“‘再等等’？”徐礎真的等了一會，問道：“等什麽？”
“我不知道，可能是先生還沒想好如何回答，所以要等等。可能是先生覺得徐公子心太急，要等你平和之後再做解答，這倒是符合先生傳道解惑的一向習慣，他常說，問者往往心中波瀾起伏，名爲提問，其實容不下半句非議，唯有等其心自靜，虛懷若谷時，才能聽得進去别人的話。也可能‘再等等’這三字就是答案，徐公子以天下爲念，此前太過急于求成，反落入私欲之中。先生聽聞徐公子去掉王号，病中連呼三聲‘孺子可教’，想必是覺得徐公子終于‘慢’下來了。還有可能……”
徐礎拱手道：“有勞宋兄講解，剩下的‘可能’還是讓我自己琢磨吧。”
“哈哈，是我多嘴。”宋取竹看向小小的墳丘，歎道：“先生就是這樣，你帶着疑惑前來問道，聽他說完之後，疑惑沒有減少，反而更多。有時候，很少的時候，我會想，先生是不是在故弄玄虛？”
徐礎笑了，“我遇到過不少故弄玄虛的人，其中不乏高手，如果範先生也是其中一員，那他的本事可謂出神入化，我一點破綻也沒瞧不出來。”
宋取竹大笑，“瞧，這就是先生的特别之處，即便是懷疑他故弄玄虛，也得承認他本事大。”
宋取竹盯着墳丘，突然擡起雙手拍了兩下，擡高聲音喝道：“起來！老家夥！别裝死！”
徐礎吃了一驚，自見面以來，宋取竹一直表現得溫文爾雅，對師父表現得敬重有加，想不到竟會突然口出惡言。
墳丘裏沒有回應。
宋取竹笑道：“徐公子莫怪，我就是試試，沒準先生真是裝死呢，别人做不出這種事情，他能。先生若能起身，大家一塊喝粥論道，咱們二人心中的疑惑都能解開，豈不美哉？”
徐礎笑了笑，“看來宋兄真是想念範先生。”
宋取竹臉上笑容消失，默立片刻，拱手道：“就此别過，後會有期，徐公子日後若去荊州，可到襄陽找我，讓我略盡地主之誼。這裏就算了，隻有米粥和鹹菜，吃肉還得去山裏打獵，太麻煩。”
“若去襄陽，必當叨擾。宋兄這就要走？”
“先生不在，這裏不過是片無名荒谷。走吧，也該走了。”宋取竹拱手告辭。
“我想在谷中借助一段時日，宋兄以爲可否？”
“山谷是邺城刺史送給先生的，不歸我有，隻要邺城沒人驅趕，徐公子想住多久都行。”
“多謝。”
宋取竹也不收拾包裹，回到幾間草房前，四處看看，揀起之前劈柴的斧頭，别在腰間，與他的一身文士裝扮形成鮮明反差。
“那邊屋中有半缸米，屋後有井，後山的溪水更香甜些，隻是來回比較遠。還有什麽……哦，左邊第一間屋不要住人，可能會塌，得先修繕一下。就是這些。先生的死訊傳出去之後，應該會有許多人前來吊唁，徐公子既想留下，就代爲接待一下吧。告辭。”
“我送宋兄一程。”
“不必。”宋取竹擺手，“我不走大道，邺城的通緝令可能還沒撤掉。”
徐礎又是一愣，“管它大道、小道，我都要送一程。”
“随你。”宋取竹向附近的山脊走去。
徐礎跟上，問道：“宋兄的疑惑是什麽？”
“嗯？”
“宋兄剛才說自己也是爲解惑而來。”
“我說過？”
“說過，宋兄說範先生若能死而複生，咱們兩人的疑惑都能解開。”
“對，我是說過。”宋取竹卻不往下說了，來到山腳下，止步道：“送到這裏就夠了，山路難行，我一個走反而輕松些。”
“恕不遠送。”徐礎拱手。
宋取竹邁步上山，走到半程，轉身望來，見徐礎還在原處，大聲道：“我來問先生：爲何人心不足，得到越多，怨氣反而越多？”
“範先生如何回答？”
“煮粥去！”
“什麽？”
“先生的回答是‘煮粥去’，就爲這三個字，我煮了一年半的米粥，嘴裏淡得能養條魚。他一死，我終于解脫，不用再想他的回答，要用十壇酒漱口，整隻的豬牛羊暖胃。”
宋取竹哈哈大笑，拿起斧子亂揮一氣，大步上山，很快越過山脊，消失不見，唯有笑聲偶爾傳來。
“真是個……怪人。”徐礎喃喃道，轉身出谷，叫進來随從，分配住處，與他們一同收拾房間。
老仆走進主人的房間，看了一會，茫然地說：“公子就住這樣的地方？”
“幹淨、整潔，很好啊。”
“可是……什麽都沒有，連張床都沒有。”
