蕭古安笑了一聲，“不愧是吳王，口中真真假假，令人無從捉摸，怪不得晉王無論如何也要離你遠一些。請吳王管住自己的伶牙俐齒……”
昌言之等人無法忍受有人對吳王不敬，立刻又拔出刀劍來，厲聲斥責。
蕭古安自然不怕三十幾名兵卒，但他也覺得自己說話過分，吳王即使退位，也不是他能得罪的人，于是拱手道：“末将一時無禮，望吳王海涵。請吳王随我上路，咱們快些……”
嗖的一聲，一支箭從蕭古安頭盔上掠過，擊斷盔纓。
晉軍将士大駭，有人轉身，有人監視吳王的随從，一時間大爲慌亂。
蕭古安尤其驚恐，知道射箭者手下留情，否則的話，自己必死無疑，臉色驟變，望向箭射來的方向，隻見遠處一片稀疏的樹林和幾處斷垣殘壁，見不到半個人影。
蕭古安将腰刀拔出半截，又慢慢收回鞘中，勉強笑道：“原來吳王拖延時候，乃是爲了等幫手。”
徐礎也不辯解，笑道：“請代我轉告晉王，以後我一定會去拜見他，但不是現在，兩方權衡，我還是要先去邺城，想必晉王明白我的用意。”
蕭古安猶豫片刻，他有五十名士兵，對方有三十多名忠心的衛兵以及一名不知藏身何處的神射手，他相信己方至少有六成勝算，但是必然損失慘重……
“嘿，吳王在此埋伏數百人，是要将我等一網打盡嗎？”
就像是在配合蕭古安的話，遠處的樹林裏傳來一陣飒飒的響聲，仿佛真有數百人隐藏其中，晉兵無不面露駭色。
徐礎立刻明白蕭古安的用意，笑道：“蕭将軍待我以禮，我怎能還以惡意？請蕭将軍上馬，回去禀告晉王，說徐礎感激晉王盛情。”
蕭古安看向手下士兵，見無人反對，慢慢走向自己的馬，翻身跳上去，拱手道：“吳王慢走，恕不遠送。”
“這該是我說的話，蕭将軍慢走。”
蕭古安招呼士兵跟上，進入大道，向西駛去，半裏之後，一名校尉趕上來道：“還好咱們沒得罪吳王，否則幾百支箭射下來，咱們一個也活不了。”
“吳王就在咱們附近，他們不敢射箭，隻是沒必要死拼，那畢竟是吳王。”
“對啊，畢竟是吳王。”校尉扭頭望了一眼，看到三十多人又在跪拜吳王，再看一眼路邊的樹林，越發覺得到處都是伏兵，不由得佩服蕭将軍，這種時候竟然還能沉得住氣，跑得不緊不慢。
繞過孟津梁兵的巡視範圍，蕭古安半路上遇到自己之前派回去請命的五十人，帶頭副将跑得急，滿頭大汗，一見到蕭将軍，遠遠地喊：“晉王有旨……蕭将軍沒帶回來吳王？”
“沒有，吳王設下埋伏，我們不是對手。”
副将跑近一些，滿臉驚奇，“晉王料事如神，說吳王必然設計逃過蕭将軍之手。晉王說，若有萬一之幸，不必帶活人回去，若是中計，蕭将軍無恙便好。”
一回到營地，蕭古安來不及卸甲，直接去見晉王，牢牢記得吳王的提醒，一句也不辯解，獨自承擔所有責任，跪地請罪。
晉王倒沒有生氣，反而笑道：“是我大意，竟然隻派出一百人去追吳王，蕭将軍去休息一會，咱們回晉陽。”
晉軍已然陸續出發，晉王親自殿後，等來蕭古安，也準備拔營。
回到自己帳中，蕭古安向自己的随從感歎道：“稱王者必有過人之處，非常人可比，晉王當之無愧，奇怪的是吳王爲何舍棄王号？想不明白，真是想不明白。”
同樣想不明白的是昌言之等人，雖然無論吳王退位與否，他們都願意追随，心裏卻都是疑惑不解，隻是不敢發問。
徐礎将他們再次扶起，先看向路邊，不見田匠的身影，于是向老仆道：“帶我見見車裏的人。”
“是。”老仆最高興，引着主人來到後車，掀開簾子，說：“七老爺，我家主人來見你。”
老仆按習慣稱樓碩爲“七老爺”，語氣裏可沒有多少敬意。
徐礎終于明白樓碩爲何一直沒出來相見，原來他的手腳都被捆縛，坐在車中動彈不得。
大将軍遇刺，樓碩一度崩潰，如今已恢複正常，變得極爲冷漠，用餘光瞥了一眼徐礎，一句話也不說。
老仆道：“他不肯上馬，所以我們推他上車。”
“爲何要帶上他？”徐礎十分奇怪。
“因爲……因爲……”老仆也說不清楚，當時隻是覺得樓碩是吳王的哥哥，不該留在東都，現在卻有些說不出口。
徐礎笑道：“帶來就帶來吧，解開繩索。”
“他會跑的。”老仆小聲提醒。
“無妨，天地廣大，随他去哪都行。”
老仆叫人過來給樓碩松綁，不忘威脅道：“七老爺，我家主人說了，你可以逃，如今到處都有兵亂，看你能逃到哪去。”
