，她算不得‘主’。”
“邺城由誰做主，大家心裏都明白。”
“先不管邺城由誰做主，我來見馬兄……”
“不必多說，礎弟若是來爲‘雌主’求情，可以，看在多年交情的份上，攻破邺城之後，我饒她一命，甚至将她賜與礎弟。礎弟若是别有所求，免開尊口，我不想當面拒絕，以傷友情。”
徐礎想了一會，“馬兄真能饒歡顔郡主一命？”
馬維大笑，“她若是男子，我不敢饒過，一名婦人，靠着張氏祖業，僥幸稱雄一時，邺城一破，她自然毫無威脅。但有一條，礎弟得看緊些，不許她再生野心，我隻能饒她一次，沒有第二次。”
徐礎不語，馬維道：“怎麽？礎弟還不滿意？”
“既非滿意，也非不滿意，我來見馬兄，不是爲了這件事。”
馬維太了解徐礎，笑道：“礎弟這回要兜多大一個圈子？别忙，先随我上路，待我夜裏設宴，爲礎弟接風洗塵，到時你再說不遲。許久不聽礎弟勸人的妙詞，我的确有幾分想念。”
馬維說走就走，不給對方争辯的機會。
一些人留下拆解帳篷，一些人護送梁王，徐礎又與邺城人彙合，跟在隊伍末尾，轉向邺城行進。
費昞身爲正使，卻沒有得到召見，他并不在意，一見徐礎就問：“如何？”
“隻是叙舊，還沒談到正事。”
費昞欲言又止，最後隻剩下歎息。
跟在一邊的于瞻道：“徐公子肯定能成功。”
費昞頗爲詫異，看一眼于瞻，還是沒說什麽。
寇道孤仍然坐在車裏，不參與外面的事務，他就像一名偶然與商旅同行的大家閨秀，聽從安排，但是拒絕抛頭露面。
隊伍走得慢，入夜之後停下，營地早已建好，那頂帳篷不知何時超越隊伍，已經聳立在營地中間。
馬維設宴，召見邺城的三名使者，在外人面前，他與徐礎不再以兄弟相稱，各稱梁王與徐公子。
馬維認得費昞，對寇道孤也有耳聞，表現得十分客氣，但是沒有離椅，也不肯談論正事，與徐礎叙舊，與費昞回憶朝堂，與寇道孤談學論道，頗爲融洽。
二更過後，馬維宣布撤宴，先行離開，費昞想要進言，起身之後卻被高聖澤攔下，沒機會開口。
徐礎剛回到帳篷裏，又被單獨請出來，騎上馬，繞行至附近的一座小山上。
馬維正在山上遙望高懸的明月，“月至樹梢之後，便請礎弟止言。”
月亮離樹梢不遠，大概還有一炷香的時間。
徐礎覺得夠了，開口道：“攻打邺城，不如攻打漁陽。”
(本章完)