這間房原是範閉的住處，簡潔得像是一間尚未啓用的庫房，空空蕩蕩，地上鋪着一張破舊的葦席，下方墊起半尺高，屋内桌椅全無，隻在角落裏有一隻小小的木櫃。
老仆走去，從櫃裏面找出薄被，抖了兩下，“跟件單衣差不多。”
“咱們得過一段苦日子。”徐礎笑道。
“我知道會苦，沒想到……會這麽苦。公子投奔邺城，城裏就沒點……意思嗎？”
“嗯，我得要些米面，等到天暖，種些菜蔬，養些雞鴨。”
老仆張大了嘴。
外面傳來女子的說話聲，原來是馮菊娘在叫人搬運物品。
老仆笑道：“家裏是得有個女人主持。”
“谷中就她一名女子，不妥，明天你将她送到城裏。”
“兩個女人，她還帶着丫環呢。”
“都送走。”
“公子，人家老遠跟來，沒有功勞也有苦勞，何必攆人呢？”
“馮菊娘豔名在外，若在這裏惹出是非來，于大家的名聲都不好聽。”
老仆恍然，點頭道：“公子想得周全，的确不能留，馮氏天生一副惹禍的容貌，還在路上的時候我就注意到了，幾個小子總來獻殷勤。嗯，得送走，我這去告訴她别搬東西了，都留在車上吧，明天方便。”
老仆出去，徐礎脫靴上席，跪坐在範閉從前的位置上，很快覺得不妥，換到對面的位置，心中平靜，似乎還能見到那個昏昏欲睡的老先生。
“咳嗯。”門口響起聲音。
馮菊娘來了，看一眼四周，“這也是住人的地方？”
“範先生一代名士，天下無出其右，生性淡泊，所居至簡。”
“我就不信他一個人住也能‘至簡’，髒活、苦活由别人承擔，他這裏才能一無所有。”
“嗯，你說得有道理。範先生常有弟子服侍，身邊倒是不缺人，不久前遣散衆弟子，隻留一人。”
“他知道要死了，所以隻留一人？”
徐礎點頭。
“公子得不治之症了？”
“沒有，你怎麽問起……”
“公子沒得病，年紀又不大，想必不會很快死掉。”
“希望如此。”徐礎微笑道。
“那你需要許多人服侍，好保證這間屋子不受外物影響。”
“嗯，我需要，但是……”
“那些男人有誰會女紅？有誰會管家？有誰能細心收拾每一個角落？”
“是這裏不适合你。”
馮菊娘笑了，“我也是好人家的女兒，遭逢大亂，淪落軍中，輾轉諸人之手，從來不敢說‘拒絕’二字，卻擔上一個‘克夫’之名。人皆以爲我賤婦，當我是不祥的掃把星。想不到徐公子心懷天下，竟也容不下我這樣的一名弱女子。”
隻憑這番話，徐礎就不覺得她是“弱女子”，思忖片刻，道：“你爲什麽非要留在我身邊呢？”
“我見的人也算多了，唯有徐公子這裏比較安全，我不必違心讨好，也不會被随意送給他人。”
“我曾經将你賞給魯寬。”
“戰時的不得已之舉，我能理解。”
徐礎搖頭，“而且我這裏并不安全。我去掉王号十分突然，諸人茫亂，一時不知所措，我才能到來此地。可是很快大家就會明白過來，如晉王，當時就已醒悟，如賀榮部，也能看出我的用處。以後找上門的麻煩會越來越多……”
“我一直在納悶，徐公子已經不做吳王了，還有什麽用處？”
“名。”
“嗯？”
“我去掉吳王之号，仍有吳王之名，你們願意跟來，便是爲這個名，晉王、賀榮部也在意此名，要用它開疆擴土。至少要等一兩年以後，等大家忘記吳王之名，我才能重新變成‘無用之人’，但是我得熬到那個時候。”
馮菊娘微微皺眉，她自認也是聰明之人，卻沒太明白話中之意，“反正我不走，大老遠跟來，我不是爲了進邺城，那樣的話，還不如留在東都，自薦于梁王。徐公子也不要強迫，我住在另一頭，不與你來往就是。你若是遇害，我也自有去處，不必你來操心。至于外面那些人，我沒法阻止他們心中的想法，但是……若真有不怕死的人來招惹我，我嫁給他就是，一次隻嫁一個，不讓你臉上難看。”
徐礎笑着搖頭，最後道：“好吧，你先留下，什麽時候想走……”
“那必然是你死了。”
“哈哈，請便。”
馮菊娘轉身出屋，繼續大聲指揮衆人搬運物品。
老仆進來，“公子可不夠決絕。”
“我就因爲自己不夠決絕，才要去掉王号，提前遠離大禍。”
“公子高興就好，不知道這幾間破屋子能堅持多久？對了，田壯士回來了。”
“人呢？”
“露一面就走了，讓我轉告公子，他要去邺城拜見郡主，明天回來。也不說是哪個郡主。”
(本章完)