太久不出屋，徐礎隻走了幾裏路，就已全身乏力，回到房間裏，坐到席上休息，心中真的做到了無思無想——原來疲憊比靜思的效果更好。
田匠先進來，“有客人要見你。”
“請進來。”徐礎起身，離席穿鞋。
田匠略顯驚訝，“恭喜。”
“嗯？哦，這個，‘必先勞其筋骨、餓其體膚’看來是有道理的。”
田匠不感興趣，“客人是戴破虎。順便說一句，馮夫人大獲全勝，但是勝得并不光彩。”
“各有絕招，比光彩的話，誰能是寇道孤的對手？”
“原來你去掉的隻有王号。”
“呵呵，江山易改，本性難移。”
田匠轉身出門，很快領戴破虎回來。
戴破虎前趨兩步，口稱“吳王”，将要下跪，田匠将他攙住，“早提醒過你。”
戴破虎沒有下跪，臉上神情還是有些激動，“無論何時何地，吳王總是吳王，我不會改變心意。”
“你會非常失望。”徐礎笑道，“咱們出去走走。”
“是。”戴破虎還跟從前一樣恭謹有加。
屋外還有兩人，一見到徐礎也要下跪，都被田匠攔下，徐礎對他們尚有印象，記得一個是荊州人，一個是吳人，于是叫出他們的名字，寒暄幾句，帶他們去往隔壁，請他們飲用自己挑回來的溪水。
三位客人略顯尴尬，喝水之後勉強稱贊幾句。
徐礎不問他們的來意，帶着他們在谷中閑逛，途中遇到昌言之，讓他設宴，待會爲客人接風洗塵。
戴破虎幾次想要開口，都被徐礎提前打斷，一會說天氣，一會說風景，他在谷中居住一月有餘，許多地方都沒去過，看什麽都新鮮。
“這裏就是名士範閉的墳墓。”
“啊啊，我在荊州聽說過他的名字。”戴破虎原是荊州豪傑，半民半匪，雖知範閉之名，卻無敬仰之心，見吳王沒有行禮，他也想不起要做些表示，隻是随口回話而已。
“我到的那天，範先生去世，臨終前給我留下一句話——再等等。”
“等不到，吳王再不出山……”戴破虎以爲是讓自己等。
“莫急。”徐礎笑道，“酒宴想必已成，咱們去痛飲一番，我好久沒喝酒了。”
戴破虎等人滿懷希望而來，見到吳王的樣子，心中多少有些失望。
昌言之等人卻極高興，一是又見故人，二是馮菊娘大勝，三是徐公子終于肯走出房門，三喜同至，他們拿出了最好的酒菜，就在空地上擺了好幾桌，老仆連道“浪費”，還是打開庫房，看着他們搬走儲藏之物。
雨能潤物，酒能潤心，幾杯酒下肚，賓主盡歡，戴破虎再不覺得受到冷遇。
昌言之等人十分關心義軍動向，戴破虎憋了一肚子話，趁機傾倒出來：“傳言都說金聖女在秦州打了敗仗，其實不是那麽回事，金聖女是什麽人？是說敗就敗、說退就退的人嗎？那場仗，她故意打不過，裝成敗逃的樣子，其實傷亡極少。金聖女定下妙計，要帶兵襲取西京，她說，降世軍若是直奔西京，必然引發各方警惕，如今以敗軍之名前往，外人以爲咱們是逃亡，警惕會少許多。”
“原來如此，我就說嘛，金聖女統領的降世軍，怎麽可能敗給新軍？咱們打過多少仗，新軍打過多少？”昌言人仍習慣稱“咱們”，将新降世軍稱爲“新軍”。
“金聖女從前以勇猛無畏聞名，如今也會用計，智勇雙全啦！”有人贊道。
“西京奪下了嗎？”
“我走的時候，降世軍還沒趕到西京城下，現在應該差不多了，沒準就在咱們喝酒的當兒，金聖女已經率兵進城了。”
“肯定的，來，咱們遙祝金聖女馬到成功！”
昌言之等人原本就愛喝酒，無事都要來幾杯，如今有了借口，更要盡興。
徐礎隻喝兩杯，告辭回房，他不在場，大家才能不受拘束。
天色漸暗，徐礎坐在席上，聽着外面的喧鬧，心境反而更加平和。
馮菊娘悄悄走進來，她沒參加酒宴，手裏卻托着壺與杯，坐到席邊，笑道：“我得敬公子一杯。”
徐礎搖頭，“太久不沾酒，剛才那幾杯已經讓我頭暈啦。”
馮菊娘斟滿兩杯，“我敬的這一杯與衆不同。”
徐礎拿起一杯，送到嘴邊，沒聞到酒味，知道裏面是水，于是飲了一口，笑道：“果然與衆不同。”
“這一杯是謝公子的救命之恩？”
“救命之恩？替你攔住兩名惡仆的人是田壯士，不是我。”
“不同，那兩人手中并無刀劍，就算撲上來，一時也要不得我的性命，谷裏的人自會救我脫身，田匠令我免遭羞辱倒是真的，公子的幾句指教才是真的救我一命。”