樓碩仍不吱聲。
徐礎又指向另一輛車，“這裏是哪位？”
“公子的妾室，倒是忠貞，死活非要跟來，反正梁王給車，我們就帶來了。”
車裏人自己掀開簾子，微笑道：“吳王想自己走，将我留在亂城裏，那可不行。”
居然是馮菊娘。
徐礎既意外，又尴尬，“你不是嫁人了嗎？”
“伍十弓？連個媒妁之言都沒有，算不得嫁娶，是金聖女硬将我送去的。伍十弓剛得着我的時候的确挺高興，可當時要打仗，怕被我克死，所以沒敢碰我，說是等戰後大辦一場。唉，誰想到……”
“他不會……”徐礎也覺得這事越來越古怪。
馮菊娘擦擦不存在的眼淚，“可事情就是這樣，他都沒碰我……說起來之前有一位魯寬，吳王隻是将我賞賜給他，連面都沒見着，他就死了。伍十弓一死，我又無處可去，沒人再敢要我，我也不敢回吳王身邊。直到聽說吳王與金聖女分道揚镳，我想追來，正好聽說還有人來追吳王，于是我也跟來了。”
馮菊娘露出笑容。
徐礎無奈地說：“我不再是吳王，你也不要再說是我的妾室，我從來沒承認過。”
“不做妾，做個丫環也好，吳王……不，公子身邊總得有人服侍。”
老仆一邊咳了兩聲，馮菊娘笑道：“老伯是公子左右手，可是遇見針線活兒總得讓婦人來做吧？”
老仆這才滿意。
徐礎扭頭看見田匠的身影從遠處走來，向老仆道：“先上路吧，以後再說。記住，她不是我的妾室。”
老仆點頭，“對，公子雖然命硬，也不是随便能讓克的。”
徐礎大步迎向田匠。
田匠已經收起弓箭，拱手道：“看來徐公子确實需要同行之人。”
在改換稱呼這件事上，田匠最爲痛快。
徐礎還禮，“能得田壯士同行，再好不過，隻是……”
“晉兵難保不會回頭，咱們還是先上路吧。”
一行人出發，重新回到吳王身邊，衆人都很高興，徐礎也覺得比獨自行走舒服得多。
當天傍晚，一行人撞見第一撥冀州兵，聽說吳王本人就在其中，這些冀州兵吓了一大跳，反應與晉兵一樣，不敢自作主張，于是留下衆人，另派士兵火速返回大營請求命令。
在這之後的幾個時辰裏，冀州兵一撥接一撥地趕來，有人認得吳王，親來辨認，确信之後更加驚訝，甚至忘記了東都之敗，不敢稍顯無禮。
冀州軍在東都铩羽而歸，對打敗他們的吳王心懷敬意，若說怨恨，他們更恨大将軍樓溫，恨他反客爲主，殺死了冀州主将王鐵眉，弄得全軍潰亂，自己也沒得好下場。
到了夜間，冀州兵已多至上千，圍成數重“保護”吳王。
徐礎一行人在中心紮營，不管外面的事情，該吃飯吃飯，該休息休息，反正有吳王在，他們一點也不擔心。
徐礎也不擔心，邀田匠一同飲酒。
田匠曾在城門處一箭射傷甯抱關，徐礎問起，田匠一語帶過，“甯王警醒得早，我的準頭也差了些。而且自從吳王讓号，已經沒人關心甯王，東都人談論的全是徐公子。”
“田壯士應當能明白我的心意。”
“算不上明白，隻是覺得理所應當，沒什麽可疑惑的。”
徐礎拱手，表示感謝，問道：“白天時我就想問，那些人……要跟随的人是田壯士吧？”
從前的衛兵來追，徐礎可以理解，那些東都百姓卻讓他意外。
田匠笑道：“徐公子難得說錯一次，他們想要投奔的正是你，隻是恰好與我同行。”
“爲什麽？我稱王的時候，他們躲藏不出，我已不再是吳王，他們反而抛家舍業前來跟随？”
“有野心勃勃之人，自然也有與世無争之人，徐公子稱王之時，吸引的是一群人，退位之後，吸引的是另一群人，很正常。像那些衛兵，無論徐公子尊卑貴賤，都願跟随，徐公子應當珍惜。”
“受之有愧，同時也讓我感覺擔子很重，比掌兵十萬還要重。”
田匠笑了笑，“徐公子天生不該是一身輕的人，總得扛起一點擔子。”
徐礎也笑了笑，“田壯士呢？又爲何而來？”
田匠喝光碗裏的酒，沉默多時，回道：“我一生逐名，徐公子退位，名震天下，對我來說，是塊無可拒絕的香餌，無論如何也要咬下去。”
徐礎大笑，“田壯士直爽。正好，你要逐名，我此去邺城卻爲求實，或許咱們能各得其所。”
昌言之掀簾進來，面帶驚慌，“大事不好，外面來了一大隊兵馬，将咱們包圍啦，口口聲聲讓冀州人交出吳王。”
田匠怪道：“這裏明明就是冀州軍的地盤……”
徐礎起身道：“是賀榮部，來得正好。”
(本章完)