騎馬走了一個多時辰，夜色越來越深，徐礎不得不停下來休息，找不到木柴，生不了火，翻遍包袱，才找出幹糧和喂馬的豆料。
照顧好兩匹馬，徐礎已經不餓了，抱着氈毯，不知道該在哪裏休息。
沒有唐爲天，徐礎才發現自己笨手笨腳，不由得苦笑着向兩匹馬道：“你們的活兒倒是簡單。”
徐礎不管幹濕，在樹下鋪好毯子，背靠樹幹而坐，身上再裹一層毯子，慢慢地居然也睡着了。
半夜裏他被凍醒，起來走幾步，啃幾口冷硬的幹糧，接着又睡，夢到許多熟人，他們都用古怪的語氣問他：“怎麽樣？後悔了吧？還是當吳王更自在吧？”
徐礎在夢裏慷慨陳詞，說得衆人啞口無言，醒來之後，發現夢裏隻有“慷慨”，那些“陳詞”隻是些無用的廢話，說不服任何真實的人。
天邊微亮，徐礎不想再睡，收拾包袱，牽馬走了一陣，身上稍稍暖和一些以後，騎馬上路。
他下定決心，今天無論如何要找個借宿的地方，包袱裏有不少銀錢，怎麽也夠用了。
結果銀錢根本用不上，徐礎走的是大路，冀州與洛州交戰以來，這條路常行兵馬，沿途村鎮裏的人家不是被強行征發，就是逃之夭夭，房屋被來往軍隊毀壞得不成樣子，徐礎一路行來，不要說客棧，連間能住人的土房都找不到。
走了一天，徐礎一個人影也沒見到，将近黃昏，他見路邊不遠有座傾倒的小屋，實在不願冒險再往前走，于是停下，趁着還有陽光，找幾根幹柴，總算在天黑之前升起一小堆火，讓這個夜晚好捱一些。
“這便是天下人的生活。”徐礎自勸道，随即歎了口氣，因爲他知道，這不是所有人的生活，即使受困東都的時候，他過的也是錦衣玉食的生活，比當初樓家十七公子還要恣意，便是尋常百姓，至少有屋子可住，能夠阻擋寒風。
徐礎重新檢查包袱，居然找到一囊酒和空壺，不由得歡呼一聲，然後又想念起唐爲天的種種好處。
很快，他會更想念唐爲天。
天剛剛黑，徐礎不打算睡覺，撥弄火堆熱酒，偶爾倒在碗裏喝一口，盡量讓身體溫暖一些，就在這時，他聽到馬蹄聲由遠及近。
他以爲是冀州兵，于是起身迎出去，跟随這些人，他可以早些趕到邺城。
馬蹄聲由西而來，徐礎稍有猶豫，轉念一想，這可能是沿路巡視的冀州兵正往回趕，于是站立不動，準備待會喊一聲。
那是一整隊騎士，将近百人，早就望見路邊的微弱火光，來到近前，扇形排列，封住所有出路。
“諸位是……晉軍将士？”借助月光，徐礎認出一面旗幟上隐約的晉字。
一名将領拍馬上前，拱手道：“在下晉王帳下遊擊将軍蕭古安，拜見吳王。”
“我記得你。”徐礎笑道，“蕭将軍這是要去哪裏？”
“奉晉王之命，特來請吳王去一趟晉營。”
“要活人還是死人？”
“當然是……活人。”蕭古安得到的命令是活人最好，如遇反抗，死人也可。
“那麻煩蕭将軍回去跟晉王說一聲，活徐礎自己有腳，也有要去的地方，暫不能前往晉營，日後若有機會，我當親往晉陽。”
蕭古安不敢無禮，命士兵留在原地，自己拍馬上前，來到吳王近前，跳下馬，拱手道：“有什麽話還是請吳王自己去跟晉王說吧，别讓我爲難。”
“明白。我剛剛熱了一壺酒，還剩半壺，能讓我喝完之後再上路嗎？”
蕭古安稍一猶豫，點頭道：“可以，别耽擱太久。”
“蕭将軍不如一塊來喝吧，會更快一些。”徐礎邀請道。
“末将卑微，哪有資格與吳王共飲？”
“我已不是吳王，能與蕭将軍共飲，是我的榮幸。”
“嗯……恭敬不如從命，吳王有佐酒之物嗎？”
“隻有幾塊幹糧。”
蕭古安是個謹慎的人，擔心獨自與吳王飲酒會惹來麻煩，于是爲叫來一名副将與兩名校尉，帶上臘肉等軍糧，一同陪吳王飲半壺灑。
酒不多，每人隻斟得半碗，都比較拘謹，不好意思痛飲。
徐礎端起碗敬酒，“我與諸位想必有緣，值此深夜，在這無名之地飲酒，酒非美酒，略表寸心，請。”
衆人各飲一小口，撕條肉幹咀嚼，四名晉将都不怎麽說話。
徐礎又道：“晉王可曾發兵南下攻打東都？對譚無謂将軍可有處置？”
蕭古安咳了一聲，“我們奉命追趕吳王，别的事情一概不知。”
徐礎歎了口氣，微微揚頭，看向路上的士兵，像是自言自語一般，說道：“譚無謂之才，晉王心知肚明，但是不敢早用，擔心譚無謂獨當一面之後，會擇機自立，反而給晉軍添一個對手。但譚無謂已然心急，晉王無法羁縻下去，必須給他一支軍隊，但是要讓他打一場敗仗，以挫其志，留在身邊能夠更久一些……”
蕭古安道：“譚無謂有沒有才我不知道，但是請吳王不要再說……晉王，我們皆是晉将，聽不得這些。”
