徐礎搖頭。
馮菊娘一愣，“公子不肯随我進城？太皇太後的人很快會到，他們……”
“城裏想不出辦法。”徐礎道。
“大郡主說……”
徐礎還是搖頭，“歡顔郡主也不能爲所欲爲，爲了掌控邺城，她需要借助許多人的力量，比如湘東王，比如濟北王父子，最重要的一位就是太皇太後。我來思過谷，太皇太後已然不滿，若在此時再去城裏，隻會更加惹怒她，給歡顔郡主帶去麻煩。”
“這不是給誰添麻煩的事情，太皇太後要殺公子！大郡主至少能保住你的性命。”
徐礎笑道：“如果威脅到她在邺城的地位呢？”
“大郡主……她……應該……”
“我不想知道答案，也不想看到。我留下，冀州軍若在西京大敗，邺城形勢必危，歡顔郡主雖會因此備受質疑，但是也更受依賴，那時救我順理成章，太皇太後也得讓她幾分。”
馮菊娘呆了一會，“官兵若是大勝呢？”
“歡顔郡主的名聲将如日中天，她的計劃都将一一實現，但是向她争權的人也會蜂擁而至。沒辦法，邺城還是亂攤子的時候，所有人都想甩手，讓别人支撐将傾的大廈，哪怕那是一個女人。一旦大廈重新立住，曾經甩手的人都會回來，宣稱祖訓，宣稱女人不适宜掌權。歡顔郡主有所得之時，也是有所失之日。”
馮菊娘沉默，她太明白公子這番話的意思，良久之後才道：“冀州勢危，大郡主掌權，能救公子，冀州勢盛，大郡主必須與他人争權，可能沒辦法說服太皇太後——公子既然想得這麽清楚，就自己想個辦法吧，最好逃走，遠離這個是非之地。”
“你呢？”
“我？”馮菊娘笑了笑，“在是非之地待得久了，我已經喜歡上這種地方。大郡主需要我，當然，我現在還幫不上大忙，但是公子剛才的那些話對我十分有用，無論勢危，還是勢盛，我都知道怎麽幫助大郡主了。”
“歡顔郡主将會十分高興有你相助。”
“唉，希望官兵在西京……我也不知道希望什麽了。勢危與勢盛，對田匠會有何影響？萬一公子……不在，我怎麽做才能将他救出來？”
“不必救。”
“不必救？公子的意思是……田匠自己還能逃出來？”
“有可能。”
“隻是可能而已，蠻王這一次備加小心，據說光是看守就有六十人，三班輪換，總有人盯着他，田匠便是化成蒼蠅，怕也難飛出來。”
“邺城盛危與此無關，這件事不要去求歡顔郡主，她一開口，反會激怒賀榮平山。嗯……但是你可以幫田匠一把，派人結交守衛，賄以重金。”
“收買守衛，讓他們偷放田匠？”馮菊娘眼睛一亮。
“不不，那樣的話将會适得其反，你要求他們善待田匠，僅此而已，别無它求，如果守衛生疑，你就說……自己是田匠的妻子。”
“公子說的什麽話？我與田匠沒有……不是我自誇，馮夫人三字在城内小有名聲，有沒有丈夫、丈夫是誰，賀榮守衛一打聽便知——我可以說是田匠的相好，他們肯定相信。”
徐礎笑道：“都可以，總之不要提出過分的要求，循序漸進，如果能見田匠一面，最好不過，見不到，也無所謂。若是見面，聽田匠指示，你萬不可自行其事。”
“明白。”馮菊娘明顯松了口氣，“田匠是個好漢，會自己救出自己。”她突然笑了，“公子也一樣，雖然……雖然你看上去不像。”
馮菊娘不再相勸，但她還有幾句話要說，“事情已經定了，也就三五内，太皇太後就會發出懿旨，将小郡主許配給蠻王，到時就再也沒有回頭路。我見過小郡主兩次，她冷靜得可怕。公子，我敬佩你的才智與爲人，但是有時候你也很可怕。”
“我？”
“瞧啊，接觸過公子的人發生了多大的變化，從前的人不說，便是在這思過谷裏，就有許多：寇道孤被逼出世，甘願在湘東府裏當一名無足輕重的幕僚，我明白他的用意，就是要等有朝一日飛黃騰達，向公子複仇；昌言之本是沖鋒陷陣的将軍，如今則是與世無争的閑人；小郡主，唉，小郡主的變化最大，也是我最不願看到的變化，公子，你救了小郡主，代價是先将她扼殺。”
“你說得太誇張些。”徐礎笑道，心裏卻不覺得可笑。
“是誇張了些，但其中的意思公子是明白的。”馮菊娘撐開傘，走進雨中，很快消失不見。
