如果不是有“吳王”這個名頭，徐礎說的話一個字也不會有人相信，幾名将官争議良久，蕭古安一個人走回來，拱手道：“這麽大的事情，我們不敢做主……”
“我在騙你們。”徐礎道。
“什麽？”
“剛才那些話是我編造出來的，梁王沒有陷害我，新降世軍也沒有潛入洛州，我去掉王号，僅僅是因爲我厭倦了。我不該用謊話連累諸位，走吧，我随你去見晉王。”
蕭古安僵在那裏，半天沒說話，突然轉身，又去找同伴商量，這回爲時甚短，四人一同來到吳王面前，蕭古安正色道：“吳王之意我們明白？”
“抱歉，我隻是一時……”
蕭古安卻不接受道歉，接着道：“請吳王在此暫歇，我派人回去向晉王請示。”
“你還是沒有明白。”徐礎笑道。
蕭古安等人皆無笑意，“吳王才智過人，早料到晉王會派人追趕吧，所以來一出欲擒故縱之計，最終還是要将禍水引向晉軍。”
徐礎一愣，搖搖頭，“謊言一旦開始，真話便沒有立足之地。是我的錯，請蕭将軍安排。”
蕭古安馬上分派，自己帶五十人“看護”吳王，命副将帶五十人即刻返回晉營尋求明确的指示。
蕭古安将留下的五十人分成五隊，輪流休息、喂馬、守衛、放哨、巡視，絲毫不亂。他對吳王的态度也有變化，依然恭敬，但是多了一份警惕，心中已認定吳王有意嫁禍于晉王。
徐礎靠牆睡覺，不管閑事，心裏琢磨着如何應對晉王。
大概是有人護衛，心中安定，徐礎這一覺睡得頗爲舒服，睜眼時天邊微亮，附近的小火堆居然還在燃燒，顯然是有人添柴。
蕭古安站在牆外，仔細觀察大道上的情況。
徐礎心中過意不去，起身走到蕭古安身邊，“蕭将軍一夜未睡？”
“職責在身，怎敢松懈？吳王睡得好？”
“還……好。蕭将軍跟随晉王多久？”
“我父親就是沈牧守帳下部将，我繼承父職，算起來，跟随沈家有四十多年了吧。”
“比天成朝廷還要長久。”
“當然，沈家興起，我們蕭家一路跟随。”蕭古安驕傲地說。
“想來蕭将軍很了解晉王爲人。”
蕭古安左右看看，發現身邊沒有外人，小聲道：“吳王打住，你若行挑撥之事，我就不能客氣了。”
吳王奸詐之名在外，一開口就遭到懷疑，反而是他講述的陰謀，無論有多麽複雜，都有人相信。
“我現在孤身一人，便是挑撥成功，于我能有什麽好處？總不至于希望蕭将軍跟我一同浪迹天涯吧。”
蕭古安微微一笑，“不是挑撥的話，吳王請說，請勿褒貶晉王，令我難堪。”
“當然。”徐礎要說的話恰恰就是一番“褒貶”，想了一會，他說：“晉王若有指責，蕭将軍萬萬不可辯解，磕頭認罪，可保平安。”
“嗯？我沒犯法，晉王爲何指責？我又有什麽要辯解的？”
“我隻是泛泛而論。”徐礎笑道。
蕭古安莫名其妙，“吳王還是再去休息一會吧，估計天黑之前就能等來晉王的命令，無論怎樣，入夜之前都要動身。”
徐礎一人時走得慢，晉兵快馬加鞭，一天一夜就能往返。
徐礎拱手，該說的話都已經說過，他的确要再去休息一會，忽聽遠處傳來馬蹄聲，于是駐足遙望。
來的是一名哨兵，停在道路上，向蕭古安大聲道：“孟津方向來了一隊人。”
“多少？”
“三十多人，有兩輛車，其他人乘馬。”
“叫所有人退回來，上馬……保護吳王。”
五十名将士很快聚集，上馬在路邊列隊，攔在吳王前面，蕭古安一馬當先，如果對方隻是路過，他無意惹是生非，如果對方别有所圖，他也不懼，五十人對三十人，勝算頗足。
隊伍行進，蕭古安稍稍松了口氣，來者雖然都騎馬，看裝扮皆爲百姓。
那些人也看到了路邊的士兵，遠遠停下，一人單獨上前，拱手道：“過路之人尋個方便，敢問将軍是哪一王的部下？”
蕭古安早已讓士兵偃旗，不願透露來曆，回道：“我等也是路過，在此稍稍歇息，你們自管行路，咱們兩不幹涉。”
“多謝将軍。”那人不敢怠慢，緻謝之後回到己方隊伍中，招呼同伴繼續行進。
兩方互相戒備，百姓隊伍中有一名老者，經過晉兵時，忍不住好奇，扭頭看了一眼，就這一眼惹出了大麻煩。
“吳王！吳王在這裏！”
徐礎沒有故意隐藏，站在斷牆前方、晉兵後面，覺得過路者頗爲眼熟，正在仔細辨認，聽到了叫聲，定睛看去，認出那竟然是自己的老仆人。
老仆流落街頭，被吳王收留，不知爲何竟然來到這裏。
老仆一叫，其他人也都扭頭看來，見到吳王無不大驚，立刻停下。
原來這些人并非普通百姓，一些是吳王原先的衛兵，多是吳人與降世軍，還有十幾名陌生人，徐礎不認得。