徐礎笑道：“當然，晉将之忠，天下皆知。我可以說說東都與冀州嗎？”
蕭古安看一眼同伴，“隻要不涉及晉王，吳王想說什麽都行，隻是酒不多了……”
“長話短說，這是我的毛病，心裏總在想事，想到什麽就要說出來，這兩天身邊無人，真是憋悶壞了。”
“吳王之神謀遠慮，我等敬佩萬分，願聞高見。”
“你們是不是好奇我爲何去掉王号、離開東都？”
不等蕭古安開口，另外三名将官同時點頭，一人道：“自從知得消息之後，我們就在猜，怎麽都猜不透。”
徐礎笑道：“事至今日，連我自己也預料不到。告訴諸位實話，其實我是‘逃離’東都。”
蕭古安等人大吃一驚，“逃離？吳王連敗官兵，威鎮天下，雖然又有各路官兵逼近，但是畏懼吳王之名，遲遲不敢渡河，聽說荊州軍已經望風而逃，還有什麽事情能讓吳王逃離東都？”
晉王還沒有公開讨伐東都，部下将士隐約仍當吳王是自己人，不吝于吹捧。
徐礎輕輕搖頭，“擊敗官兵的不是我，而是降世軍。”
蕭古安等人都在東都駐紮過，知道吳王部下多是降世軍，“那又怎樣？降世軍還敢對吳王不利？”
“本來是不敢的，降世王曾收我爲弟子，又附身于我，還将女兒許配給我，他死後，降世軍都願意讓我照顧、輔佐幼王。”
“理所應當，其實吳王代幼王自稱降世王，也是應該的。”
“可有人不同意。”
“誰？金聖女嗎？”
“金聖女是我妻子，怎會反對我？是另一批降世軍。”
“另一批……秦、漢兩州的新降世軍？”
“對，你們也聽說了？”
“何止聽說，我們繞行回并州的路上，曾遇見大批兩州逃難百姓，都說新降世軍兇殘得很，抓人之後直接活烤，當成軍糧，俘虜太多，就暫時養起來，每天揀肥胖者先吃。”
副将道：“若是遇見新降世軍，又不幸戰敗，我甯可自殺，也不要活着落到他們手裏。”
類似的傳言多不可信，徐礎卻不争辯，點頭道：“就是這批殘暴成性的降世軍，聽說降世王遇害，将罪名按到我頭上，要來殺我報仇。”
“咦，殺降世王的人明明是梁王，他們怎麽賴吳王？”
“誰讓降世王死後，我接管整支大軍呢？新降世軍聽信謠言，以爲我才是兇手。”
酒不知不覺已經喝光，蕭古安等人卻無意催行。
“他們也太輕信了吧？沒準是有人故意傳播謠言。”
“真讓蕭将軍說準了，而且此人并非外人……唉，我跟你們說這些做甚？咱們早些上路，去見晉王吧。”
“不急。”蕭古安看一眼三名同伴，見他們也與自己同樣好奇，繼續道：“剛喝完酒，騎馬易上頭，稍微休息一會。”
“出賣吳王的究竟是誰？降世軍的那些法師吧？古裏古怪的家夥，不像好人。”一名校尉道。
徐礎又歎一聲，“是梁王。”
對面四人一愣，蕭古安道：“明明是梁王殺死降世王，他怎麽……哦，明白了，就因爲他是兇手，才要撒謊将罪名推給吳王。可這件事滿城皆知，他瞞不了多久。”
“能瞞一時是一時，何況新降世軍也不是真心爲降世王報仇，他們是要殺我，奪取洛州的降世軍，兩軍合并，聲勢更加浩大。”
蕭古安等人點頭，深以爲然，“可新降世軍遠在數百裏以外，吳王何必怕他們？”
“你們還知道？”
四人同時搖頭。
“新降世軍早已潛入洛州，離東都一步之遙。”
蕭古安大吃一驚，“我們一點消息也沒聽說……不對啊，吳王手下又不是沒有兵将，而且你走的時候，孟津梁兵可沒阻攔。”
徐礎笑道：“很奇怪是不是？”
“太奇怪了。”
“這正是梁王狡詐之處，他引來新降世軍，暗中拉攏舊降世軍，挑撥我與金聖女的關系，如今金聖女帶領一部分降世軍西去，要回秦州，剩下的人都被梁王蠱惑，相信我才是真正的兇手。至于吳軍兵将……”
“對啊，吳人最忠，怎麽不見他們跟随吳王？”
“是我愚蠢，聽信蠱惑，派吳軍充當進攻荊州軍的先鋒，雖然大勝，但是吳兵傷亡殆盡，幸存的人也不願再跟我，唉。”
荊州軍敗逃的消息，到了河北已變爲互相矛盾的傳言，蕭古安挑不出破綻，唯有點頭。
徐礎繼續道：“眼見我已成爲盤中之物，梁王又**計，逼我退位，故意放我離開，如此一來，我去哪裏，新降世軍跟到哪裏，我成了誘餌。所以我要前往邺城，爲的就是不連累自己人。”
蕭古安等四人目瞪口呆。
徐礎起身，“不過晉王盛情，實難推卻，況且晉軍兵強馬壯，又有賀榮部騎兵相助，未必不是新降世軍的對手。咱們出發吧，再晚些，沒準會撞上追蹤而來的新降世軍。”
“吳王稍等。”蕭古安叫起三名同伴，走遠一些小聲商議。
徐礎牛刀小試，雖然知道自己的話漏洞百出，很可能騙不過這些人，他卻覺得自在許多。
(本章完)