雨勢絲毫沒有停止的意思，雨水盛滿了徐礎等人從前挖出的溝渠，向庭院漫延，向房屋逼近，直到隻差一兩寸就将越過門檻的時候，突然間雨住天晴。
好幾間屋子漏雨，老仆招喚衆人趁着漏洞還不太明顯，趕快修葺。
除了守衛入口的幾名官兵，誰也不知道馮菊娘曾經來過。
修房頂不是一兩天的事情，次日午後，衆人正在忙碌，從邺城又來一批人，也不通報，直接包圍書房與徐礎的住處，不許任何人靠近，然後帶頭的官吏進屋問話。
看到費昞，徐礎明白，歡顔郡主還是暗中幫了他一個忙。
費昞四處打量，見席子沒變，微微點頭，見書桌上下堆滿書籍與紙張，微微搖頭。
“稀客。”徐礎起身拱手道。
“麻煩的主人。”費昞也一拱手，不等邀請，自行坐下，向窗外望了一眼，“谷中樣樣都好，就是潮氣太重，下雨之後尤爲不堪。”
“正是，而且雨後易生蚊蟲，今晚要被咬得遍體鱗傷。”
“離開這裏就不會被咬了。”
“哪裏沒有蚊蟲？或多或少而已。”
“該走的時候，怕是由不得你。我不是來聊天的，乃是奉旨查案。”
“恭喜費大人高升。”
“不必。按道理，會有書吏在旁記錄，但是我覺得此案不宜書著于冊，因此隻是你我二人交談，所談之話，我将如實上報太皇太後。”
“也唯有費大人能得太皇太後如此信任。”
費昞歎了口氣，頗有些話想要傾述，但是一想到這次交談全要上報，他又忍住，“現有範門弟子姓于名瞻，聲稱前些天濟北王世子前來思過谷比試馬球時——”費昞忍不住重重地哼了一聲，對這種事情十分不滿，“偷聽到徐公子與某人在這間屋子裏密談，将要謀害湘東王父女。于瞻不認得另一人，也沒看清面貌，但是猜測他是濟北王府裏的幕僚。以當天的情況來看，應當不差。”
“太皇太後相信此人的話？”
“太皇太後并非全信，所以派我過來查問。徐公子隻需回答問題，世子來的那天，你與人在書房中交談？”
“是。”
“這人是誰？”
“一位故人。”
“故人也得有名有姓。”
“姓喬，名簽，求簽之簽，本是江東七族子弟，現在秦州降世軍中爲将。”徐礎早已想好應對之辭，編出一個人物。
“既是叛賊，怎會成爲濟北王的幕僚？”
“于瞻猜錯了，喬簽并非任何人的幕僚，他在前一天晚上潛入山谷，次日衆人都去觀賞馬球，他與我閑聊，恰巧被于瞻聽到。”
“潛入山谷？官兵一直監守山前山後，因爲世子要來，前一晚的守衛尤其森嚴，并無報告說有人潛入山谷。”
“既是潛入，當然不會被看到。此人沒走大小道路，翻山而入。”
“先不說怎麽潛入，他是叛賊，來此何事？”
“帶來金聖女的信，請我去秦州，但我拒絕，他就走了。”
“不對，按于瞻所言，你們當時談論的是湘東王與芳德郡主，似乎你爲了阻止芳德郡主另嫁他人，意欲對湘東王父女不利。”
徐礎一直不知道于瞻偷聽到哪些内容，經費昞提示，心中更加有底，笑道：“我二人乃是閑聊，王簽爲人聰明，發現芳德郡主在此避婚，因此想要借機行離間之計，被我識破。于瞻若是如實上告，應當說起我當時明确拒絕。”
“他說徐公子雖有拒絕之詞，但是頗顯猶豫，看樣子是要考慮之後再做回答。”
“我考慮之後的回答也是拒絕。”
“然後你讓王簽走了？”
“王簽畢竟是故人，我不忍将他交給官府，是我之罪。”
費昞又問下去，務求細緻，前因後果、交談内容，都要明明白白，徐礎有問必答，雖是謊言，幾乎不顯破綻。
費昞覺得差不多了，起身道：“到此爲止，我将如實上報一切，徐公子有罪無罪、罪大罪小，皆由太皇太後定奪。”
“邺城沒有刑吏了？”
“嘿，你該慶幸不是由刑吏來管此事。”
“也對。費大人慢走，恕不遠送。”
費昞沒有立刻告辭，“接下來的話我不會上報，隻是熟人之間的私下交談。”
“希望不會被人偷聽到。”徐礎笑道。
費昞不笑，“你剛才的那些話倒是滴水不漏，但是沒用，事情既然到了太皇太後那裏，你便是一言不發，也會有罪。逃，你是逃不掉的。尹侍郎說你不是避世之人，我相信他的判斷，所以多嘴提醒兩句：既然不肯避世，何必住在思過谷裏徒惹是非？你不稱王，想必是要輔佐明主，如今明主就在附近，你還猶豫什麽？”
不等徐礎回答，費昞轉身走了。
(本章完)