蕭古安喝道：“走你們的路！”
這些人雖然脫下盔甲，兵器都藏在身邊，紛紛拔刀抽劍，當先一人大聲道：“吳王，我們就是來投奔你的，這些是什麽人？”
徐礎比晉兵還要驚訝，快步走來，向蕭古安拱手道：“蕭将軍稍安勿躁，我說過會跟你走，自會守諾。這些人皆是我的舊部，讓我跟他們說幾句話。”
蕭古安點下頭，向晉兵擺手，命他們垂下刀槍，但是仍緊緊握在手中，随時都可以開戰。
老仆等三十多人跪在路上，向吳王磕頭。
徐礎上前一一扶起，說道：“我已不是吳王，諸位前來投奔，我感激不盡，但是恕我不能接納，你們還想投奔何人？我可以寫封信引薦一下。”
一名原衛兵道：“我們隻想跟随吳王，無論吳王……”
“我現在隻是一介布衣，姓徐名礎。你叫昌言之？”
昌姓是舊吳七族之一，徐礎曾在陣前斬殺過一員名叫昌順之的将領，昌言之與他同族，卻不是兄弟。
“是我，我們十七人皆願繼續給……徐公子當衛兵。”
老仆插口道：“是啊，我們十五人也願意繼續服侍公子。”
徐礎苦笑道：“布衣之士，不需要這麽多人……”
昌言之道：“徐公子收下我們吧，反正我們已經無處可去。天可憐見，讓我們又遇見徐公子，今後我們不會再離開。”
老仆再插口道：“是啊，公子之前走得太倉促，我們來不及追随，這回是怎麽也不離開了。”
“你們怎會無處可去？降世将軍、梁王和王颠将軍……”
昌言之搖頭，“吳王待我們恩重如山，不可不報。吳王要争鼎，我們爲你沖鋒陷陣，吳王要隐居，我們替你持鎬開荒。”
老仆又插口道：“是啊，我雖然年紀大些，還能幹活兒，這些人年輕，能爲公子做不少事情。”
昌言之等十七人皆是原來的衛兵，徐礎即便不記得姓名，也都臉熟，另外十五人卻隻有老仆是熟人，而且不足十五之數，想是留在了車裏，一直沒露面。
徐礎得問個清楚，拱手道：“恕我眼拙，諸位好像不是我帳下兵将。”
一名二十多歲的青年回道：“吳王……徐公子沒見過我們。我們本是東都百姓，因事被囚，幸得赦免，随大軍一同前去迎戰荊州軍。徐公子在東都曾施粥赈濟百姓，又免衆人死罪，我們吃過米粥、受過恩赦，因此前來追随徐公子，甘受驅使，望能報恩萬一。”
徐礎越發吃驚，東都百姓逃亡頗多，剩下的人全抱着置身事外的心态，無論哪一方征招，都不肯露面，甯願藏在地窖中，受逼仄之苦。
宋星裁遇刺，徐礎下令大搜，找出八百多名青壯男子，原打算在陣前斬殺，一爲報仇，二爲祭旗，因爲種種意外，他才赦免這些人，編入軍中。
這些人除了隐藏不出之外，别無它罪，居然抛家舍業前來投奔，徐礎尤其意外，不知該說什麽才好。
蕭古安在一邊聽着，忍不住道：“新降世軍已經打來了？你們是要躲避兵禍吧？”
昌言之茫然道：“新降世軍？哪來的新降世軍？”
“秦、漢兩州新興的降世軍，殺人如麻，生吃俘虜，殘暴至極，他們沒打到東都城下嗎？”
昌言之不明所以，“沒有啊，東都現在是梁王和洛州軍做主，降世将軍帶人西去……我不清楚，将軍另問他人吧。”
話已經全說出來，昌言之才想起要謹慎些。
蕭古安卻已明白，沒法埋怨他人，但是再不肯稱“吳王”，拱手道：“徐公子，咱們上路吧，這些人你願意帶上，可以，不願帶，請盡快安排。”
三十幾人齊刷刷看來，目光中盡是喜悅與期待。
徐礎歎了口氣，“你們随我一同去見晉王……”
衆人歡呼，徐礎又道：“諸位盛情，徐某領受，但是前路崎岖，有誰想要中途離去，盡管直言，我隻會感激，不會阻攔。”
衆人有的點頭，有的發誓不會離開。
徐礎讓昌言之去牽自己的馬，心中還是納悶，這些東都人連朝廷征召都不肯從命，何以願意冒險出城報一點小恩？
“車裏有人？”徐礎小聲問老仆。
“是啊，公子的家人。”
“家人？”
“前車裏是七公子，後車裏是公子的妾？”
“嗯？”
老仆不當回事，扭頭向後方望去，“還有一位，怎麽一直不到？不會是半途後悔，跑掉了吧？”
一名東都青年笑道：“所有人後悔，他也不後，田大哥絕不是那種人。”
“田匠……也來了？”徐礎又吃一驚。
“對啊，走在後面，早該跟上來了。”老仆還在遙望。
徐礎轉身來到蕭古安馬前，“抱歉，我不能随你去見晉王了。”
“徐公子什麽意思？明明說好的……”
“我是爲你們的性命着想。”
(本章完)