“受之有愧。”徐礎沒覺得自己的“指教”有那麽大的力量。
“寇道孤本領高強，确實不是一般人物，我落入他以言辭布下的陷阱，心中恐慌，被他趁勝追擊，說不定真會自盡以謝罪，若不自盡，則會更慘。是公子點醒我，讓我看到自己明明占據上風，爲什麽要害怕呢？事實上我也的确赢了。”
馮菊娘面如春風，說個不停，徐礎坐在對面靜靜地聽着，偶爾喝一口水。
“其實我也看出了寇道孤的套路，一直想拖他進入局中，隻是太過拘謹，沒想明白‘論辯’本身就是他的局，越辯下去，我越不是對手，必須跳出來，用我擅長的手段，令他無話可說……”
嘴裏不停地說，馮菊娘仍能注意到杯中無水，每每準時斟滿。
外面的喧鬧聲更響亮，馮菊娘充耳不聞，繼續道：“範先生才是真正的聰明人，辯過一次之後拒絕再辯，公子也是聰明人，仔細回想起來，你那天的每一次回答其實都是避其鋒芒。可我不太明白，範先生爲何不直接指明寇道孤的破綻，反而甯願被人說成論辯不敵徒弟呢？”
徐礎終于有機會開口：“因爲有些人行事，總要受到指摘，有些人論道，專爲指摘他人。”
“前者是範先生，後者是寇道孤？”
“嗯，範先生在踐行己道，甯遭誤解，也不再做言辭之辯，所以他在晚年給所有人的建議都是‘做事’，哪怕渾身都是漏洞，哪怕會遭遇萬種指責，也要先‘做事’。”
馮菊娘長長地哦了一聲，“那公子豈不是……白來一趟？你做吳王的時候就是在做事，遭到的指摘不少。你放棄王号，跑來這裏問道，希望‘想明白’，結果……”
馮菊娘笑了笑，徐礎放棄“做事”，前來問道，結果得到的答案還是“做事”。
徐礎也笑，“不白來，道唯一，事卻有千端萬緒，做哪樣不做哪樣，大有區别。範先生雖已不在，但我從這裏至少明白一個道理：稱王非我所長，亦非我心中真實所願。範先生讓我‘再等等’，不是讓我等他的回答，也不是讓我坐在這裏靜候徹悟，而是讓我擇機而出。”
馮菊娘呵呵笑了兩聲，“公子曾說相士的話往往模棱兩可，讓對方怎麽想怎麽對。範先生的這句‘再等等’，何止兩可，乃是十可、百可。”
“我選最适合自己的‘一可’。”
“我也學公子，選擇相信自己命中真有一樁富貴。”
兩人相視而笑，馮菊娘突然歎息一聲，“道理我是明白了，可還是有些失望，寇道孤爲什麽……爲什麽不守住唯一之道，給世人樹立一個榜樣呢？雖然勝了，也看清他的真面目，我卻遺憾。如果真有選擇，我甯願敗給他，心甘情願地拜伏在他面前。”
徐礎看向馮菊娘身後。
馮菊娘起身，笑道：“人人都想受到拜伏，也想拜伏他人，怪不得大家心中都有困惑呢。”
戴破虎聽得一頭霧水，敷衍地笑了兩聲，“吳王現在有空嗎？我有些話，必須對吳王說。”
馮菊娘告退，戴破虎來到席前，還是跪了下去。
徐礎道：“請入席。”
“吳王在上，我哪有……”
徐礎側過身，表示不接受跪拜，也不願聽他的話。
戴破虎沒辦法，等了一會，隻得脫掉靴子，入席坐到角落裏，面帶歉意，“急着趕路，好幾天沒洗腳了。”
徐礎正身，笑道：“無妨。戴将軍有話請說吧。”
房門沒關，戴破虎向外望了一眼，又側耳聽了一會，确認外面應該沒人偷聽之後，開口道：“吳王歇夠了嗎？”
“請不要再稱‘吳王’，我來此地也不爲歇息。”
戴破虎顯得很困惑，“稱王一方，難道不如困居小小的一座山谷？我在路上聽說了一些事情，邺城并非真心接納……徐公子，一有變故，必要斬草除根，對徐公子不利。”
“可你還是來了。”
“我不得不來，因爲有些事情必須是徐公子親自出面才能解決。”
徐礎不回應，戴破虎向前膝行兩步，小聲道：“新軍有個首領雄難敵，武藝高強，悍勇善戰，麾下擁兵數十萬，各路新軍都怕他。就是這個雄難敵，聲稱隻要金聖女肯嫁給他，他願化敵爲友，新舊兩軍合爲一軍。”
“嗯，我聽說過這件事。”
“徐公子聽沒聽說金聖女将要同意婚事？”
徐礎搖頭。
“聽沒聽說降世軍裏的吳人對此極爲不滿，想要發起兵變，盡誅降世軍大小頭目？”
徐礎還是搖頭。
(本章完)